靓元亨，我们这一代人对这个名字十分陌生。但九十年前，在省、港、澳及东南亚粤剧舞台上，鹤山人氏靓元亨，声名显赫红极一时。粤剧万能泰斗薛觉先，粤剧艺术大师马师曾拜他为师，由此可见当时在粤剧界是何等风光。
一九五六年，马师曾、红线女率广东粤剧团到北京演出，周恩来总理等中央首长观看演出并接见演员。周总理说：“记得一九二0年初，有一晚，靓元亨率团来黄埔军校劳军演出《凤仪亭》，靓元亨饰吕布，有色有声有艺术，演得很好，印象很深，至今没有忘记……他的南派功夫很好，不要失传。”
靓元亨，原名李雁秋，一八八八年生，清未民初时人。
其自出娘胎就是个苦命人。母亲坐月时以野菜杂粮充饥，靠指天椒驱风散寒，常断奶。八岁那年，家乡旱涝失收。有一天元亨饿得面青唇白，便悄悄地到邻人地里摘了一条青瓜被人打得口鼻流血，母亲抱着他痛哭一场。
为了活命，经广州一远房亲戚介绍，双亲忍痛将他送给广州海幢寺一老禅师。佛门之地，杀气萧森，四大金刚怒目睁眉，青面獠牙。元亨见状，吓得魂不附体，呼爹喊娘，心慈面善的老禅师视如已出，紧抱于怀，百般安慰，当晚时至三更过后才安然入睡。
自始，元亨每天跟禅师学武术，吃斋念经。十二岁时在采南歌班(天演公司所办的戏班，团址在海幢寺)学粤剧，苦练基本功。每天五更即起，漱口、洗面、练声、看书皆单脚独立，练得下盘功夫稳如铁塔，老禅师曾断言：“此子假以时日，前途无量，日后必成大器”。
果然，不到十六岁，在演《罗成写书》一剧中饰罗成一角时，以单脚写书，“大劈叉”连续三起三落，演技风靡观众。此后，得名艺人蛇王苏、周瑜利言传身教，耳提面命、悉心栽培，几年光景，打下良好基础，演技更加成熟。
二十五岁那年，靓元亨在香港领衔，组成祝华年戏班，被戏迷誉为“第一班”。他主演的《蝴蝶杯》，预告一出，连满九场。以后转场亦场场爆满。元月初三那天，在香港高升戏院演日场，时近正午，突然发生地震，楼房连连晃动几下，但此时刚巧靓元亨出场，造型优美的台步，嘹亮清澈的嗓音把戏迷迷住，一时竟没有觉察到地震，直到散场后。观众才知道。“靓元亨艺高瞒地震”一时传为佳话。
上世纪三十年代，演小武戏非靓元亨莫属。做手、台步、唱工、表情、火气均有寸度。“打手桥”时上身不动，只是手脚移动，故脚门踏实，出手道劲。他的做手紧密配合锣鼓，节奏鲜明、干净利索，扣人心弦，把剧中人物的思想感情和剧情气氛融为一体，故有“寸度亨”之称。
演《凤仪亭》、《海盗名流》、《龟山起祸》、《沙三少》、《可怜闺月里》、《拦路抢轿》、《擒三师》等剧唱做俱妙，允推独步，誉满艺坛。靓元亨戏德好，从不“欺台”，在行内有口皆碑。
一九三0年冬，他领班回古劳麦水演出。当晚演到半场，突然狂风大作，寒气迫人，观众纷纷离场，当时台下只剩一百多人。元亨若无其事，一丝不苟，唱做认真，直到剧终，观众报以热烈掌声。
靓元亨“有功不自恃，栽树不乘凉”。淡泊名利，知恩酬报。四十年代开始，薛、马是红得发紫的大老倌。但元亨不因薛、马是自己的徒弟而沾沾自喜。
每当薛觉先、马师曾称他为师傅时，他总是说：“过去我是你师傅，现在你们是我师傅，青出于蓝胜于蓝。我年岁比你们大，叫我一声亨哥就足够了”。
当年他在南洋组班，对同侪后辈亲如子侄，谁家缺衣少穿，谁个家中有困难，他都倾囊相助，从不克扣工钱。元亨自出山后，虽薪酬微薄，然常抽些银两接济老禅师。老禅师圆寂，时值他在香港演出，惊闻后当晚即回广州。披麻戴孝，痛哭流涕，守灵三日，直至入土为安，方才回港。他常说：师傅不是父母，胜似父母。
元亨双亲在世时，为生计未能尽孝，常感于心有愧。他在给伯父的信中写道：“双亲作古，余多年悲痛郁结，寸心为之欲腐，念及父母劬劳，今生无以报答，顿觉肝肠欲裂。”寥寥数言，孝感动天。
一九六六年靓元亨卒于新加坡，亨年七十八岁。生前，无论在香港，澳门或东南亚等地演出，与华侨同胞交谈，他口中总离不开一句话：“我是鹤山佬”。
（文章作者：温兆海）
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