草木灰的主要成分是碳酸钾 (K₂CO₃)，草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。
其中含量最多的是钾元素，一般含钾6~12%，其中90%以上是水溶性，以碳酸盐形式存在;其次是磷，一般含1.5~3%;还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼 等微量营养元素。不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为最高)。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。
草木灰为什么会被我们老百姓当做“万能灰”呢？
1、用做农家肥
草木灰不能与有机农家肥(人粪尿、厩肥、堆沤肥等)、与铵态氮肥混合施用，以免造成氮素挥发损失;也不能与磷肥混合施用，以免造成磷素固定，降低磷肥的肥效。
土壤施用 因草木灰为碱性，土壤施用以粘性土、酸性或中性土壤为宜。土壤施用可作基肥、种肥和追肥，也可作育苗、育秧的覆盖物(盖种肥)。作基肥、种肥时，肥量不能过大并应与种子隔离，以防烧种。亩用量一般为50~100公斤为宜。土壤施用以集中施用为宜，采用条施和穴施均可，深度8-10厘米，施后覆土。施用前先拌2~3倍的湿土或以少许水分喷湿后再用。
根外追肥 草木灰所含的钾素，90%以上可溶于水，为速效性钾肥。根据这一特性，草木灰可作根外追肥用，即用浓度为1%的草木灰浸出液进行叶面喷洒。
优先作物 草木灰适用于各种作物，尤其适用于喜钾或喜钾忌氯作物，如马铃薯、甘薯、烟草、葡萄、向日葵、甜菜等。草木灰用于马铃薯，不仅能用于土壤施用，还能用于沾涂薯块伤口，这样，既可当种肥，又可防止伤口感染腐烂。
肥料作用 钾在植物体内能促进氮素代谢及糖类的合成与运输，可促使植株生长健壮，增强其抗病虫与自然灾害的能力，此外还具有提高植物抗旱能力的作用。保证各种代谢的过程顺利进行。缺乏时茎秆细弱，容易倒伏。
2、促进种子发芽
将林木种子播下后，用草木灰盖种0.5-1厘米，可提高土温，保持疏松通气状态，促使种子提前发芽，而且长出的苗整齐、健壮，成苗率高。
3、促进生根
在苗木移栽中，用草木灰配合有机肥做底肥，或在配制营养土时掺入5%-20%的草木灰，不仅可增加底肥和营养土的有效养分，促进根系生长，还有减轻病虫害的作用。
4、防止落叶
喷施10%草木灰浸出液(新鲜草木灰10公斤对清水100公斤充分搅拌，静置14-16小时后过滤，除渣澄清后即可喷施)作补充养料，可提高叶片生命力，防止早期落叶，增强光合作用，促进花、果美观艳丽。
5、改善品质
草木灰除含钾、钙等大量营养元素外，还含有铁、镁等多种微量元素，且具有速效性，是一种优质叶面肥。开花前后在叶面喷施50%-80%草木灰浸出液，可促使枝叶青绿，增强光合作用，减少花果脱落，促进花、果着色艳丽，延长观赏期，提高果实品质。
6、抑制病虫害
每亩苗圃撒施草木灰30-50公斤，可杀死地下病虫与病菌，保护种子、根、茎，减少病虫害，防止立枯病、炭疽病的发生。果园施用草木灰，可控制白粉病、果实锈病的发生，每株施草木灰2.5-5公斤还有防治根腐病的作用。喷施2%-3%草木灰浸出液，可防治花、果上的蚜虫、红蜘蛛等害虫，提高梨木虱的药防效果。
7、提高果树抗旱性
对灌溉条件欠佳的旱地果树，连续喷2-3次5%-6%的草木灰浸出液，可提高果树的抗旱性。因为草木灰中含有大量的钾离子，能有效减弱果树叶片蒸腾水的强度，增强树体抗旱、抗高温能力，还可促进碳水化合物的运转，提高树体的抗病、抗虫能力。
需要注意的是，草木灰属碱性，不可与酸性肥料、农药混用，叶面喷施草木灰浸出液，要经过过滤澄清后使用，以防对叶、花、果造成污染。
9、用于贮藏种子
草木灰具吸湿、吸热、保温、抑制生物活动等功能，可用其贮藏种子。提前准备瓦罐、瓦缸等干净的贮具，然后用草木灰垫在底部，上面铺一层牛皮纸，再将种子放在牛皮纸上，装好后用塑料薄膜封口，贮存效果良好。也可以贮藏马铃薯、红薯等，选没有伤口的马铃薯、红薯，用草木灰全部覆盖，贮藏保鲜期可达半年。
10、用于提高地温
在寒冷的冬季、或者早春时节，可在果树、花椒树等树木基部撒一层草木灰，可以有效增加地温，从而防止根部受冻害。
当然了，草木灰的用处远不止这些，比如，还可以用它来做皮蛋等等。
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