皇权至上的中国古代，为了加强统治多是用严格的刑罚保驾护航，所以古代也多说“人命如草芥”，想想古代动不动就连坐，皇帝一发起火就诛九族，无端被牵连的人是真无辜。不过既然是无辜的，他们就一点也不惜命吗？安分等待落向脖颈的屠刀？反正逃跑是死，不跑也是死，为什么不搏一把？
诛十族亦有之
诛九族是从秦变法后的“夷三族”发展而来，从三族、五族、七族到九族，秦朝丞相李斯的下场就是“夷三族”。“九族”应该怎么数？有两种说法：一是上自高王母、下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、身、母、王母、曾王母、高王母；一是父族四、母族三、妻族二，这里的族人指直系亲属和配偶。诛九族仅是听着就已经让心惊，也就不难理解古人一听到就急忙跪拜求饶，因为那还有深深的绝望，不管是哪一种说法的“诛九族”都会让向来极为重视宗亲的古代人，在这个命令中变成真正的“断子绝孙”。
比九族更可怕的是十族。明代大臣方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他也视建文帝为知遇之君，忠心不贰，"靖难之役"期间，方孝孺认为朱棣篡位，数次拒绝为朱棣草拟即位诏书，他宁死不从，更予以辱骂，直接在诏书上写上"燕贼篡位"。朱棣气极，用诛九族威胁，但方孝孺刚直不屈，义无反顾地说："即使诛我十族又怎样？"于是朱棣把方孝孺的学生归为第十族，连同九族一并诛杀，共计诛杀八百七十三人。
不给反应时间跑不掉
诛九族的目的就是为了斩草除根，不留祸患，所以也就不会有先来宣读个圣旨，告诉大家“你们准备准备，皇帝命我来杀你们了”的情况，就是要趁其不备果断出手，可能上一秒府院侍从和婢女还有条不紊的工作，下一秒就被冲进门的官兵吓到惊声呼叫，一脸懵逼的询问“咋回事儿啊？”
另外，诛九族确实牵连甚广，渐渐地这样的族刑也规范了使用的范围，而且有的朝代虽然说是诛九族，但是其实对老人和小孩还是手下留情了，未到一定年龄的孩童多罚为奴隶或流放幸免于难。
还有一种情况是血脉亲情不愿逃跑，例如夫妻、兄弟、亲子之间因为深爱和挂念对方，愿意随当事人一同奔赴黄泉，或者像方孝孺一样因着这不屈的傲骨和气节，从容赴死。
逃跑抓回后果更严重
古代的交通并不繁复，无论是马道还是驿站一般都主要在官道，要么靠跑，要么靠马，但这都不能保证可以逃出生天，极易被抓住。再在沿街沿县人物画像一贴，悬赏一挂，只要有衣食住行的需求就必定与人接触，以通缉人物追查，百姓也害怕逃跑者会伤害自己，所以无论为了奖赏还是自身安全都会积极上报。不要因为影视剧里的人物好像一逃就能脱险，一伪装就能瞒天过海来去自如，可那是有主角光环，一个王朝能安稳屹立近百年甚至一百多年，要是连点抓人惩处的本事都没有，个个作奸犯科连夜逃跑，那得乱成什么样？
被抓回来后经受的刑罚，或许会让逃跑者认识到爽快的一刀毙命是多么“幸福”。为了震慑和杀鸡儆猴，显示皇权威严维护统治地位，会把逃跑者折磨致死，例如剥皮、车裂、腰斩、俱五刑、凌迟、烹煮、缢首等，尤其是清朝文字狱犯罪严重者处罚均牵连族人。
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