训诂，即训故，训古，就是注释，解释古文的意思，这是最通俗的理解，训诂学就是研究古文注释的一门科学，主要包括音韵学和文字学，就汉语言文学专业而言，即是指后者。
王宁主编的《训诂学》大致可以这么解释各章主题：
绪论：分解训诂与训诂学及学习方法。
第一章：训诂学的历史。
第二章：初步了解随文训释的形式、格式、注释所包含的内容及注音的情况等。
第三章：认识训诂专书，及其使用。
第四章：通过前人的注释规律，解读注释原理。
第五章：认识哪些字词需要训释，注释什么信息。
第六章：怎么注释。
第七章：训诂学可以用来干什么。
训诂工作起步较早，而成理论较晚。先秦时期处于萌芽期，训释工作尚属于没有意识的文字工作；两汉时期，出于对古文经（《论语》《尚书》《礼记》《孝经》）的理解需求，这一时期，文字训诂工作开始大规模地开展。于是产生了古文经学第一部注释书《毛诗诂训传》（毛亨著），郑玄的《毛诗笺》、《仪礼注》、《周礼注》、《礼记注》，训诂专书则有《尔雅》、《方言》、《说文解字》、《释名》等。
汉代主要注古文经等经典文献，而到了魏晋随唐时期则扩大到注释史、子、集等。
宋元明时期因受理学影响，完全质疑前人训诂成果，代之以理学说教，强经就我，空衍义理地对文进行再训释。虽有缺点，但这一时期的训诂工作打破了固有思想，开创了一个无拘无束，敢想敢说的训诂新环境。
清代可谓训诂工作的巅峰时期，这一时期，清王朝对思想文化加强控制，提倡理学，实行八股取士，大兴文字狱，使得文人的创作活动受到限制，转而兴起了训诂学。可以说，近现代的训诂理论就是在这一时期奠定的基础。为此，清末的章太炎和黄侃初创了训诂学理论。
而标志着训诂学走向现代的主要是胡朴安的《中国训诂学史》和齐佩瑢的《训诂学概论》。
训诂工作使得我们能够理解古老文书的内容，但若翻阅注书，我们仍然无从理解，这就是现代训诂工作者需要突破和掌握的基本技能。随文注释是所以训释材料中最丰富的一种，即直接在文献中对字、词、句、章进行注解的书籍。通常以诂、训、诠、释、集解、疏正、校注、诂训传等命名。
虽然，都属于训诂材料，但训释的形式，格式并非都一样，所以，首先，我们必须了解训诂材料到底是什么样子。
随文注释可以分为传注类、章句类、义疏类、集解类、征引类、音义类。
传注类即以传的形式进行注解，通常篇幅较大，如《春秋·隐公元年》中有文字记载“夏五月，郑伯克段于鄢”，《左传》则据此将10个字的信息补充完整，成为一个500余字的故事。通俗的比喻，我说“我的车丢了。”里面还有很多信息你并不知道，而知情的朋友则将我的车是什么怎么丢了，甚至车长什么模样，后来我报警等等相关信息都告诉了你，这就类似于传注。
传注中，传是主体内容，主体内容中还使用了笺，这一体式即是对传中内容的注释。
传注，即主要包括传和注，注分为自注、子注、补注。自注即作者在正文中或文后附上注释，子注则与自注相似，但它的形式是使用小字夹于大字正竖列间。补注则是对注本的补充订正，通常以“补注”命书名。
章句类，章句是离章辨句之意，析出文章段落，对其解说，即离章；以句子为训释单位进行注释即辨句。汉代章句类注书较多。
义疏类，称疏，注疏，又名正义，是一种即注释典籍原文又解释前人注释的一种训释材料。南北朝时期较多称之为义疏，唐时多称正义。
集解类，产生于南北朝时期的注释方法，即权衡前人对某一典籍的所有注释，恰当取舍，适当添加自己的意见所集成的注书。
征引类，即对正文注上出处，形式如“说文曰：弃也”。
音义类，通常用于注明读音，分辨字形，或者借音辨义等，比较简明，对佛教经典等外来书籍的传播起到了重要作用。
以上是注释材料的外在形式。（蒋书逸/文）
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