什么是最小的恒星？
宇宙和天文学家总是炫耀它的尺寸问题。最大的恒星，最巨大的星云，最大的星系，最无垠的宇宙，最漂亮的彗星。等等。
为了平衡一下尺度，我们来看光谱的另一端。我们今天讨论的是小恒星。首先，我要把加里·科尔曼和艾曼纽尔·刘易斯的笑话讲开，这样我们就可以开始谈论可爱的小聚变工厂了。
当在一点有好几倍太阳中那么多质量的氢时，我我们将会得到大恒星。不意外地，想要得到小一些的恒星我们需要相对少一些的氢气，但是这有一个临界值，少于这个临界值的话就不会产生可以让它的核心点燃气态融合的温度和压力。然后它爆炸了，它变得一团糟。它在仙女座的过道里清理。它是没盖上盖子的罐子中的氢。
所以恒星可以有多小？我们所知的最小的恒星是什么？按传统意义来看，恒星是一个在其核心有足够的质量和压力来点燃聚变的物体，把氢原子压缩成氦。
融合是放热的，释放能量。这个能量是抵消事物内部拉扯一切的重力的能量。通过它可以知道恒星的尺寸并避免它坍缩。
因为一些偶然的巧合和侥幸，我们的太阳正好是1个太阳质量（太阳质量是用于测量恒星或如星系类大型天体的质量单位）。实际上，那根本不是真的，我们的问题在于我们用太阳作为其他恒星的测量棒。这才是这个问题的关键。我们正在进行一场无休止的恒星测量竞赛，谁的质量最大，谁的周长最大？
我们讨论过了最大的恒星，但最小的恒星是什么？
你能用眼睛看到的最小恒星是什么？它们有多小？
事实证明如果恒星质量一路下降到太阳质量的7.5%，恒星内部仍然会发生聚变反应。这是你所知道的红矮星版本。我们没有测量大量红矮星的机会，但最近的红矮星——半人马座，有大约12.3%的太阳质量，而直径只有20万公里。换言之，最小的红矮星的体积可能只比木星大50%。
这有一个重要的区别，这颗红矮星的质量大约是木星的80倍。我知道这听起来很疯狂，但是当你加上更多的氢，它不会使恒星体积变得更大。这只会让它在引力的作用下使它的密度越来越大。
截止到我记录这个视频为止，这是已知的最小恒星，它的质量只有太阳的9%，是理论上最小尺寸的一点点。
半人马座的X射线图片。钱德拉摄
半人马星座的质量大概是太阳的12%，也是除太阳外离地球最近的恒星。但是它太暗了以至于只能用望远镜看到。事实上，肉眼看不到红矮星。你能看到的最小恒星是天鹅座61，它是一个双星系统，其中一颗恒星质量只有太阳的66%。它距我们只有11.4光年，你只能在天空漆黑的时候看到它。再大一些的恒星是斯波克的家——波江座，它的质量只有太阳质量的74%，然后是南门二，是太阳质量的87%，然后是太阳。太阳是你能用肉眼看到的第四小的恒星。其他你能看到的所有恒星都比太阳大许多。它们都是巨大可怕的怪物。\
总而言之，我们的太阳和外面最小的恒星相比绝对是巨大的。我们的太阳能满足我们所有的需要，我们地球上所有生物因为它才能生存。它是完全适合我们的尺寸。所以你完全不用担心外面的那些大恒星。
相关知识
恒星是一种天体，由引力凝聚在一起的一颗球型发光等离子体，太阳就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看见的其他恒星，几乎全都在银河系内，但由于距离非常遥远，这些恒星看似只是固定的发光点。历史上，那些比较显着的恒星被组成一个个的星座和星群，而最亮的恒星都有专有的传统名称。天文学家组合成的恒星目录，提供了许多不同恒星命名的标准。
图解：在大麦哲伦云的一个恒星形成区。
恒星会在核心进行重元素的核反应，从恒星的内部将能量向外传输，经过漫长的路径，然后从表面辐射到外层空间。一旦核心的核反应殆尽，恒星的生命就即将结束。恒星的核心终其一生都在进行核聚变，在生命的尽头，恒星也会包含简并物质。
图解：假色影像的太阳，它是最接近地球的G型主序星。
天文学家经由观测其在空间中的运动、亮度和光谱，确知一颗恒星的质量、年龄、金属量（化学元素的丰度），和许多其它属性。一颗恒星的总质量是恒星演化和决定最终命运的主要因素：恒星在其一生中，包括直径、温度和其它特征，在生命的不同阶段都会变化，而恒星周围的环境会影响其自转和运动。描绘众多恒星的温度相对于亮度的图，即赫罗图（H-R图），可以让我们测量一颗恒星的年龄和演化的状态。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
FY: 夏卷卷儿
作者: Fraser Cain
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