2019年，78岁的美国作家安德鲁·卡普兰参与了Nectome公司的HereAfter计划，以他为模本，生成了世界上第一个数字人类“AndyBot”。自此，人类正式开启了数字人时代。之后，虚拟数字人开始在企业中大受欢迎，其发布后在极短时间吸粉惊人，虚拟数字人能与消费者互动，产生具有长久影响力的品牌营销价值。
1.传统营销的转型需求
随着“Z世代”（1995年-2009年出生的人群，一出生便受到互联网环境的影响，在我国约有2.7亿人）成为消费市场的主角和推动力量，传统的营销方式越来越难以被这个人群所接受。“Z世代”群体的消费方式、消费观念都与其他群体不同，他们追求年轻化、新鲜感、科技感和个性化等潮酷性的需求。“得年轻人，得天下！”，企业纷纷开始研究年轻人的需求，企图读懂年轻人的内心，深挖营销新方向。
2.虚拟数字人强势登场，全面赋能品牌营销
虚拟人就是运用AI﹢5G构建真人的“数字孪生”，将真人精确地在数字世界中模拟构建出来。虚拟人的突出能力和领先优势就在于它能接近人类的思维及可交互的能力。虚拟数字人完全契合“Z世代”容易接受新鲜事物，消费思维前卫、喜欢新潮、猎奇的事物、更注重个性化的消费体验，他们期待产品的科技感、品质感。
结合年轻人的切身需求，有先见之明的企业推出了虚拟偶像、虚拟形象代言人、虚拟直播带货等，在新一轮互联网浪潮下，元宇宙赛道上涌现出越来越多品牌的身影，通过输出虚拟偶像，以及虚拟场景的构建，更加精准地把握年轻人的需求。屈臣氏推出首位虚拟偶像代言人屈晨曦Wilson，欧莱雅公司推出首位虚拟代言人“M姐”，花西子推出首个品牌虚拟形象“花西子”等等。对于虚拟偶像，他们是不会塌房的偶像，十项全能，24小时无休，且不用分帐。
2021年10月31日，虚拟人“柳夜熙”的账号在抖音短视频平台强势登场，一条2分钟左右的短视频，她身着古装，并在屏幕前梳妆，故事在充满科幻感的情境中展开。这个账号仅发3条短视频便快速吸粉800万，其强大的吸粉能力让人瞠目结舌！2021年直播带货GMV规模近万亿，虚拟人代替真人，降本提效，功能多样。
2022年百度世界大会之前，度晓晓作为首个数字人脱口秀带货主播，为百度AI相关产品直播带货，取得了非常好的商业成绩：标价20万元的无人挖掘机系统，刚刚上架就“秒空”；租金一年30万的元宇宙世界中的虚拟地皮，3秒就销售光了。
虚拟数字人不断的创造着让人惊讶不已的商业价值，全面赋能品牌营销。虚拟人在品牌营销上不断推出新玩法，比如虚拟客服、虚拟老师、虚拟政务、虚拟讲解员、虚拟主持人和虚拟导游等等，其正在进入各个行业和领域中。万物皆可数字化，从更广泛的意义来说，虚拟数字人不仅包括以人为模板创造出来的数字人，还包括像熊本熊、米老鼠这样的纯虚拟形象，甚至是能够拟人化的一切实物和概念。虚拟人极大的降低了品牌的运营成本，快速转化成自身品牌虚拟形象，形成巨大的品牌价值。古希腊著名哲学家阿基米德曾说：“给我一个支点，我将撬动整个地球！”元宇宙品牌营销成功的支点便是打造出能让年轻人为之着迷和疯狂的虚拟偶像，让虚拟人释放无穷无尽的商业价值。
3.芝士数据的虚拟人定制服务
湖南芝士数据科技有限公司旗下的“芝士拍拍”平台在之后将打造五大具有核心竞争力的产品线，其中之一便是品牌IP虚拟数字人定制服务。在品牌IP虚拟数字人定制方面，芝士拍拍平台将提供标准且平台化的云端素材库供合作品牌选择符合品牌形象的虚拟数字人，并会在虚拟数字人引擎、虚拟形象生成定制驱动、虚拟人应用产品生态等方面提供专业的服务；除了可选择的素材库，平台可以为不同的品牌定制千人千面的专属虚拟形象，包括3D虚拟形象、多维度的模型捏脸和个性化换装；还将提供多种驱动方式赋能丰富趣味的玩法，有面部驱动、身体驱动、手势识别和语音识别等功能。虚拟形象皆对应唯一ID ，可跨平台访问和使用，且支持自研引擎或者主流引擎，具有独特性、通识性和隐私性。
4.虚拟人的市场规模和价值
据Research And Markets研究，预计到2028年，全球虚拟活动市场规模将达到5047.6亿美元(约32707.44亿元)；量子位测算，2030年我国虚拟数字人整体规模将达2700亿元。目前，虚拟人的应用场景主要在虚拟偶像、电商直播和品牌营销，其应用行业扩展到各行各业。随着虚拟人时代的到来，虚拟人正快速深入到各行各业，它完全彻底的颠覆了传统的营销模式，以一个全新而新颖的营销方式呈现给大众，这将使其市场规模和价值到达让人难以想象的地步。以后，在元宇宙品牌营销层出不穷的新玩法带动下，虚拟人所产生的商业价值将不断的被释放出来。
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