长久以来，帝王陵墓几乎都成为盗墓者的首选目标，比如清朝帝王陵几乎都遭到了盗掘。
令人意外的是，明朝帝王陵几乎都保存完整，尤其是明太祖朱元璋的明孝陵最为引人注目。明孝陵是朱元璋和皇后马氏的合葬墓，它代表着明初建筑水平的最高峰以及石刻艺术的最高成就。
文献记载，明孝陵始建于洪武十四年，次年马皇后去世后，取名为“孝陵”。之所以取这个名字，一说源自朱元璋大力提倡“以孝治天下”，还有一说是马皇后谥号“孝慈”。
明孝陵直到永乐三年才建成，历时二十五年，建成后陵区里栽有松树十万棵，养鹿千头。洪武三十一年，朱元璋死后下葬明孝陵，历经六百多年的风风雨雨，地面上的绝大多数建筑早已不复存在，但地宫一直保存完好。
众所周知，历史上的南京战乱不断，可为何明孝陵能保存完好呢？从目前的勘探结果来看，明孝陵地宫是建立在一座坚固的石头山中，与其他帝王陵地宫从上往下建立地宫不同。明孝陵地宫采用横向凿入山体的方式，然后在中间位置掏出一个地宫。
这样的地宫修建方式，让墓道成为了进入地宫的唯一方式。同时，为了最大程度隐藏墓道，修建明孝陵的工匠们也是费尽心机，将墓道进行反常规的设计，这是很多盗墓者无功而返的重要原因之一。
纵然如此，如果像孙殿英用炸药盗掘清东陵一样，也会难逃一劫。幸运的是，种种历史机缘让明孝陵免遭盗掘。满清入关后，虽然南京屡经战火，但新政权无一例外都对明孝陵作出了很好的保护。
清朝建立后，统治者企图通过保护明孝陵，企图实现笼络汉族民心的目的，康熙、乾隆下江南时都专门绕道来到明孝陵前祭拜，甚至还在明孝陵前树立了“治隆唐宋”的石碑。
无论是后来的太平天国还是民国，洪秀全和孙中山都在政权建立成功后，第一时间来到明孝陵祭拜，以此表达推翻满清，恢复中华的决心。除了上面这些原因外，明孝陵地宫保存完整，还有一个原因是陵墓距离城区很近，一旦有盗墓者光顾，很容易被发现。
参考资料：《明孝陵揭秘》
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