6月5日,环球音乐旗下的共和唱片公司(Republic Records)在社交媒体上发表声明,称将“urban”一词从公司的措辞使用中删除。
Republic Records说:“即刻起,公司将不再使用‘Urban’描述部门、员工抬头以及音乐风格。我们也鼓励音乐行业的其他人这样做,因为这对于塑造一个我们想要的未来、摆脱过时结构至关重要。”
黑人听众对于代表自己文化身份的录制唱片有着极大的购买热情,这进一步证明了黑人录制音乐的商机。而黑人艺术家相对白人艺术家的薪酬低,更容易被剥削,议价能力低,唱片公司除了承担了更低的成本,对于唱片的版权也更容易掌握。
之后,即使是黑人唱片公司也没有直接拒绝使用这个割裂性的词汇。Race Record还在一定程度上被认为是黑人音乐的崛起。1949年,Billboard将“Race Records”榜更名为“R&B”榜,到了70年代中期,Frankie Croker创造了“Urban Comtemporary”的叫法,最终演变称“Urban”。
“urban”背后代表的远不止是一种音乐风格或者唱片公司的部门。有人将它等同于广泛意义上的黑人生活方式。它可以是hip-hop,是R&B,是舞蹈,是爵士。归根结底,urban已经演变成是一种文化。
但是一直以来,urban这一分类称呼对于黑人音乐价值的正向影响微乎其微,甚至是在削弱其行业地位。
华纳旗下的大西洋唱片A&R以及艺人发展部门的副总裁Riggs Morales称,自己5年前到大西洋唱片任职的时候,多数大型唱片公司对于urban音乐的态度普遍不看好。而作为一名urban音乐部门的主管,在很多时候会被边缘化。
“urban”一词对于音乐人也会产生负面影响。对于很多黑人艺术家来说,想在排名前40的电台上表演仍然是很困难的事,因为他们身上的“urban”标签自动把他们过滤在主流之外。
90年代以来,urban音乐逐渐主导美国流行音乐排行榜。很多主流音乐电台也会播放“urban”电台节目中流行的音乐。2000年代早期,“urban“音乐的市场价值越来越大,很多R&B以及hip-hop艺人都会进行音乐创作的跨界。而urban音乐也逐渐成了当下的“流行音乐”。
Morales说:“即使是白人音乐人也会从黑人音乐风格中汲取营养,你不能说Eminem和G-Eazy的音乐与黑人无关。那为什么黑人音乐人是唯一被“Urban”这个标签拖累的人?如果营销人员或者唱片公司的人想指出某种音乐里的黑人文化,那请直接说‘黑人音乐’。”
所以,对于很多黑人行业高管和黑人音乐人来说,urban一词演变至今代表的不是酷、不是特立独行,而是一个又要凸显黑人文化,又在边缘黑人身份的狡猾修辞。
经过此次呼吁和行动,urban的使用或将成为历史。很多人认为对于“urban”用词的废除是矫枉过正,但是对于维护权益的一方,每一个政治正确所对抗的立场背后都是他们不被公平对待的日常。
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“我们向作曲家,艺术家和所有勤奋工作的人们表示敬意,尤其是在现场音乐行业,大多数人的工作和生计受到严重影响,我们希望这一切早日康复。”
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