埃及被誉“木乃伊的故乡”,古埃及人笃信灵魂不死,因此制作木乃伊是他们古老传统。在考古发现中,埃及境内出土的木乃伊不计其数,对研究木乃伊的结构起到了极大的参考价值。一直以来,让考古专家们感到遗憾的是,他们对古代木乃伊的全部制作流程和材料不甚了解,一直到一处木乃伊的工坊被发现才豁然开朗,并且还找到一种不为人知的神秘原料。究竟是什么东西呢?如果您也想知道,下面小编就来给您揭秘。

沙漠里的人为什么要制作木乃伊(萨卡拉遗址中发现一个作坊)(1)

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古埃及是四大文明古国之一,其历史悠久文化璀璨,不仅是近年来考古发现的热点国家,也是国际旅游的热门目的地。毫无疑问,金字塔是埃及的名片,众所周知埃及最出名的金字塔有三座,即吉萨金字塔,胡夫金字塔和哈夫拉金字塔,但他们却不是最古老的金字塔。考古研究表明,埃及最古老的金字塔叫做阶梯金字塔,是埃及的第一座金字塔,距今约4600多年,位于首都开罗南部约30公里的萨卡拉大型古墓群。

沙漠里的人为什么要制作木乃伊(萨卡拉遗址中发现一个作坊)(2)

萨卡拉大型古墓群又叫做“死者之城”,埋葬了埃及历史众多的法老和王室贵族,直到无处可埋之后才有了后来的帝王谷墓葬群。在最近一百多年以来,萨卡拉大型古墓群出土了200多具木乃伊,俨然成为了考古专家们的乐园。2018年1月,考古专家们又对萨卡拉展开了一次考古发掘,出土了2具木乃伊,并且其中一具木乃伊还有银制的面具和其他宝石,不过最让考古专家们感到惊喜的是,还发现了五处诡异的竖井。

沙漠里的人为什么要制作木乃伊(萨卡拉遗址中发现一个作坊)(3)

竖井并非是吃水的井,而是通往地下宫殿或者密室的通道。专家们经过发掘,发现五处竖井有1处下面是空的,什么都没有;另外有2两处都是挖废弃的,也没有任何价值。还有两处专家们发现连通在一起,深度约30米,因此都推测它下面或许别有洞天。果然不出所料,专家们进入竖井之后发现,下面竟然是一个神秘的工坊。

沙漠里的人为什么要制作木乃伊(萨卡拉遗址中发现一个作坊)(4)

工坊中隔出来三个房间,隔开后的面积约10平方米。其中一间里面有一座石台,还散落了一地的陶罐和陶壶,以及一件带有刻度的容器。在另外两个房间内,一间里面摆放了木长椅,另外一间则在地下挖出两个凹槽,而且其中一个凹槽内还躺在一具木乃伊。专家们经过研究确定,这竟然是一处制作木乃伊的工坊,根据出土的文物推测其距今2500多年。

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考古专家们喜出望外,对工坊进行了仔细清理,他们心想总算可以彻底弄清楚木乃伊的制作过程了。根据整个工坊的布局,可见第一间房子的作用是“解剖室”,在石台上将死者解剖取出内脏,但是要保留心脏。然后,用棕榈酒对尸体进行消毒,放在第二间房屋的长椅上晾干,接着再将香料和防腐剂塞满体腔缝合。最后再涂抹上油脂隔绝空气防止腐烂,并用亚麻布里三层外三层包裹起来,接着放在第三间房屋地穴内保存。

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让专家们感到疑惑的是,他们在清理出的陶罐中发现了大量的灰白色半透明的小颗粒,就像粗糙的石灰一样。在以往的木乃伊发现中,还从未出土过类似的物质,因为牵涉木乃伊制作材料,所以专家们不得不弄清楚它究竟是什么。经过科学化验,结果发现粉末的成分主要是碳酸钠和氯化钠,也就是现代化工原料常用的泡碱。

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泡碱是现在提取纯碱主要原料,具有极强的吸水性,因此推测古埃及人在制作木乃伊时用泡碱吸水,让尸体皮肤内的水分快速蒸发,已达到干燥的目的。后来,专家们在距离开罗50多公里的纳特隆山谷找到一处碱矿,并且和工坊发现的泡碱各种成分的比例完全一样,故此,当时的古埃及人就从纳特隆山谷采集泡碱制作木乃伊。专家们也都恍然大悟,如果没有泡碱或许就制不成木乃伊,难怪现代人制作木乃伊的试验总是失败,原来是因为没有使用泡碱这一神奇的吸水材料。

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考古是发现历史最好的手段,如果没有发现工坊,或许永远都不会知道古埃及制作木乃伊使用了泡碱,由此也看出了古埃及人无穷的智慧。虽然木乃伊看起来有些恐怖,但毕竟也是一种墓葬文化,更是探索埃及历史的一把钥匙,所以我们学习埃及历史就不能不研究木乃伊。对于这处难得的工坊,我们也一定要好好保护,希望将来还能有更大的新发现。

参考资料

《木乃伊的秘密》作者:【德】内阿特·吉尔梅尔/著 出版社:湖北教育出版社

文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:刘立江的

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