大多数鸟类都以昆虫为主食（至少也是在育雏期以昆虫为主食），是调控昆虫数量、抑制害虫暴发成灾的主要力量。与农药相比，鸟类对害虫的防治不但高效可持续，而且自然无污染。
有些猛禽类，特别是猫头鹰，则是捕鼠量最大的食肉动物类群，可以有效地控制着鼠类的种群数量。
食蜜鸟类，如太阳鸟、啄花鸟、绣眼鸟等，可以为植物传粉；
食果鸟类会将未消化的种子在异地排出，帮助植物扩散和森林更新。在某些热带森林，高达92%的树木都要靠鸟类来传播种子。
秃鹫和乌鸦等食腐鸟类可以快速清除死尸，避免疾病暴发；尤其可以避免尸体滋养流浪狗导致的狂犬病暴发。
兀鹫
鸬鹚等食鱼鸟类会在林间大树顶上排泄，促进河流和陆地之间的物质循环。比如阿留申群岛在引入赤狐后，在此繁殖的海雀等海鸟被捕杀殆尽；没有了海鸟们营养丰富的鸟粪的滋养，岛上的植被很快便从富饶的草原退化为贫瘠的苔原。
鸬鹚
鸟类每年的大规模迁徙甚至促进了各大陆之间的营养流动和物质循环。
保护鸟类多样性，刻不容缓鸟类在维护生态平衡上发挥了巨大的作用，但是现在大量的鸟类消失，据统计，现在鸟类灭绝了近23%，保护鸟类，刻不容缓。
保护鸟类多样性，除了禁止捕杀外也必然要维护鸟类的生境。许多举措比如保护原始林、维持林下灌丛、保护湿地、维持自然堤岸、打击盗猎等，也间接保护了生态环境，从而造福人类自己。
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