希望效应，也可称作目标效应，意思是，一个心怀希望和目标的人，在逆境中的生存能力会更强大，人生也会活得更加精彩。
对于希望（目标）效应，心理学家曾进行了一次广泛的调查，他们要求许多人回答题为“你有哪些希望？”的问卷。对问卷分析后发现，那些希望越多（不论大小）的人，往往生活得更充实和快乐，平时表现得精力旺盛，成功的概率也更大；而那些没有或者较少希望的人，则往往表现出漠然、悲观、消沉。其中一位腰缠万贯的富翁，在试卷上只填了一句话：“我没有希望，所有的希望都已经满足了。”原来这位富翁患了严重的抑郁症，其事业也开始下滑。后来，心理学家引导他培养新的生活目标，并列出分阶段的计划表，如对外孙的培养、对某个足球俱乐部的支持等。一段时间以后，这位富翁在心理和行为上都已判若两人。
人间最大的不幸，莫过于剥夺一个人活着的希望；
而一个人最大的幸福，就是每天都生活在美好的希望和憧憬中。
从前，有一老一小两个相依为命的盲人父子，每日里靠弹琴卖艺维持生活。
一天父亲终于支撑不住，病倒了，他自知不久将离开人世，便把儿子叫到床头，紧紧拉着儿子的手，吃力地说："孩子，我这里有个秘方，这个秘方可以使你重见光明。我把它藏在琴里面了，但你千万记住，你必须在弹断第一千根琴弦的时候才能把它取出来，否则，你是不会看见光明的。"儿子流著眼泪答应了父亲。父亲含笑离去。
儿子将父亲的遗嘱铭记在心。一天又一天，一年又一年，他不停地弹啊弹啊，琴艺原来越精湛，名气也越来越大，慢慢成了远近闻名的大师。当他终于弹断第一千根琴弦的时候，当年那个弱不禁风的少年，也已变成一位饱经沧桑的老者。他按捺不住内心的喜悦，双手颤抖着，慢慢地打开琴盒，取出秘方，让旁边的人念给他听。
然而，旁边的人告诉他，那只是一张普通的白纸，上面什么都没有。
泪水一滴滴洒落在纸上，老者感激地笑了——他的内心早已经是光芒万丈了。
