《红楼梦》第五回“游幻境指迷十钗 饮仙醪曲演红楼梦”中，贾宝梦游太虚幻境看到了金陵十二钗的判词，其中“正册”第一写着两句“可叹停机德，堪怜咏絮才”，前一句写的是薛宝钗，借用“乐羊子妻”的典故，后一句写的是林黛玉，用的就是这个典故，原文如下：
谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑乐。即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也。
谢道韫泳雪图
翻译过来就是，一天，下雪了，很冷，太傅谢安将家人聚在一起，和儿女们讲解谈论诗文。一会儿，雪下得更大了，谢安兴致勃勃地问：“这纷纷白雪用什么形容呢？”侄儿胡儿说：“差不多像撒把盐在空中吧。”侄女说：“就好比被风起的柳絮。”谢安大笑。这位侄女就是谢安的大哥谢无奕的女儿，左将军王凝之的妻子。
这篇小短文被选入初中课本时，定题为《咏雪》，更恰当，因为小文就是围绕“咏雪”叙述的。曹公说“咏絮”是特指谢道韫咏雪，借措女子高才。
从第一句我们可以领略东晋谢家的家风，下雪了，太傅难得无事，便将家人们召集在一起，进行个家庭小聚会，而聚会也不像一般人家吃吃喝喝、玩玩乐乐，而是典型的雅聚——“与儿女讲论文义”，注意是有讲有论，不是太傅一人高谈阔论，而是在互相讨论、切磋，可以想见气氛和美，其乐融融。大家族的“天伦之乐”确实是小人家无法比的，谈笑间都是教育，不得不服，真是“钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族”。更可贵的是，人家的女子也能参与这样的雅聚，可见在接受教育这件事上，谢家做到了男女平等。这样，谢道韫的才华才凸显出来。
谢道韫画像
当叔父看见雪越下越大，兴致勃发问，用什么来比拟眼前这大雪纷飞的景象呢？侄儿也非常兴奋，想在众人面前展示一下自己的才华，便迫不及待地说：“撒盐空中差可拟。”答得挺快，可见思维敏捷，但这诗句真不怎样，首先盐与雪只是颜色上相同，形态上一坚硬一松软、一硬郎一飘逸，实在没什么相似处，而且做作、不自然，谁会向空中撒盐呢？又得撒多少盐才有漫天覆地的效果？更谈不上意境了。所以太傅没有任何表现。侄女觉得哥哥的比喻不形象，因此率直地说：“未若柳絮因风起。”——我看呢，更像柳絮被风吹起——柳絮与雪花，无论从颜色、形态上都很相似，更妙的是风吹柳絮将大雪纷飞、满天起舞、轻盈灵动的动态生动地比拟了出来，而且以春景拟冬景，自然恰当，又暗含对春天的向往，情感积极向上、满含喜气。太傅很欣赏这句诗，所以“大笑”，对侄女满是欣赏。
最后一句方点明女子的身份，原来她就是谢道韫，让人有恍然大悟之感，行文亦有“未见其人，先闻其名”之妙。
谢道韫之才，我不多言，与汉代班昭、蔡琰齐名，留给后世的作品有《泰山吟》《论语赞》等。我想说强调的是，任何人的成才都是有原因的，这三位才女的个人天赋是一方面，更主要的是她们从小能接受良好的教育，在诗书礼仪的熏陶下成长，班昭是班彪之女班固的妹妹，蔡琰是蔡邕之女，谢、班、蔡三家都是魏晋时期的士族，有良好的家风。可见家庭环境对人的影响至关重要。
王凝之画像
谢道韫有才，也恃才有傲气，嫁于王羲之的儿子王凝之后，觉得王凝之的才能与自己想像的有差距，便在太傅跟前发牢骚：“一门叔父，则有阿大、中郎；群从兄弟，则有封、胡、遏、末。不意天壤之中，乃有王郎！”千古妻子都一样，都嫌丈夫没出息。这里谢道韫还在夸赞谢玄（遏是玄的小名），下一刻也指教谢玄说：“汝何以都不复进？为是尘务经心，天分有限？”即“你怎么一点都不上进？是只顾俗务杂事，还是天资有限？”这真是姐姐的姿态、姐姐的气势。
这样的记述，让《世说新语》更有生活气息，读来有趣。
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