互联网上，经常出现一些女生穿着缅甸服饰操着流利的普通话说自己是“缅甸华侨”、“远征军后人”，其实这里面存在一个误区，可能他们自己都没意识到,她们是华人不假，但不一定是远征军后代，穿的衣服也并非完全是缅甸服饰，更多的是掸族也就是傣族服饰，今天，在这里写一篇简短的掸族史。
一、掸族历史起源
掸族/傣族是一个历史悠久文化灿烂的民族，早在西汉时期，傣族先民就在今天的云南省西南部保山、临沧一带建立起统一国家——勐掌（象国），汉朝称之为哀牢国，哀牢国幅员辽阔，范围包括今天云南省西部、缅甸克钦邦掸邦曼德勒省实皆省、老挝北部等地区。东汉永平十二年（公元69年），哀牢王柳貌率77属国55万人内附汉朝，汉朝在其地设置永昌郡。
东汉时期的哀牢国地理位置
数年后哀牢国王室起兵反汉，汉朝调大军平叛，哀牢人首领被诛，余众西渡怒江，在伊洛瓦底江东岸“达光”重建政权——勐达光，《后汉书》将此国记作“掸国”。掸国曾于公元97年、120年、131年三次谴使朝贡东汉朝廷，进献珍宝方物，并有歌舞团杂技团作文化交流，汉朝则赐掸国以“汉大都尉”官印。
在现代汉语中，“掸”字有二个读音，一个读“dǎn”，动词，另一个读音“shàn”，专门指代傣族，是汉语中对傣族的特有称谓。勐达光是第一个被中原王朝称为掸国的政权，掸族“掸”的汉语称谓来源于勐达光。缅语称掸族为shan，读音现，泰国前国名暹罗（Siam）读音与缅语shan相同，可见，掸/shan/Siam是周边民族对傣族一致的称谓。不过，掸人自称傣（tai），称居住地为勐傣，意为傣国。
古代泰缅之战
二、伊洛瓦底江畔崛起的掸族王朝
掸族一路南下，在中缅交界地带建立起一个个小邦国“勐”。宋末元初，木邦是其中实力最强的掸族邦国，向中原王朝进贡，接受册封，明朝时又称麓川。同时期第一个缅族王朝蒲甘王朝受元朝打击走向衰落。蒲甘王朝的权臣，来自木邦的水利农业专家“掸族三兄弟”逐渐掌控大权，三兄弟及其后裔先后建立彬牙王朝、实皆王朝、阿瓦王朝（1364-1555年）。阿瓦王朝由得多明帕雅建立，吞并彬牙与实皆，建都阿瓦（阿瓦城位于今天的曼德勒西南郊外阿马拉布拉，缅甸著名景点乌本桥所使用的柚木取材自拆毁的阿瓦王宫）。
红框内为阿瓦城旧址，可以看到清晰的护城河遗迹
此时木邦掸人大量移民阿瓦，统治者注重农业发展，国力大增。阿瓦王朝南征北讨，统治了整个缅甸中北部，取代蒲甘王朝，缅族此时成为掸族王朝治下的二等公民，苦不堪言，大量人口逃到阿瓦东南部的缅人东吁小国。明吉斯伐修寄执政时，西部若开王国一度成为阿瓦附庸，1371年与勃固王朝国王彬尼亚乌结盟。
全盛时期的阿瓦王朝疆域
三、掸族王朝的湮灭
1386年，阿瓦王朝与缅甸南部孟族政权勃固王朝爆发战争，战争持续40年，极大削弱了两国国力，东吁国因此得以在间隙中壮大。1527年勐养、木邦、勐密三方联合攻占阿瓦都城，立勐养土司之子思洪发为阿瓦国王。1555年东吁王莽应龙废末代阿瓦王悉都觉廷，阿瓦王朝就此覆灭，掸人再也没能建立统一政权。
在东吁之后的缅人贡榜王朝建立后，掸人在缅甸地区更加四分五裂，诸掸人邦国接受缅王册封，向缅王朝贡。与此同时，文化礼仪、服饰习俗、文字等深受缅人影响，两族都信奉上座部小乘佛教，因此，文化融合大于分歧，但也逐渐形成今天掸族和掸文化的弱势地位。
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