固原地处宁夏回族自治区南部。秦置乌氏县。西汉置高平县。隋为平凉郡治。唐为原州治。明改固原州。清为甘肃省平凉府固原州治。1913年置固原县。1936年工农红军解放固原东北部地区，置固北县。1953年置甘肃省西海固回族自治区，为首府。1958年划归宁夏回族自治区。2001年，设固原市（地级）
固原一名的核心词是“原”字，搞清了“原”的由来，固原一名的语源就清楚了。关于“原”的由来，何光岳《原国考》认为原国起源于西戎，《史记·匈奴传》载：“自陇以西，有绵诸、绲戎、翟獂之戎。”獂戎为西戎一支，是渭水上游实力最强的西戎之一，战国初期这支獂戎还很活跃，屡次侵犯秦国，首领称王。《史记·秦本纪》载：“孝公元年……西斩戎之獂王。”可见最后一支獂戎是秦孝公时期被剿灭的。秦始皇统一六国后置有獂道县，今属甘肃陇西县一带。陇西地区带“原（源）”地名都与之相关，如渭源、泾源、镇原、固原、海原等等。
堰风认为，最早的原国有多种说法，西周时可能同时存在两个原国，一个为姬姓，一个为商代遗留。据《散氏盘》铭文信息透露，散国与原国比邻，大约在今陕西宝鸡与眉县之间，这里提到的原国其实与西戎之獂戎及陇西地区所有带“原”地名一脉相承。这个原国很可能来自商代原国，臣服于周部族，《国语·晋语》载：“（文王）诹（zōu）于蔡、原而访于辛、尹。”是说周文王遇到大事就要向蔡公、原公咨询。这里的原公当为商代原国国君。
金文之“原”酷似“出水的岩洞”，后世之“源”即由此而来，意为“源头”，但这恐怕是引申之义，“原”之本义已经难以追溯。《说文解字》注厂部曰：“山石之厓，岩人可居。”故笔者以为，最早的原人当是山顶洞人，洞口有水则是生存的根本，金文“原”之形义当由此发展而来。原通獂，《山海经》记载“獂”为一种野兽，其鸣自詨（xiào），就是叫起来声音很大，可能就是豪猪，早期原人以狩猎野猪为生。
综上所述，固原一名的语源为：因古獂戎的原国地势险固或巩固原国之意而命名固原。
固原地处宁夏回族自治区南部。东与彭阳县、甘肃省镇原县交界，西与海原、西吉两县为邻，南与泾源、隆德两县相连，北与同心县接壤，东南与甘肃省平凉市毗邻。距自治区首府银川市341公里。面积3914平方公里。人口52万。境内西南部为六盘山地，东北部为黄土丘陵沟壑区，中部为河谷盆地。最高峰云雾山，海拔2148米。河流有清水河、颉河、张易河。
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