你是否知道氢只有一个质子，所以它的原子序号就是 1，排在周期表中的 1 号位；而铀原子含有 92 个质子，所以它的位置很靠后，原子序号是 92。
顺便说一下原子序号与原子量是不同的概念，原子量其实是原子中的质子和中子数量加起来，所以同一种原子可能会有好几种不同的原子量。
人们还有大量的未知需要去探索，比如说 2 号元素氦，它其实是我们宇宙中最常见的元素，但在之后的三十年中，人们对它的了解并没有什么进步，原因很简单，因为地球上没有天然存在的氦元素，你得去太阳上才能找到，氦元素是宇宙中第二丰富的元素。
但它直到门捷列夫排出周期表的前一年才被发现，而且此前人们从来没有设想过这种元素的存在，它也不是在地球上发现的，而是在某次日食的时候通过分光镜发现了它在太阳中的存在，这也是它以希腊神话中的太阳神赫里奥斯来命名的原因。
直到 1895 年，氦才被分离出来，但不管怎么说，我们还是要感谢门捷列夫的发明。
它使化学有了一个牢固的根基，对我们大多数人而言元素周期表的美是很抽象的，但对于一个化学家来说，它所展现出来的秩序和结构之美无论怎么赞叹都是不过分的。
在一本叫作《化学元素应用史》的书中作者就这么写道：“毫无疑问，化学元素周期表是科学史上最优美的结构化图表，没有之一”。类似这样的评价，你还可以在每一本讲述化学发展史的出版物中找到。
我们已知的元素一共是 120 个左右，其中 92 种是自然界中存在的，有 20 多种是在实验室中合成的。不过具体的数量是有一些争议的，因为那些合成的重元素存在时间往往只有多少呢？百万分之一秒的时间，所以化学家们有时会怀疑是否真的检测到了这种元素。
在门捷列夫那个时代，已知的元素是 63 种，但门捷列夫的聪明还体现在他意识到已知的这些元素并不是一幅完整的图案，还有很多的缺失，他的周期表十分精确地预言了那些新元素，并且一经发现，马上就可以安排就位，这就是科学家的一个重要特征。
可以作出精确的预言，而且这些预言都是可以被检验的。但有一个问题就是原子序号到底能被推到多高，这个就没有人说得清了。原子量大于 168 就被认为是“纯粹的臆测”了，但是可以肯定的一点是不论再发现多少元素，都可以完美地匹配到门捷列夫那张伟大的表格中。
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