在春秋时期，国人打仗都要遵守一套战争礼仪，因为军人都是贵族，起码得是士这个阶层（古代阶级分为士农工商），所以上战场的军人叫战士、武士。平民和奴隶只能在战场上负责一些后勤工作，他们参战但大部分情况下不作战，所以被称为卒。成语身先士卒的意思就是你作为军事指挥官，得冲在士和卒的前面。
既然打仗的敌我双方都是贵族，都属于上流社会出身，如果乱打一气，成何体统。
规矩第一条：战场上不能进攻受伤的人，也就是不能杀人，现在听起来不可思议，由此可见当时大家对人口的重视程度。第二条：战场上不能抓老兵，得尊老。第三条：如一方军队阵列没有排好，敌军一方不能展开进攻，必须要等两方军队完全排好阵列之后才能开战。
当时两国打仗，更像是现在体育比赛，都有规则，双方都不能犯规。只是后期，随着战争规模逐渐扩大，遵守战争里的成本太高，才逐渐被人放弃。
春秋时期的宋襄公就是遵守这套战争规矩，所以才打的败仗。从这个角度看，宋襄公不见得是有多蠢，他只是严格遵守贵族的传统而已。
泓水之战：宋军已先在泓水北岸布好阵势，处于有利态势，但宋襄公遵守“不排成打仗的阵列不能开始战斗”的陈旧观念，在楚军渡河之际及渡河后尚未列阵之时，两次拒绝乘机出击的正确意见，直待楚军从容布好阵势后才下令攻击，以致大败，襄公重伤，不久死去，宋国由此失去了争霸的实力。
跟中国比起来，古代欧洲打仗也差不多，在他们的这个认知里，打仗不能主动地射杀军官、敲鼓、打旗的。他们认为如果打死对方军官，军队就会失去有效指挥，队形就无法保持，这样的战斗即使是赢了，也是胜之不武。还有抓了俘虏必须优待。做俘虏的人，也要有自己的觉悟，主动上交赎金，不能想着越狱逃跑。欧洲的贵族之间非常认可这套规则。
比如，英法百年战争，法王约翰二世跟儿子双双被俘，英国人把老国王放走，让他回国筹措赎金，但他儿子擅自从英国逃回，约翰二世认为违反了骑士精神，自己回到英国当战俘，并且客死在英国，他被后世称之为好人约翰。
英法七年战争时期，双方以标准队形推进，在前进到30码的时候，英军停止步伐，指挥官对法军喊话，法国绅士们，请你们先开枪，指挥法军的拉巴杜耶男爵，马上回应，英国的绅士们，请你们先开枪。双方经过一阵子礼让，最后英国人实在退让不过，终于发射了第一排枪。其实这里是有礼让的成分，但也是有私心的。因为两军对垒，一般都是后开枪的占便宜，要是一排枪过，对方阵型没乱，这样会给自己带来巨大的心理压力。
当然，这种规则并不是人人都会遵守。比如，在独立战争时期，美国人不顾及绅士风度，专门培养狙击手狙杀军官。为此，英军司令康华利将军就苦不堪言，有一次，在战争快结束的时候，他跟美国军官谈判，就提到打军官的问题，说我们都是绅士，绅士之间的战斗不应该这么打。军官要是死了，两边士兵群龙无首，就成打群架了，那场面太有损斯文，所以应该有军官来指挥控制士兵的行动。当时美国没有什么贵族，没有受过欧洲这种贵族文化的熏陶，对这种规矩表示完全不能理解，照样我行我素。
后来工业时代到来，战争规模越来越大，逐渐形成动不动就举全国之力的国战。全体战争就不能是贵族做主导了，而是举国的适龄青年都有参军的可能。不过即便是规模扩大了，人们也在牢记原来的战争规则，那些破坏规矩的人就遭到了唾骂。
比如，美国南北战争时期，北军将军谢尔曼为了让南军丧失抵抗意志，下令火烧南方最繁华的城市亚特兰大，整座城市沦为废墟，只有一条街被保留下来，这种行为就是破坏了战争规矩，因为那时候规矩是：打仗是军人的事，不能把平民卷进来，更不能烧平民的房子。这件事儿也一直被南方民众耿耿于怀。二战时期，来自亚特兰大的士兵就拒绝驾驶M4坦克，因为这个坦克的绰号叫希尔曼，所以直到今天，这谢尔曼将军也是一位毁誉参半的人物。
南北战争惨状欧洲并没有放在心上，他们认为那是大洋彼岸一群不讲武德的人才干的事，我们的绅士肯定不能这么打仗。
结果一战爆发，世界文明中心也开始不讲武德，在马克沁机枪面前不射杀军官的传统被彻底放在脑后，不会因为冲过来的是军官而枪口抬高一寸。海军也一样，英国发现潜艇在发动进攻之前完全不打招呼，于是跟德国说，你得守规矩，在袭击民船的时候，得先上浮，亮明身份。德国人还真就信了，然后英国人把一批军舰伪装成民船，就等着德国潜艇上浮。德国人被骗以后，一不做二不休，发动无限制潜艇战。但是，不管他们怎么打，由于主战场发生在绅士文化盛行的西欧，所以各国军人，大部分时间还是讲规矩的，不屠杀俘虏，也尽可能的不干扰到平民，导致一战虽然伤亡很大，但没有留下了刻骨铭心的战争阴影。
到了二战，战争规模更大，在西欧文明圈之外的国家也参加战争，没有绅士风度，打仗也不讲规矩，而且，就算是原来西欧国家也忘了以前的规矩。德国在苏联大肆屠杀战俘，宣称所有政委一旦被抓，不用审讯，直接枪毙。海军也实行无限制潜艇战，不分军船、民船一律击沉。英美也对平民下手，在对德国和日本的战略轰炸当中，都是采用军民不分的无差别轰炸，把城市中的所有建筑都夷为平地。日本就更不用说了，我们是最了解的他们在战争时期的丑恶行径的。二战由于太不讲规矩，几乎欧洲东亚所有平民都感受到了战争的可怕，因此，冷战时期，美苏就算是关系再差，也没有人敢发动战争。谁都知道，一旦打起来，就是生灵涂炭。
所以，1945年以后，国与国之间没有再发生过总体战。究其原因，就是二战打怕了。如果战争都不讲规矩的话，战争带来的伤害是任何人都无法承受的。所以现在世界和平就成了最主流呼吁。要为自己生活在和平年代感到庆幸，如果有能力的话也要为和平事业献上自己的一点力量，把和平也留给我们的子孙后代。
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