研究生教育属于国民教育序列中的高等教育,分为两个层次:硕士研究生和博士研究生。在国内，人们一般将硕士生称为“研究生”，将博士生称为“博士”。
博士研究生
研究生教育分为学历教育和非学历教育两种，非学历教育由国务院学位委员会办公室负责,学生毕业后只有学位证书没有学历证书。
学历教育研究生是由教育部高校学生司招生，也就是说学生需要经过学习、考试，通过论文答辩后既有学位证书又有学历证书。
按照学习方法不同,研究生又可分为脱产（统招）研究生和在职研究生。前者指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生;后者指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。
全日制研究生
按照学位类型，可以将硕士研究生分为学术硕士和专业硕士。我国实行的学位教育主要分为:学术型学位（学术理论研究）或专业型学位（注重操作实际能力）两种教育并轨，一直以来，比较偏重学术型学位教育,而少注重专业型学位教育,但近几年,专业硕士的招生明显有扩招的趋势。
一、学术硕士
我国学术学位按招生学科门类分为哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学、艺术学13大类。具体招生专业是按照二级学科来划分的，部分高校还有自设招生专业。
招生考试主要是每年12月份的全国硕士研究生入学统一考试，以及来年3月份左右的学校复试，复试合格被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定,可获毕业证书和学位证书。
二、专业硕士
专业学位,是相对于学术学位而言的学位类型，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业与职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。
专业学位与学术学位处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向,偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员；而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。专业学位教育的突出特点是学术性与职业性紧密结合,获得专业学位的人，主要不是从事学术研究,而是从事具有明显职业背景的工作，如工程师、医师、教师、律师、会计师等。专业学位与学术学位在培养目标上各自有明确定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学位的标准和要求等方面均有所不同。
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