叶盛兰，一代名伶，叶派小生创始人。祖籍安徽太湖县，京剧之故乡也。民国三年，岁在甲寅（1914），10月23日，叶盛兰生于北京梨园世家，祖父、父亲都是行家里手。
父亲叶春善还是著名的喜（富）连成科班的创始人兼第一任社长。叶盛兰属虎，有虎性。据说当年反右，叶盛兰被抬举为中国京剧院第一右派，批斗得很凶，每次批斗会之后回到家里，他什么话也不说，就把自己关进卧室，用小生的念白大吼：“在上海的时候，谁敢惹我？”仿佛在发虎威，却也有一点“虎落平阳被犬欺”的无奈。
抗战胜利后的第一个春天，上海新组建的大来公司，联合了卡尔登（天蟾舞台）、中国戏院和共舞台，约聘袁世海、张云溪、张春华、陈永玲、胡少安等赴天蟾演出，后又增加了李少春、李世芳、叶盛兰、叶盛章、叶盛长等，号称十大头牌，并请翁偶虹先生常驻上海，编排新戏。
当年的上海天蟾剧院，不卖到四千人不能算是客满，天蟾第一场戏，不大容易安排。经大家研究议定，开场戏为《金石盟》，由叶盛兰演石秀，陈永玲演潘巧云，叶盛长演杨雄，叶盛章演“盗王坟”、“巧连环”的时迁。大轴是叶盛兰、李世芳合演全部《奇双会》，叶盛兰演赵宠，李世芳演李桂枝。如此戏码，如此演员，广告一出，立刻轰动了整个上海滩，顷刻间预售即满。
上演之日，更是煊赫异常，可谓极一时之盛。要知道，梅兰芳当时正率班演出于中国大戏院，早已先声夺人，天蟾能够一炮打响，首先是靠了群英荟萃，并在剧目安排上出奇制胜，叶盛兰自然也有一份功劳。
这时的叶盛兰，红遍上海滩，其身价每天都在涨，不可阻挡。于是，第二期“十大头牌”合作戏，叶盛兰再次受到天蟾的邀请，从而见证了《百战兴唐》在天蟾创造的十二成大满堂的奇迹。有人看到现场的情形，说是“满坑满谷，从后台仰望三楼，真是万头攒动，喝彩之声，震撼整个戏院”。不久，程砚秋也率团加入了上海滩的群芳斗艳。由于大来公司的盛情挽留，叶盛兰推迟了回京的计划，加入到程剧团的阵容之中。在此期间，他与谭富英、高盛麟、袁世海合演了《黄鹤楼》。
这是周瑜（翎子生）的代表作，整出戏对翎子生的身段、念白、唱腔要求都相当高，高潮部分和武生的对手戏更是火花四溅。叶盛兰早有“活周瑜”之称，而扮演赵云的高盛麟也是武生中的佼佼者，与叶盛兰恰好是一对：英气对豪气，谋略对武功，机心对坦荡，言语对刀锋，舞台上真可谓棋逢对手，将遇良才。观众遇此，只能疯掉。
带着风尘和赞誉，叶盛兰回到北平。他马不停蹄，立刻赶排新戏《罗成》。人们对叶盛兰的罗成并不陌生，戏迷痴迷于他那条刚劲宽厚而又清脆柔婉的好嗓子，翁偶虹先生赞许为龙’、‘凤’、‘虎’三音俱备”。小生的嗓子必须是龙、凤、虎三音的结合，只有这样，才能创造出清脆圆润的男性之美，而不至变成了尖利刺耳的鬼音。不过，叶盛兰一直对《罗成》的剧本不甚满意，希望翁先生能给他编写一部全本《罗成》。1945年8月，叶盛兰的育化社宣告成立，开了京剧界小生挑班的先河。翁先生曾想借此机会满足他的这个夙愿，可他的亲友都认为，第一天挑班打炮，就演个乱箭攒身的人物，不吉利。
于是，翁先生特地为他编写了一出“吉祥新戏”，即全部《周瑜》。按照翁先生的设计，这出戏包括了周郎顾曲、公瑾舞剑、筵前惊丑、闺中试美、古庙烛邪、荒江除恶等文武场子，几乎囊括了周瑜招亲到从政之前的全部故事。但叶盛兰并不满意，他希望翁先生能将他的拿手好戏《临江会》设法安排在周郎娶亲之后，这等于给翁先生出了一道难题。翁先生说：“在我是不难于信笔涂鸦，却难于违心画蛇。”但在盛情面前，他也只得勉为其难。他用指囤借粮作为过渡，“又用了两个草蛇灰线的场子，过渡到《临江会》”。这样的写法，翁先生自己并不认可，然而，演出效果却又出奇的好。预告之后，前三天即告客满。
其实，叶盛兰并非有意为难翁先生，而是想通过这出戏的演出，把他的嗓子功夫、翎子功夫、扇子功夫、把子功夫做个全面的展示。叶盛兰的老师程继仙曾经总结小生的表演艺术，提出了“心与神会，五子登科”的八字秘诀。这里所谓五子，即嗓子、翎子、扇子、褶子、把子，以此概括小生行中的翎子生、扇子生、穷生、武小生在各个方面的技巧。
叶盛兰的全部《周瑜》堪称绝唱，舞台之上，周瑜的形象更是光彩逼人。这是因为，老师的“八字秘诀”已被他化入自己的唱、念、作、表之中，心领而神会，周瑜的风流倜傥、雄姿英发，遂有逼真的表现。而此时的叶盛兰，并未忘记他的《罗成》。他与翁先生约定，继续为他编写全部《罗成》。可惜，在上海的日子里，限于种种条件，翁先生只给他添写了《雅观楼》的“赌带夺带”和“五龙二虎锁彦章”。为了弥补这个遗憾，回北平后，他请师兄王连平攒成了全部《罗成》，果然也是一演而红，继“活周瑜”之后，又得了“活罗成”的雅号。可是他并不打算放过翁先生。1948年秋天，翁先生从上海回到北平，叶盛兰闻讯立刻前来慰问。
叶盛兰的成名证明“共生效应，自然界里有这样一种有趣的现象：当一株植物单独生长时，显得矮小、单调，而与众多同类植物一起生长时，便会根深叶茂、生机盎然。人们把植物界中这种相互影响、相互促进的现象，称为“共生效应”。
事实上，我们人类群体中也存在“共生效应”。英国“卡迪文实验室”从1901年至1982年先后出现了25位诺贝尔获奖者，便是“共生效应”一个杰出的典型。其实，“共生”就是指群体所有成员通过某种互利机制，有机组合在一起，共同生存发展。
在一个群英荟萃的群体中，人们间的互相交流、信息传递、互相影响往往会极大促进个人与群体的提高，即产生所谓“1 1>2”的共生效益。一个好团队有多重要，现在你明白了吧！
（原作者解玺璋）
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