瑞士地理位置图
瑞士，全称瑞士联邦，国土面积4.13万平方公里（比台湾略大），北邻德国，西邻法国，南邻意大利，东邻奥地利和列支敦士登。全境以高原和山地为主，有“欧洲屋脊”之称；瑞士旅游资源丰富，有世界公园的美誉。
现代瑞士的诞生却并不完全是瑞士人自己的意愿，现代瑞士脱胎于拿破仑建立的“海尔维第共和国”，其目的是在自由新教和天主教世界的中间地带建立一个缓冲国。欧洲大陆战火纷飞，大家都乐见难以跨越的阿尔卑斯山区出现一个可以斡旋、调解纠纷的中立空间。因此，从建立之初，瑞士便阴错阳差地拥有了其他国家所不具有的属性：多语言、国际化和中立性。
【永久中立国】
日内瓦万国宫
瑞士为中欧永久中立国，中立的历史相当悠久，自1815年以后从未被卷入过包括一战和二战在内任何大小的局部与国际战争。瑞士至2002年才成为联合国正式会员国，也是第一个以公民投票决定是否加入联合国的国家。瑞士与大多数国家间有外交关系，历史上也曾为其他国家调停。瑞士并非欧洲联盟的会员国，而瑞士公民自1990年代起数次公民投票皆未通过加入欧洲联盟的提案。
由于政治中立，许多国际组织将办事处设于瑞士。瑞士为红十字与红新月运动及日内瓦公约的发源地，于2006年起为联合国人权理事会理事国。日内瓦万国宫是联合国的前身“国际联盟”的总部所在地，现为联合国驻日内瓦办事处，又称联合国欧洲总部，为联合国仅次于纽约总部的联合国机构。
除了联合国欧洲总部外，瑞士还设有其他联合国机构如世界卫生组织（WHO）、国际劳工组织（ILO）、国际电信联盟（ITU）、联合国难民署（UNHCR）等，另有包括世界贸易组织在内约200个国际组织[69]。每年于达沃斯举行的世界经济论坛聚集全球商界及政界重要人士讨论包括卫生保健及环境等重要议题。
此外，瑞士也是许多体育组织所在地，如日内瓦的国际篮球联合会、尼永的欧洲足球协会联盟、苏黎世的国际足球联合会及国际冰球联合会、埃格勒的国际自行车联盟、洛桑的国际奥林匹克委员会。
【四种官方语言】
瑞士语区分布
瑞士人口823.55万人（2014年），主要由三部分组成：“不愿意做德国人的德国人，不愿意做法国人的法国人，以及不愿意做意大利人的意大利人”，他们保留了各自民族的特点，又兼具了许多瑞士特有的属性。法国大革命带来的民族主义、自由主义与山民自由散漫的传统完美结合，让这些阿尔卑斯山区的人们崇尚自由、民主、独立、地方自治，不愿再委身于任何高度集权的中央政府，不管它是皇权、王权还是共和国。现代意义上的“瑞士人”和瑞士联邦就此诞生。
瑞士以德语、法语、意大利语及拉丁罗曼语4种语言为官方语言，居民中讲德语的约占65.6%，法语22.8%，意大利语8.4%，拉丁罗曼语0.6%，其他语言18.7%。瑞士使用最广泛的语言是德语。26个州中有17个是德语州。西部地区主要讲法语，有4个法语州：日内瓦、汝拉、纳沙泰尔和沃州。有3个德法双语州：伯尔尼、弗里堡和瓦莱州。
【集体领导制】
瑞士联邦委员会是瑞士的国家行政机关，其中的七名委员各自掌管一个联邦政府部门，并且在惯例上轮流担任瑞士联邦主席。瑞士联邦主席并非瑞士的国家元首（全体委员会才是），即使近年来主席在外国进行官方访问时，逐渐有被视为国家元首的态势。不过一般来说，官方访问实际上是由联邦外交事务部所执行，访问代表人是经由全体委员会成员认可产生。
每一位联邦委员都掌管一个政府部门，职位相当于部长。而在口语上，他们也确实常被称作部长。例如联邦防卫、公民保护与体育部首长，就可称作“国防部长”，即使实际上并没有国防部的存在。且各部门的事务并非只由单一首长来处理，而是由全体委员会进行管理。
瑞士联邦委员会是在1848年的联邦宪法中所创立，此宪法将委员会定义为“邦联中的最高行政与指挥机关”。当时瑞士的立宪民主制度仍未成熟，建国者们吸取了许多美国宪法中的联邦制度，不过并未采取总统制，而是采用联合领导。当时之所以采用联合领导形式，是源于瑞士长久以来的传统。从旧体制时期以及旧邦联时期开始，就已经有菁英所组成的委员会担任管理工作；另外较晚期的赫尔维蒂共和国，以及1830年代以后制定了自由宪法的各州政府，也有类似的制度可供依循。
在1959年的一场选举中，联邦委员会建立了一个延续许久的大联合政府，其中的政党比例多年不变，也称为“神奇配方”（德文Zauberformel）。这个政党比例大致对应于当时联邦国会里各政党的势力：自由民主党（自民党FDP）2席、基督教民主人民党（基民党CVP）2席、社会民主党（社民党SPS）2席、人民党（人民党SVP）1席。
【公民动议】
与代议制为主的世界主流不同，瑞士实行直接民主制，公民动议是公民直接参与政治决策的一种途径。
任何瑞士公民都可通过动议提出新法案。但在通常情况下，动议一般由利益集团提出，而并非个人。如果能够收集到十万个支持提案的签名，就可对该提案将进行全民投票。
瑞士的“全民公决”是全民投票通过或否诀国会已经通过的提案。任何反对新法律的个人或组织如能在官方发表后的100天内收集到5万个签名，该法规将有机会进行全民投票。如果新的立法是涉及到改变宪法，或是签署任何不可废除的国际条约，则必须通过全民投票才能通过（“强制全民公决”）。
在强制复决的情况下，提案必须通过“双重多数”(即多数公民及多数州同时赞成)才能生效。瑞士26个州中的两个-内阿彭策尔州(Appenzell Inner Rhodes)和格拉鲁斯州(Glarus)-仍每年举行露天的州民集会，公民可以亲自就提案表决。
根据瑞士政府官方网站的数据，一个公民动议所需的费用约为15万瑞郎。联邦办事处估算，组织和进行一个联邦级全民公投需要700-800万瑞郎（相当于4552-5202万人民币），而瑞士每年发起3-4次全民投票，从1848年起至今，瑞士已经办过570多次全国性公投，其次数超过其他国家公投次数的总和。另外，与欧洲其他国家的公投相比，瑞士的公民投票似乎已经成为生活的一部分，其投票议题更贴近人民的生活。其他国家最常进行的议题和宪法制度相关，但瑞士自1940年以来的公投，针对道德生活、经济社会方面的议题就占了七成。
【半州制度】
瑞士政区图
行政区划分为三级——联邦、州（半州）、市镇。
全国由26个州组成（其中6个州为半州）：苏黎世、伯尔尼、卢塞恩、乌里、施维茨、上瓦尔登（半州）、下瓦尔登（半州）、格拉鲁斯、楚格、弗里堡、索罗图恩、巴塞尔城（半州）、巴塞尔乡（半州）、沙夫豪森、外阿彭策尔（半州）、内阿彭策尔（半州）、圣加仑、格劳宾登、阿尔高、图尔高、提契诺、沃州、瓦莱、纽沙泰尔、日内瓦、汝拉。
半州有另一种称呼，叫做“拥有半个表决权的州”。所有半州都是从其他州或区域中分离出来：
翁特瓦尔登（德语Unterwalden）：此地区在历史记载中，总是被分成两个半州，分别是上瓦尔登与下瓦尔登。
阿彭策尔州（德语Kanton Appenzell）：1597年受宗教改革影响而分裂为外阿彭策尔半州与内阿彭策尔半州。
巴泽尔州（德语Kanton Basel）：由于巴泽尔乡村在1833年的一场叛变，使巴泽尔州分裂成巴泽尔城市半州与巴泽尔乡村半州。
半州与其他的州皆拥有相同的制度、权利与义务，不过仍然有两项差异：半州在瑞士联邦国会的联邦院中只有一个席次，而一般的州则有两个；另外在需要多数人口与多数州同意才能通过表决的全国公民投票（称为“双重多数决”，如修宪）中，两个半州同意等于一个州的同意。因此在这类以州为单位的公民投票中，“多数州”指的是超过23票的一半。
【发达工业】
瑞士手表
瑞士军刀
发达的银行业无疑是瑞士重要的标志之一，大家甚至普遍认为瑞士在二战后的飞黄腾达、一跃成为最富有的国家之一，正是二战赚取德国人黄金、侵吞犹太人资产的结果。然而，瑞士固然利用自己的中立地位避免了战争的摧残，又通过战争中与交战双方的贸易小赚了一笔，但中立和金融却并没有直接导致瑞士的繁荣。
除了少量的水力资源（瑞士水能资源开发利用程度高达84.1%，全国总装机容量却还比不上一个三峡），瑞士的自然资源极度贫乏。阿尔卑斯山可以观光，却少有耕地，更没有什么矿产。瑞士的富强依靠的是人力资源。
早期的欧洲战乱为中立的瑞士带来了会造表的法国移民、会算账的意大利移民和会教书的德国移民，让瑞士有了制造业、金融业和现代化的大学。后来，于十九世纪中叶才逐步建立并完善起来的高度发达的教育体系为瑞士的发展提供了源源不断的人力资源。
丰富的人力资源和发达的金融业让未经二战炮火洗礼的欧洲穷国瑞士在战后忽然走到了今天世界领先的位置。与刻板印象不同的是，瑞士经济最重要的引擎并不是金融业，而是发达的制造业。奢侈品店里的钟表和美国大兵身上的军刀是瑞士制造业的名片，却只是冰山一角。海平面下，瑞士的化工、制药、食品、医疗器械、精密仪器、军事工业（没错，中立国瑞士是军火出口大国）均处于全球领先位置，许多中小企业更是占据着同行业绝对塔尖的位置。
瑞士制造的阳光动力2号飞机完成了人类首次只依赖太阳能的环球飞行
瑞士ABB（世界四大机器人巨头之一，其他三个是日本安川、德国库卡和日本川崎重工）
【巧克力与诺贝尔奖】
人均诺贝尔奖数量（纵坐标）与巧克力消费量（横坐标）的关系：所谓的相关性不代表因果性
你想知道哪一个国家是全世界巧克力的消费大国吗？很多人会认为喜爱甜食的美国会是巧克力的消费大国。事实上，令人惊讶的是，瑞士才是全世界巧克力的第一消费国。根据2015年的统计数字显示，一年瑞士人人均消费巧克力大约在20磅（约等于9千克），紧跟在后的巧克力消费大国则是德国、爱尔兰、英国、挪威、丹麦和瑞典。
除了科学依据证实巧克力对人体健康有积极影响的一面外，早在2012年时，哥伦比亚大学的教授煞弗兰茨·麦瑟利（Franz Messerli ）在研究“巧克力”和“诺贝尔奖”的关系时发现一个人的聪明程度与巧克力消费量有一定关系。无独有偶，上述国家既是巧克力消费大国，也恰好是诺贝尔得奖者最多的几个国家之一。于是，麦瑟利教授将两者联系了起来。他的理论依据是巧克力成分中的糖和碳水化合物让人在食用后感到兴奋和愉快，长期食用巧克力的人在身体认知力上比一般不食用巧克力的人高。
【极端守时】
瑞士人“极端”守时，所有的站台都有计时器，精确写着某一路车几分钟之后到达，所以瑞士人和你约了在哪里见面会精确到几时几分。而且每一班车一周的时间表都会提前给出，比如周一到周四一天有几班，什么时候开什么时候停运都非常清晰。
【世界上最爱动物法律】
2008年，瑞士颁布了世界上最为严厉的动物福利法。从中摘选出一些：
宠物主人不得修剪狗狗的尾毛，也不得在鸟笼底部垫砂纸。
小狗在出生 56 天之内不得与母狗分离。
鸟笼内必须配置供小鸟攀爬的横杆。
不得将马栓住，马必须养在能接触到其他马匹的地方，使其能看见、听见、嗅到其他的马。
仓鼠必须成群饲养。由于雌性仓鼠在没有雄性在场时会相互争斗，不鼓励多只雌性仓鼠一起饲养。理想情况下，应将每两只雌性仓鼠与一只阉割过的雄性仓鼠混合饲养。
同样的，长尾鹦鹉也应成双成对饲养；偶数只鹦鹉不易打架而奇数只鹦鹉容易打架。
禁止使用控制型项圈（P字链）套狗。
猫咪必须能每天接触到人；如果条件不允许，也需让它们能接触到其他猫咪。
饲养在封闭房屋中的狗，每天应有足够的锻炼；当条件允许，要带到户外锻炼。
类似的法律条文还有数百之多。当然啦，宠物是允许出现在公共交通工具上，或者人群聚集的地方的，包括商店，餐厅和大部分的旅馆。那些禁止宠物进入的地方主要是食品相关商店，但店外往往会提供栓住宠物的地方。在肉店或杂货店门口也随处可见专为狗狗饮水的碗。
从2018年3月1日起，瑞士的餐厅大厨将龙虾、螃蟹或其他贝类放入锅里烹煮前，必须先把它们弄晕，让它们感受不到沸水加身的痛苦。
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