“桃花江是美人窝，美人硬比桃花多。要问美人为何美，爱打擂茶爱唱歌。”都说桃江山美水美，其实人更美。除了有着白皙皮肤，身姿袅娜的桃花美女，让人看得眼睛都不眨外，还有那农家妇人，心灵极美，好客热情。面对远方游客，捧出那让你喝了还想喝的“擂茶”。这桃花江“擂茶”可是远近闻名，既反映了一方民俗风情，又有着深厚的文化内涵。今天，我们一起来领略一下这独具特色的桃江茶文化吧！
说到擂茶，绝对是现在桃江对外宣传的一大饮食特色。在全国各地，只要有桃江人的地方必定有擂茶或者有关擂茶的传说。擂茶何时开始，无从考究。而有关擂茶的出处，版本很多，其中有一说法是当年关云长带兵经过桃江马迹塘一带，大群兵士染疾不能前行，一乡医用木棒擂炒米、鲜姜、茶叶、成茶送与饮用，兵士病痊愈。于是，擂茶便像一味能治百病的良药在桃江民间得以流传开来。
桃江人喝擂茶早已经成为习俗，尤其在武潭、马迹塘、三堂街、修山一带盛行。这里的每家每户均备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒（长约1.5-1.8m的油茶木）。打擂茶时只要把干净的茶叶、芝麻、花生等原料放入上宽下窄、内径约一尺半，壁内有沟状竖纹的陶瓷擂钵中，然后用几尺长的上等油茶木制作的擂茶槌旋捣，并加入少许冷开水，使成糊状，冲以沸水或冷开水即成。喝擂茶也有讲究，按喝的人的喜好，添上些凉水或热水，调好，有的还放上些白糖，再放些事先就炒好了的配料，经过这样调制，就变成了一碗色香味俱全的饮料。擂茶不仅香浓味美，提神祛腻，还有通血脉、润肌肤、乌须发的功能。喝起来清凉可口，滋味甘醇，有消暑解毒滋补的功效，一年四季都可以饮用，在酷热的夏天最为受欢迎。桃江的妇女怀孕后，有特别要喝擂茶的习俗，谓喝擂茶越多，养出的婴儿越白胖。
在桃江流行“走东家，串西家，喝擂茶，打哈哈，来来往往结亲家”的说法。擂茶除了自己家人解渴降暑之外，更重要的是用来招待客人。家里来了客人，打上一钵擂茶，那是“必须的”。有客人来拜访时，好客的主人便操起竹筒勺子或者是木制勺子，吧哒吧哒，给客人盛上一大碗，双手恭敬地递到客人手上。随着客人一边饮用一边添加，客人喝得越多主人越高兴。这是接待常客。如果有稀客来拜访，就是一边喝擂茶，一边摆上炸红薯片、炒黄豆、炸巧果皮、炒米粒、酸刀豆辣椒萝卜等，都是一些自家制作、开胃可口的绿色食品
在我的印象里，打擂茶是一件非常快活的事情。到乡下做客时，时常见到一些好客的堂客们，边打擂茶边与客人有说有笑。她们手持擂茶棒，两腿把擂钵夹紧，擂茶棒搅着茶料顺着擂钵内壁上下飞快地旋转，时快时慢，时上时下，茶棒与擂钵壁的摩擦声仿佛是一首美妙的乐曲，欢快、流畅！娴熟一些的还可以左右手轮流持擂茶棒辗磨，另一只手还可以自由地旋转擂钵，两手配合非常自如，直到把里面的材料快速碾碎，不一会儿功夫，一碗手工擂茶美食就呈现在你眼前。如果谁家的擂茶棒又直又长又匀称，那可是一件令邻里们艳羡的物件。在农忙时节，一些农村婆婆奶奶们还会在擂茶中加入采摘过来的时令新鲜路边菊、黄栀子、鱼腥草等中草药，擂制成为一道既防暑又补充体力的药饮。
桃江人除了婚丧嫁娶等喜庆日子举行大型的擂茶会以外，平日自家人在一起经常喝擂茶。由于桃江人常年喝擂茶，而且茶水也较稠，所需的原料十分多，加工起来也颇费力费时，所以，加工擂茶是桃江地区家庭主妇的主要任务之一，故有感受过桃江擂茶习俗的人称赞道：“桃江女子不擂茶，莫想找个好婆家。擂茶擂得身段好，喝茶喝出一朵花。”朋友们，有空也去桃江品尝一下擂茶美食吧。
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