由孔子弟子与再传弟子编辑而成的《论语》有两段记录，可以看出“忠恕＂在孔学的地位。
有一回，孔子突然正经八百地问起子贡：“你是不是认定我这个老师的强项就是博学强记呢？＂子贡愣了一下，随即回说：“是呀，难道不是？＂外人都是这样看待夫子的呀！孔子当下便作了郑重的澄清：“非也，予一以贯之。＂不是的，博雅只是外人的想象，我涉猎的领域虽然广博，却有清楚不过的脉络。
这个脉络，孔子名之为“一＂──代表他所有学思精髓的“一＂究竟何指，孔子没说，子贡也没再往下追问。
另有一回，孔老夫子突然叫住曾参：“参乎，吾道一以贯之！＂参啊，我的道可是由一个系统贯串起来的。曾子当下便回：“唯！＂是的，老师，弟子也这么认为。而后两人的问答便戛然而止，再无下文。在场的弟子面面相觑，虽然莫明所以，可也不好意思当场提问。待到夫子前脚离开，这群学生立刻一拥而上，团团围住曾参，要他解释哑谜一般的对答。曾参这才慢悠悠地回答：“夫子之道，忠恕而已矣！＂
夫子所谓的“一＂以贯之，说来简单，不过就是“忠恕＂两个字而已！
儒家的确把“仁＂推到极高，孔子一生，向来不轻易以“仁＂许人，但仁究竟该如何实践？曾子说得好，就落在忠恕两字而已。
忠恕两字扛起儒家的大旗，尤其是忠，在尔后两千多年的历史长河中背负着教化的沉重使命。儒家的拥戴者见之低首敛眉，反思再三；现代反儒，或是索性全然反古一辈则视为传统的余毒，必欲去之而后快。许多人见到“忠＂的第一反应，几乎是反射性地解释成忠君爱国，而且是不分青红皂白地“愚忠＂，于是“忠＂字几乎变成过街老鼠──人人喊打！
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