自特朗普宣布退出伊核协议后，美伊关系就持续恶化。不久前，拜登表示，如果伊朗恢复对伊核协议的严格遵守，美国将重新加入。而留在伊核协议框架内，继续享受伊核协议红利，也为伊朗全方位纾困举措所必需，但双方都要求对方先迈出第一步。
尽管拜登政府多次表达重返伊核协议的意愿，但却面临国内的巨大掣肘。与特朗普退约时相比，美国关注的“伊朗核问题的根本缺陷”非但没有缓解，反而更加恶化。并且为防止拜登政府重返伊核协议，特朗普在下台就以恐怖主义和人权问题为由对伊朗施加了诸多制裁。美国专家和政界人士也希望利用特朗普政府的制裁措施，迫使伊朗接受“伊核协议”之外的其他承诺（包括限制伊朗的弹道导弹计划和地区势力扩张），作为美国恢复重返伊核协议的条件。
但是，由于综合国力的持续下滑，美国在中东进入战略收缩阶段。不再直接参与大规模地面作战，不再推行系统性民主改造，是美国战略收缩阶段的两大显著特征。有基于此，美国重新聚焦“大国竞争”，并寻求将更多战略资源投入到印太，以应对中俄等大国的崛起，与伊朗发生旷日持久的冲突并不符合美国的国家利益。而伊朗则寻求摆脱美国的战略施压，并加强与中俄两国的战略合作。
日前，中国外交部长王毅访问伊朗时，中伊双方签署了一项25年的合作协议，这让美国倍感焦虑。尽管美国方面一直有意淡化协议的重要性，但现实表明中伊合作协议，不仅缓解了伊朗经济压力，也稳定了中国能源需求安全。不仅如此，中伊之间的石油交易还将使用人民币结算，这就意味着“美元霸权”的时代将逐渐走向终结。此外，中国与伊朗还在政治、经济、能源、基础设施等多个领域加强合作，在军事领域的合作也在加速推进。实际上，在大国战略博弈中，中国有很多好牌可打，而美国则明显陷入被动的局面。
今时已不同往日，美国不得不主动要求与伊朗于在奥地利维也纳举行“间接会谈”。所谓的“间接会谈”，就是双方代表不会在同一间屋子里进行谈判。伊朗政府表示，美国必须解除所有对伊朗的制裁，拒绝任何逐步放宽制裁的做法。而美国国务院则指出，美国接受欧盟代表的建议，与包括伊朗在内的伊核协议各参与方继续会谈，讨论通过外交手段解决伊核问题的途径。拜登特使还强调，虽然中美目前属于竞争关系，但在某些问题上还是需要请求中国合作，伊核问题只是其中一个方面。中国也不希望核武器扩散，并一直在合作限制伊朗核计划。所以，中美有共同利益，并将进一步推进寻求美伊达成共识的工作。
有外媒分析称，美国在印太地区不断对中国发起全面攻势，甚至还狂打“台湾牌”。对于中国来说，与伊朗签署的25年战略合作协议，可能会让美国之前对德黑兰的各种制裁都形同虚设，并削弱了美国在中东地区的影响力。除此之外，一旦伊朗彻底退出伊核协议，追逐核武器，成为像以色列，或者朝鲜那样的拥核国家，势必将引发沙特、阿联酋、埃及、土耳其、日本等国拥核的连锁反应，并最终将导致国际核不扩散体系的彻底崩溃，届时美国的联盟体系将会彻底崩塌，世界霸主地位也将难保。正因如此，五角大楼，国家安全与外交部门官员联名致信拜登称，伊核协议是防止伊朗拥核的唯一途径，美国应尽一切努力迅速重返伊核协议。而这也再次印证了那句话——纸老虎还是那个纸老虎！
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