公元196年，曹操迎奉汉献帝，并迁都许昌。自此之后，曹操获得了挟天子以令诸侯的优势。到了公元213年，曹操以东汉王朝的名义，消灭了众多割据一方的诸侯。在此基础上，曹操称魏公，并建立了魏国这一封国。不过，到底选择谁当魏国的太子，成为曹操十分头疼的问题。虽然曹丕年长于曹植，可是，后者才华横溢。颇受曹操的欣赏。当然，经过数年的深思熟虑后，曹操还是选择了曹丕，而不是曹植。
公元220年正月，曹操在洛阳病逝。早在公元217年的时候，曹操就已经册立曹丕为魏国太子。所以，在曹操去世后，曹丕顺利继承了魏王的宝座。同年十月，曹丕迫使汉献帝退位，从而结束了东汉王朝的历史。面对刘协这位亡国之君，曹丕可谓厚待了他，比如将他册封为山阳公，并允许他在封地内使用天子的礼仪。但是，对于亲兄弟曹植，曹丕却是多加防备和限制。因此，曹植的后半生，其实是比较凄凉的。
一
具体来说，早在公元217年之前，曹丕和曹植为了争夺魏国太子的宝座，展开了激烈的较量。所以，曹丕称帝后，依然对曹植耿耿于怀。诚然，曹丕即位后，没有对曹植痛下杀手，但是，曹植的后半生却是非常苦闷的。公元221年，29岁的曹植被册封为安乡侯，封地位于今河北省石家庄市晋州市一带。但是，仅仅数个月后，曹植就被改封为鄄城侯，封地位于今山东省菏泽市鄄城县一带。在交通不便的三国时期，这一改封行为，无疑让曹植非常不舒服，毕竟谁都不希望频繁搬家。
公元222年四月，曹植被册封为鄄城王。作为曹丕的兄弟，曹植获得藩王的待遇，无疑是理所应当的事情了。但是，仅仅一年后，曹植就被改封为雍丘王，封地位于今河南省开封市杞县一带。先是河北，再是山东，现在又回到河南，曹植作为曹魏宗室，却依然要经历颠沛流离的痛苦。对此，在笔者看来，曹丕之所以这么做，很可能是担心曹植在某个地方停留的时间较长，从而形成自己的势力。
二
同时，针对曹植等宗室藩王，曹丕还限制了他们掌控的兵马数量，也即这些藩王麾下，几乎没有什么士兵。并且，皇帝还会专门派人监督这些藩王。对于曹植等藩王，如果要任命什么官吏，往往也需要获得朝廷的同意。到了这个时候，曹魏的藩王不仅没有造反的能力，甚至可以说是处处遭到限制和打压。
早在曹操生前，才华横溢的曹植，就在身边聚集了一群人才，比如杨修等人，并且差一点在争夺太子之位的较量中笑到最后。现在，曹丕为了巩固自己的地位，自然需要打击和限制曹植。到了公元225年，曹丕来到长江北部，打算率军征讨东吴，但是，因为天气寒冷等因素，曹丕放弃了这一次行动。
在返回洛阳的途中，曹丕来到了曹植的封地。或许是心中有愧，曹丕增加了曹植的食邑。公元226年，曹丕在都城洛阳病逝。同年，太子曹叡即位，这就是魏明帝。曹叡在位时，曹植还不到35岁，依然渴望获得曹魏的重用。于是，曹植多次慷慨激昂地上书曹叡，要求给予官职上的任用。
三
诚然，在三国时期，曹魏对于宗室力量，还是比较重视的，比如曹仁、曹真、曹休、夏侯惇、夏侯渊等宗室，都成为了曹魏的大将。但是，曹叡对待曹植时，却没有一视同仁。根据《三国志》等史料的记载，面对毛遂自荐的曹植，曹叡仅仅是在口头上给予肯定，也即一直没有册封曹植什么官职。而这，无疑让曹植感到自己郁郁不得志。
曹叡在位时，虽然没有像父亲曹丕一样，对曹植严加防范，但是，曹植的境遇依然没有本质上的改变，并且，曹植的封地还是遭到了迁移。公元232年，曹植来到陈郡，被改封为陈王，封地在今河南省周口市一带。同年11月，曹植在忧郁中病逝，时年41岁，这可以称之为英年早逝了。曹植去世后，遵照他的遗愿，将其葬于东阿鱼山。后人称之为“陈王”或“陈思王”。
总的来说，因为曹植在文学上的成就，后人将他与曹操、曹丕合称为“三曹”。曹植的创作以220年（建安二十五年）为界，分前后两期。前期诗歌主要是歌唱他的理想和抱负，洋溢着乐观、浪漫的情调，对前途充满信心。不过，曹植后期的诗歌则主要表达由理想和现实的矛盾所激起的悲愤。
四
最后，曹植的诗歌，既体现了《诗经》“哀而不伤”的庄雅，又蕴含着《楚辞》窈窕深邃的奇谲；既继承了汉乐府反映现实的笔力，又保留了《古诗十九首》温丽悲远的情调。曹植的诗又有自己鲜明独特的风格，完成了乐府民歌向文人诗的转变。对此，在笔者看来，曹植的诗歌之所以出现风格、内容等方面的变化，显然和曹丕、曹叡的防范和打压存在直接的关系。
此外，在不少历史学者看来，曹植在文学天赋上，显然超过了曹丕甚至曹操，所以南朝宋文学家谢灵运有“天下才有一石，曹子建独占八斗”的评价。但是，因为曹丕和曹叡这两位皇帝的压制，曹植在仕途上是郁郁不得志的，也即没能在曹魏朝廷施展自己的才华。
,
