1986年哈尔滨《红楼梦》艺术节后台合影，从右至左：姚锡娟 黄宗江 骆玉笙 林默予
1986年4月20日晚，历时5个月的长篇小说《红楼梦》录音工作在广州完成，并将正式开播。我心里很紧张，虽然录音那会儿我每天都回听、修改，可待要正式开播时反而害怕听了。我不敢奢望成功，只求少点挨骂，人人祝我“大功告成”，我心里只念：“阿弥陀佛！”
6月13日清晨5点半起身，赶赴机场，登上驶往冰城哈尔滨的飞机，应邀参加“《红楼梦》艺术节”，那里正在举行盛况空前的“国际红楼梦研讨会”。我参加演出的篇目是《红楼梦》第七十七回选段，这是《宝玉探晴雯》的舞台朗诵首秀。
朗诵《宝玉探晴雯》
去之前，适逢搬家，手脚都搬肿了。广州到哈尔滨飞了4个多小时，又坐2个小时汽车进市区，非常疲惫。刚到下榻的华侨饭店，困思懵懂的我面对几位记者的突然采访，有点“惊慌失措”。当晚8点，天还敞亮敞亮的，参加完大会的活动就回饭店休息。一觉醒来，天已大白，看一下表，才凌晨4点，好奇地感受着“白夜”的滋味。哈尔滨的夏天不是我想象中那样凉快，可能是为对付漫长的寒冬，宾馆的门窗都厚厚实实，不过没有蚊子，自来水凉凉的……
开幕式的晚宴上，我终于见到了仰慕已久的红学家陈毓羆、蒋和森、胡文彬等先生，倍感亲切，他们是我播讲《红楼梦》的导师; 又与从北京赶来的编辑谢文芬、胡小伟小别重逢，我们是亲密合作数月的伙伴。
因为演出，认识了曲艺大家骆玉笙先生，评弹名家张如君刘韵若夫妇，我的同龄人昆曲名家华文漪、岳美缇，上海红学家魏绍昌先生，名电影艺术家黄宗江先生等。黄宗江先生是性情中人，谈笑风生，“活泼淘气”。他担任演出报幕，上台并不化妆，一杯啤酒下肚，顿时双颊绯红。中场休息时，脸上酒晕退尽，于是又咕咚咚啤酒一杯，面若桃花地上场去了！骆玉笙先生个子小小的，她嗓音宽厚、气贯长虹，其韵味似百年老酒，让人迷醉。后来她去香港演出，途经广州，特来寒舍小坐。我当面请教她发声秘诀，她轻轻唤我靠近，张开嘴让我看她喉咙，问我可能看见喉中的小舌头。哦，原来那人人皆有的小吊钟，在她喉中是见不到的，这就是她不同寻常的天赋条件吧！
话剧《游园惊梦》在香港演出。右至左：谭尧中 姚锡娟 白先勇 华文漪 王凤艳
没承想与华文漪在1988年还能续缘，一起应广州话剧团之邀演出了白先勇先生的话剧《游园惊梦》。她艺精人美，真实直率，之后两人70岁时又在上海相聚。岳美缇也多次见面，她稳重、内秀、多才，她曾在长江剧场后台指点我戏中韵白的两种念法：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”，不知岳老师还记得我这个老学生吗？魏绍昌先生，上海昆曲界小辈都亲热地唤他“魏伯伯”，他交友广，博学热心。不仅经常寄书与我，每次我到上海，他都要做东，由此与张如君刘韵若老师又有了见面的机会。记得一次魏老专请了严凤英的先生一起用餐。严凤英是我崇拜的大师，她的不幸让我极其痛心。座中我思绪恍惚，似在梦中，避讳谈她，偏偏脑海中全是她的身影……
说回正题，16、17日晚上两场演出，天气很热，场内也没有风扇，可冰城观众的心似乎更热。我怀着感激和谦卑的心站在偌大的体育馆舞台上，前后左右地向观众鞠躬致谢，感谢他们的鼓励，给了我保留这篇新作品的信心。
2011年合影，从右至左：姚锡娟 王君安 华文漪 金静
17号早上，参观了《红楼梦》博览会后，就去了友谊宫。那里是举行“国际红楼梦研讨会”的地方，我要为没有去剧场看演出的专家们表演，聆听他们的意见。座中有中、美、日、法、新加坡和中国港台地区的红学家，我们沉浸在曹公描绘的情景中，为晴雯的悲惨命运一掬同情之泪。他们纷纷询问有无录音带，又积极地献计献策，要让《红楼梦》插着声音的翅膀飞向世界。我静静地听着他们的发言，眼角湿润。演出后还拜见了红学家周汝昌等先生，收获甚丰。
18日离开哈尔滨前，天气倏然转凉，落着小雨，似秋意阵阵袭来！我惬意地享受着这凉快，到底领略了哈尔滨之夏沁人心脾的舒悦适意！（姚锡娟）
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