众所周知，纳粹和希特勒是靠煽动强烈而又极端的政策取得德国的控制权的，其中包括一系列相辅相成的军事-政治-经济政策：一方面，他在德国实行军国主义经济政策，将整个国家绑在德意志战车上；另一方面，希特勒渲染种族优劣论，强调雅利安人是世界上最优秀的种族，理应统治地球。这也就为希特勒发动毁灭性的侵略战争和种族灭绝“夯实”了舆论基础。
问题来了，希特勒为什么如此推崇所谓的“雅利安人”？这个名词不曾出现在德意志先辈的字典中，却为何会突然引起希特勒的关注并引起极大影响？这个引起当时德国人无限疯狂并造成无数流血的概念，究竟是怎么产生的呢？
纳粹的雅利安人宣传海报
印度-欧罗巴语系18世纪起，西方的殖民体系在坚船利炮的保驾护航下，已然遍布世界。与此同时，西方学者的脚步也踏遍了地球每一个可以到达的角落，特别是能够比之前自由的多地深入神秘而又古老的亚细亚内部：从黑海的特拉布宗到咸海的撒麻耳干；从中国的敦煌到阿富汗的木鹿从印度的德里到波斯的剌夷；一个无与伦比的人类学宝藏展现在这些冒险家-学者面前：亚细亚-南俄草原向来是东西方民族迁徙的要道，堪称世界上最大的种族熔炉。不同的民族、文明在这里激烈碰撞，互相学习，并最终融合成现代的模样。西方学者将方兴未艾的现代语言学用于研究当地的语言变化，很快，他们就发现，四种东西方的最古老语言：梵语、波斯语、拉丁语和希腊语之间存在着显而易见的相关性。经过进一步挖掘，一个潜在的不为人知的历史连线逐渐浮出了水面：这些语言可能都有同一个源头，操这些语言的人群可能有同一个祖先。当时的语言学家们将这些有共同联系的语言统称为印度-欧罗巴语系，也就是著名的印欧语系。这一语系包括除了巴斯克语、芬兰-乌戈尔语、匈牙利-马扎尔语、少数突厥语（巴尔干半岛的奥斯曼统治遗产）之外的几乎所有欧洲语言，以及印度-伊朗语。在早期，由于种种原因，这一语系又被称为雅利安语系。而操这些语言的人理所当然的被称为印欧人或雅利安人。当时正处于现代人种学和语言学的草创阶段，这一假说的出现引起了欧洲学者们很大的兴趣，而德国学者正是其中的中坚力量。
印欧语系
那么，雅利安这个词是如何出现的呢？
何为雅利安人雅利安人这个名词，已经淹没于历史的尘埃中长达数千年。该名词的重新发现需要归功于德国学者弗里德里希.施莱格尔，他在《高卢战记》中发现了一个国王名为Ariovistus，他认为其中的词根ario对应于希腊语的“荣誉”一词，相当于梵语的“arya”（该词在梵语中的标准写法为ārya，词根r，动词，意为“移动”，ār是其元音强化后的形式），也就是雅利安，意为“高贵的、神圣的”。于是，他就使用“aryan”雅利安人这个词称呼印欧语系的共同祖先。
事实上，伊朗-波斯人早就使用“雅利安人”一词称呼自己了，在波斯第一帝国大流士大帝的纳克西·鲁斯坦浮雕铭文中，刻上了下面这段话：
我是大流士、伟大的王、众王之王、万邦万民之王、辽阔大地之主、叙斯塔斯佩斯的子孙、阿黑门尼德宗室、波斯人、波斯人之子、一个雅利安血统的雅利安人。
纳克西·鲁斯坦浮雕
这里，大流士明确提到了雅利安人。伊朗（iran），很可能是arya的转化形式，意为雅利安人的土地。1935年1月，受到这一学说的影响，巴列维王朝奠基者礼萨汗国王把国名从波斯改为伊朗，并采取亲西方的政策。萨珊波斯自称“埃兰人”，但这里的“埃兰”并非早期（BC2000年）在苏萨一代活动的埃兰人（埃兰人的语言并非印欧语），而是萨珊中古波斯语对雅利安人的读音。
印度起源还是北欧起源？印欧语系的出现必然要求所有这些民族拥有一个共同的祖先，于是，究竟哪里才是发源地，以及印欧人的迁徙路线成了许多不同立场学者研究、争论的焦点。
上文提到的德国学者弗里德里希.施莱格尔认为，雅利安人就是印欧语使用者共同的祖先，而闻名的源头毫无疑问在印度。这一理论存在着许多天然缺陷，马上遭到了很多学者的反对。有人提出了“雅利安入侵”的说法，这一假说认为，大约在BC1000年前，雅利安人入侵了印度北部和伊朗高原，将雅利安的宗教文明带去了上述两地，这也很好的解释了早期印度教经典吠陀和琐罗亚斯德教经典阿维斯塔中的语言为何如此相似了。是这些入侵的雅利安人开创了“印度-波斯语”的先河，这一理论深得殖民地时期印度高种姓统治阶级的欢迎。这样一来，他们就和英国殖民者同为“雅利安同胞”了，这给他们带来了莫大的心理安慰。
雅利安入侵后在北印度的城市
然而，这一理论在印度受到了多少欢迎，在欧洲本土就遭到了多少批判。
许多持“欧洲优先论”思想的学者们绝不接受印欧人起源于欧洲这一说法，他们想法设法要将“高贵”雅利安人的故乡“搬到”欧洲去。其中，德国学者用力最勤，在他们看来，雅利安人毫无疑问必然是金发碧眼，高大魁梧。没错，他们用来描绘想象中雅利安人形象的模本正是生活在北欧的日耳曼人。为此，这些学者强行打造出了一系列“语言学证据”，比如著名的山毛榉和三文鱼的例子，他们认为这些词汇首先出现在日耳曼语词汇中，然后传播到印度并保留在当地的语言中。这就“证明”了印欧语首先发源于北欧，而北欧日耳曼人则顺理成章的成为了印欧人共同的祖先雅利安人。尽管这些证据经不起推敲，但当时的欧洲人特别是德国人，正处在欧洲文明世界第一的想象之中，毫无保留的接受了这个理论。
日耳曼人大迁徙和密特拉教当然，日耳曼人和伊朗人的关系，不仅仅是使用同一语系，拥有共同祖先，在漫长的人类历史中，他们不止一次的“相遇”。
公元4世纪起，整个欧亚大陆，经历了一次前所未有的民族大迁徙。日耳曼人的一支哥特人，原先居住在瑞典的哥得兰岛，后因气候过于寒冷，逐渐迁移到黑海周边。在民族大迁徙的裹挟，特别是匈人和其他东方游牧民族的持续压力之下，离开了黑海，向罗马帝国腹地转移，跟哥特人一起迁徙的日耳曼人还包括居住在奥得河流域的汪达尔人，莱茵河东岸的法兰克人和勃艮第人也闻风而动，进入了罗马帝国的高卢行省。
鼎盛时期的哥特人
在这些迁移的民族中，哥特人处在最东边的位置。他们居住在黑海北岸，即如今的罗马尼亚-乌克兰境内。这里一度是波斯第一帝国即阿奇美尼德帝国的领土，也曾是泛伊朗游牧族塞克人长期经营之地（波斯人称其为戴尖顶帽的塞克人，或者海那边的塞克人）。这一片区域有很深的伊朗影响。1世纪之后的罗马帝国，传统道德观念崩溃，人们急需新的伦理指导，在这一背景下，东方（主要是伊朗和犹太系）传入的神秘主义宗教盛行一时。其中就包括伊朗传统的摩尼教和密特拉教。密特拉是上古雅利安人崇奉的太阳神，是吠陀中的密多罗（mitra），阿维斯塔中的梅赫尔，在波斯第一帝国时期，得到了广泛的传播，大流士三世曾对其下属说道：“坚守你对光之神密特拉的信仰。”在罗马，首先信仰密特拉教的是军人和海盗，自2世纪起，罗马帝国即已开始大量使用蛮族人填充军队，其中就包括大量的日耳曼-哥特人。可以想见，当时有很多哥特人信仰密特拉教。
密特拉教在罗马帝国的太阳洞分布，主要在东部黑海周边地区
哥特人在进入西南欧（意大利和西班牙）后，一度被很多史诗和史家认为是所有日耳曼人的祖先，6世纪用拉丁文写作的史家贝德认为，征服凯尔特英国的朱特人就是哥特人的分支。这一观念一直维持到18世纪，哥特也成了新的不同于希腊罗马古典文化的代名词，比如哥特艺术，哥特建筑、以及德国的哥特骑士。
民族大迁徙浪潮
哥特族，既带有雅利安原始宗教标签，又被泛化为整个日耳曼族的族源，对日耳曼的雅利安起源说也起到了推波助澜的作用。
雅利安人的基因在现代基因比对中，雅利安人最主要的基本特征是Y染色体的RIa1，如今，保留此种DNA最多的是被纳粹视为低等人的斯拉夫人，斯拉夫人的雅利安DNA甚至高于北印度人和伊朗人，远远高于金发碧眼的德国人、北欧人和英国人。现代基因学很好的驳斥了纳粹关于“纯种雅利安人”的人种学说。
雅利安血统美女，并非金发碧眼
小结雅利安人本身并没有种族主义意义，且由于当时语言学刚刚起步，有很多“可以利用”的空间，不少出于不同目的的“有心人”发现了其中巨大的“可操作空间”，对其加以利用，精心包装，才逐渐使其成为种族主义的代名词，不难想象，即便没有“雅利安”，也会有其他名称被他们用作宣传人种优劣论的工具，纳粹和所有种族主义者并不需要真相，他们只想要按照自己的需求解释历史、种族、语言以及一切。当他们权势熏天、不可一世之时，有学者或主动、或被动的替这些“观念”披上科学的外衣，并当成某种真理向全世界传播，在强大宣传攻势的配合下，得到了无数人的狂热追随。
纳粹在测量真正的雅利安人
随着语言学的进步和基因学、谱系学的发展，我们知道，雅利安人只是印欧人的一支印度-波斯人，他们并非全体印欧语系的祖先。关于印欧人的起源，现代学者提出了多种假说，其中有中亚-印度假说、南俄草原乌拉尔山假说、小亚细亚假说等，讽刺的是，尽管还不能确定确切的发源地，纳粹心心念念的北欧起源说，却遭到了彻底的否定。
印欧语系可能的迁徙路线
“高贵”的雅利安人，是历史和所有人开的一个残酷的玩笑。
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