不少古装剧，知州，知府，知县，经常出现，名字很相似都有一个"知"字，但各自代表什么官职，谁高谁低，现代人就很难搞清楚了。
编剧也经常张冠李戴。先看，“知州”，隋灭平定四方豪强，皇帝位置坐稳，唐高祖李渊就觉得，要避免王朝短命，就得吸取经验教训，可经历战火洗礼的天下如何治理，当时呼声很高的有两种方案。
郡县制
第一种实行郡县制，另一种复古派哭着嚷着要实行分封制。
为此，李渊和儿子李世民还专门开了不少历史书，吸取了秦朝灭亡和汉景帝七国之乱的教育，认为秦朝和汉初政权不稳当，不是说废了分封制导致地动山摇，而是地方行政体系二级郡县制的郡，才相当现在的一个地级市，郡的数量全国撒开不够，郡即使加上下面的县，两级力量还是太弱，压不住广袤的帝国。
大唐疆域图
于是乎为了加强对境内各地方的控制力边力排众议，采用了州县两级制。“州”相当于现在的省，地盘人口经济规模大了很多，贞观十三年时，大唐境内设州350多个、县1500多个。但，李世民不是说等量分州分县，而是会实事求是的根据人口的多寡经济强弱，将州这一层，分为三六九等跟现在咱们国家的行政划分，副省级、地级、县级市，直辖市，地级市代管县级市等有些类似。
这样的话，中央的权力不至于过分被分散，传达政令也会更直接快捷，减轻了对各级官员的赋税供养。
李世民
但没多久，李世民忽然俯看大唐地图，立马去划上又加了一个创举，这便是——“道”。
说起道，“道”秦朝那时候就有，只是跟县同级别，设置在边远的少数民族地区，有点类似自治县、旗什么的。
李世民的意思是，全国这么多官，难免有不奉公执法的，咱不如就按照山川地理环境，从千沟万壑的黄土高原，到气候温暖的天府之国；从惟余莽的三江源头，到万里雪飘的西域戈壁，开创性地又设立了十个“道”，关内道、河南道、河北道、河东道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道，但不作为行政划分，仅作为监察和地理的区域，是个虚的，皇帝不定期派观察使，相当于纪检监察干部巡视组，到各道检查地方行政事务，有没人谋反啊，贪污受贿啊，搞团团伙伙啊。
唐代十道
其实，我觉得是多余的，你按照州县划分派观察使不也一样吗，多此一举。
李世民更没想到，他百年后，唐朝越往后，朝廷为了防止遥远的边陲各异族的进犯，设置了不少的藩镇，设立节度使，玄宗朝最多达到了九个节度使和一个经略使，史称“天宝十节度”。
节度使拥有辖区数州的行政财政人事管辖招募军人调动军队之大权，自收自支自行筹备军饷军费，中央政府财政就不拨付了，玄宗还得留着买荔枝。
十镇共拥兵486900人，比中央军还多，节度使大权在握，天高皇帝远，成了名副其实的土皇帝，原本虚设的“道”日渐成为对节度辖区的称呼，“州——县”两级便沉了“道——州——县”三级，道，最高boss为节度使，掌握生杀大权，最牛叉。
晁错削藩 七国之乱
下来才是州和县，州的最高行政长官就是知州，县为知县，后来，可以通县令。
这一下，可好了，别说朝廷任命的知州知县对道也得唯唯诺诺看脸色，皇帝也拿节度使没办法，最终酿成了“安史之乱”，藩镇割据，皇帝被挟持，大唐最终灭亡，也导致五代十国的大乱局，杀伐不休。
最终，民间武术大师赵匡胤胜出，开国建立了北宋，行政区域吸取历史经验教训，改为了知府，知州，军、监这样的行政体系。
黄袍加身
两宋最多时共有府 34个，京府 4个，除都城汴京，剩下三个类似直辖市，西京河南府洛阳、南宋应天府、北京大名府，普通府30 真定、太原、京兆、河中、凤翔、江宁、江陵等，京府大于一般府，“知府”为老大。
而较重要的城市又设州，长官为知州。4万户以上者为上州,2万户以上者为中州,不满2万户者为下州，还有些属于直隶中央的州叫直隶州，那么该州知州跟知府平级。州下面还有军，用于抵御外地边境之地所设。府、州、军、监之下，宋又设置县，是最基层的一级行。
清代行政划分
这样一来，宋代知府算是省长或是直辖市的市长兼大军区司令；知州则相当于地级市的市长兼军分区司令；知县大概相当于今天的县长或县级市市长兼职武装部部长，明清也差不多延续下来。
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