一刻钟到底是 a quarter past 还是 to？

军队时间、夏令时、4个时区...

在美国，说清楚时间可不简单！

Quarter

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(1)

英语说清时间，有一个很关键的词：

既可用于时间，也可用于金钱：

具体来讲，时间里 quarter 的用法是这样的：

Two forty five

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(2)

如果刚好是一刻或者三刻，可以用 a quarter。但是直接把数字念出来也是可以的，下面的念法都是对的：

但如果不是一刻或三刻，那就只能照着数字念了。注意，如果是整点，可以在小时数值后面加上 o'clock；如果不是整点，就不用念时间单位。另外，如果是几点零几分，分钟数值之前要加上字母 o，比如:

Half past eight

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(3)

当然，英语和中文一样，除了一刻钟、三刻钟，也有半小时的简便念法：

中文描述时间经常会说得很精确，但英语里如果是在整点、几刻、半小时附近，人们有时候为了方便也会说一个粗略的时间点：

It's time for you to get a watch.

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(4)

用英语问时间很简单：

但从前文我们也了解到，用英文回答时间确实比中文要难，所以被问到时间的时候有句玩笑话是这么说的：

Six on the dot.

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(5)

除了 o'clock，还可以用这个说法来强调整点：

这个说法特别突出准时的概念：

A.M/P.M.

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(6)

英语里的 a.m.（上午） p.m.（下午）从何而来？它们其实都是拉丁语：

在拉丁语里，这几个词分别对应这些意思：

The 24- hour o'clock scale

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其实美国人的口语里很少用到24小时制，除非是在军队：

24小时制在美国的念法也不同，整点数值后加的不是 o'clock：

Time zones

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美国有N个不同的时区：

它们都有各自的名称：

Daylight saving time

把晚上9点说成21点，好多老外听不懂(9)

和中国不同，美国还保留了夏令时。一般在天亮早的夏季人为将时间调快一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电：

夏令时结束时，记得要把钟调回来：