张新芳1927年生于南阳邓县(今邓州市)一个贫穷的农民家庭。在她之前已有一个哥哥两个姐姐,实在无力抚养,父亲抱起刚落地的她准备扔掉。这时,襁褓中的张新芳一声啼哭,惊动了床上躺着的母亲。“她爹,抱回来。权当个猫狗滴拉着养吧……”这个刚出生就用自己的歌喉救下自己的苦命人似乎注定是吃“开口饭”的。三岁时逃土匪的路上,大姐冻死,弟弟饿死,不久父亲亡故。

八大美女曲剧演员(她9岁爆红曲剧的奠基人)(1)

为了能够有口饭吃,她从7岁开始就走上了她热爱并为之努力奋斗了一生的艺术之路。当时,邓县一带非常流行唱大调曲子。她既有唱戏的天分,又学得认真刻苦,学会了很多大调曲子。她在8岁时开始登台演出,很受观众欢迎,不断被邓州及湖北襄樊一带邀请去演戏,9岁时就被人们称为“九岁红”,“九岁红,喊一腔,一下迷了八道岗”的口谚广为流传。

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当时,所有曲子戏演员都是男的,很多男演员都会唱旦角戏。张新芳的出现打破了曲子戏男扮女装的传统,她也因此成为河南曲剧史上第一位登台演出的女演员。

上世纪40年代,曲子戏快速发展,逐渐成为深受人们欢迎的一个大剧种,张新芳已经成了知名度很高的曲子戏演员。

新中国成立后,曲子戏获得了艺术上的解放,拥有了正式的剧种名字——河南曲剧。沐浴在春风中的张新芳也赢得了艺术上的解放,演出剧目不断更新,《白玉簪》、《陈三两》……擅演剧目有几十出。

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1956年和1959年,河南省举行了第一、第二届戏曲会演,张新芳演出的河南曲剧《陈三两》、《钱塘县》都获得演员一等奖。著名剧作家田汉1959年看了张新芳演出的《陈三两》后说:“演得太好了,你感动了我!想不到曲剧这么美,这么富有表达力,叫人忘不了!”

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1959年,张新芳主演的《陈三两》一剧被长春电影制片厂拍成电影在全国放映,河南曲剧名扬四海。在多年的演出实践中,张新芳逐渐形成了自己独特的表演风格,唱腔高亢,豪放有力,委婉细腻,韵味深厚,成为人们公认的“曲剧皇后”。

张新芳的演唱风格极其独特,她以纯正大方、朴实无华著称,无论是咬字、行腔、韵味、节律、断连等,哪一方面都具有鲜明的个性特点。她的嗓子条件非常好,音量大、音域宽、音质纯、音色美,既能唱又善唱,悲剧是强项,她在演唱陈三两及祥林嫂等悲剧人物时总是那么得心应手。

文化大革命期间,张新芳一度被剥夺了演戏的权利,但她对曲剧艺术的热爱却一刻也没有停止。严冬过后,又是她为省曲剧团的恢复奔走呼号,甚至把意见提给了国家主席李先念——“曲剧深受河南人民喜爱,曲剧不能砍!”她广收门徒,悉心传艺,要把失去的时间夺回来。正在这时,老伴刘道德撒手人寰。

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她就赴云南前线慰问演出。“我有个姑娘,还有个儿子。我自己也能挣钱,能养活着他们。唉,谁知道儿子也得病了……”难以想象,步入晚年的张新芳怎样面对“黄梅未落青梅掉”的凄凉。

作为一个曲剧演员,就得为曲剧当好代表,管好家,负好责。”她是这样说的,也是这样做的。就是在她从河南省曲剧团退休以后,为曲剧艺术奔走呼号的步伐也丝毫没有停止。曲剧研究委员会的成立、曲剧唱腔与表演艺术电视大奖赛的举办,都离不开她的辛劳。她积极参加各种类型的公益演出,和戏迷朋友打成一片,不惜言传身教。在一些剧团的高薪聘请面前,她从未为之所动。张新芳说得好:“我不能因为自己挣大钱而垮了河南曲剧。”

2000年5月,73岁的张新芳在一次体检时被查出患有肝癌。面对病魔,张新芳一边积极治疗,一边仍没离开她心爱的舞台,只要时间和身体条件允许,她仍然活跃在舞台上。张新芳对心疼她的家人和弟子们说:“我都这把年纪了,对死亡已经没多少畏惧了。对我来说,重要的事就是我要一直演下去。”

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在张新芳的肝癌进入晚期后,癌细胞几乎扩散得遍布胸腔和腹腔,疼痛时刻都在折磨着老人,但她从来没在后辈们面前叫过一声疼。家里人对她说,你要是感觉不好受了就告诉我们一声,别老是自己忍着。她却说:“说那干啥,净给你们增加负担。难受的时候我哼哼戏词就感觉不到疼了。”

在首届河南曲剧艺术节上,张新芳被授予河南曲剧艺术家终身荣誉奖殊荣,在艺术节闭幕式上,张新芳为观众献上了《陈三两》、《秦香莲》中的经典唱段。面对千名观众经久不息的掌声,张新芳动情地说:“我今年79岁了,但只要还有一点力量,我就要演下去,献给我的戏迷们。”没想到,这竟然成了她永远的绝唱

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从艺70余年来,张新芳演戏100多部,但她从不固步自封、因循守旧,而是在保持曲剧传统风格的基础上,成功地吸收兄弟剧种的唱腔艺术,创造性地丰富了曲剧的艺术内涵,拓展了曲剧的表演领域和流行地域,成为河南曲剧发展史上的一座里程碑。张新芳先生以擅演悲剧人物见长,一生塑造了许多令人难忘的舞台艺术形象。1959年,毛主席观看了张新芳演的《陈三两》后大加赞赏,梅兰芳、田汉等戏剧界知名人士也给予了高度评价。《陈三两》曾被多种剧种移植与搬演,并由长春电影制片厂拍摄成戏曲故事片,至今传唱不衰 。

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与张新芳老师艺术造诣相得益彰的,是她有口皆碑的艺德,是她对广大观众的一腔赤诚和对曲剧艺术的一往情深。尤其是在她古稀之年,虽然身患绝症,依然活跃在舞台上,为人民献艺。

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“曲终人不见,江上数峰青。”这位河南曲剧一代宗师离去了,她创造的艺术形象和她的艺术将永垂史册。(图文来自网络,如有侵权联系删)

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