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刘禾在《跨语际实践》一书中，曾别有趣味地谈到刘半农对“她”字的发明，以及这一发明与周作人、鲁迅等的关系。她还在有关注释里，特别提到1920年《时事新报》和《新人》杂志上讨论“她”字的几篇文章。后来又有一些短文提到此事，并将五四时期刘半农等发明该字的过程及有关讨论之来龙去脉做了简要的历史复原。由于笔者对此问题也甚感兴趣，故拟在前人有关文字的基础上，再对“她”字的历史做两点小小的补充。
刘半农首创“她”字取代女性
首先，“她”字的正式创生虽在五四时期，但有关第三人称单数的男女性别区分词之类问题，却早在19世纪初期的中国就已出现。以“伊”字来明确对译“She”，使该字特别带上女性性别意义，同时使“他”字获得代表男性的专门含义，也并非如他们所说乃五四前后才有之事。依笔者读书所见，至少在19世纪70年代就已经有了发明人。“她”字的创造，实则既是晚清以来中西语言接触之后的自然结果，又不免带有某种偶然性。
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其次，刘半农在1920年创造“她”字之后，赞成之人固然众多，且不几年社会上就流行开来，但反对之声也并非如目前所揭示的那样仅来自于语言文字学界内部。同时，重要的非议也不只限于“他”与“她”字声调难以区别这一方面，更有来自于男女平等运动方面的政治性抗议者。即便是在“她”字已很盛行的30年代中期，这种抗议之声也仍然存在。如1935年，影响很大的《妇女共鸣》杂志，就始终拒绝使用“她”字。认为该字的构造去掉了“人”字旁，是不把妇女当人看，是对妇女人格的公然侮辱，因而旗帜鲜明地表明了将坚持把“伊”字使用到底的态度。
1920年，刘半农在创造“她”字并建议取代“伊”字时，其所述理由主要有三：即“口语中用‘伊’字当第三位代词的，地域很小，难求普通；‘伊’字的形式，表显女性，没有‘她’字明白；‘伊’字偏文言，用于白话中，不甚调匀”。其中，第二条大概不会有什么争议，它体现了一种去笼统、求精确的现代性分别原则。但在字形结构上，它对另一个现代性原则——男女平等的反映，却很明显是不如“伊”字的。
不知刘半农当时在创造该字时，是否考虑到后一个因素，假若他当时真正重视男女平等的因素，不晓得能否找到两全其美的办法来。不过从现在的“后见之明”来看，刘半农“她”字的创造之所以能够较为成功地被社会所接受，除了他本人所陈述的那些理据外，可能与该字结构的简洁明了，尤其是与“他”字同声的发音，也有着密切的关系。而后一点，最初正是当时一些人反对“她”字的重要理由，也是刘半农自己所不能完全满意“她”字的地方所在。他正是由此建议读“她”字为Tuo音，以示与“他”字发音之别的。
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但事实证明，刘半农的这一不同读音的建议不仅是多余的，而且很可能是错误的。在这一点上，中国语言的发展恰恰表现出不同于西方的特点。“伊”字与“她”竞争的失败，主要原因恐并不在于其字形，而恰恰正在于它本来就存在与“他”字不同的发音，无法另行随“他”字发音之故。新造字则没有这一困难。对于第三人称单数词来说，或许“同音异形”乃是汉语自身的潜在要求。就好比在汉语中，动词只能是单音节或双音节，而不能超越此种限定一样。在这方面，刘半农顺手所创的另一个“它”字，虽略显漫不经心，却也同样成功，未尝不可以视为此论一个有力的旁证。
来源：浩学历史网
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