近年来，人口问题已经成为了东亚地区国家面临的主要问题之一，尤其是中国、日本以及韩国，其中日本的人口问题最为严重。根据日本厚生劳动省公布的统计数据，2021年日本新生婴儿数量为81.16万，比2020年减少近3万，创下了二战以来的新低。
与此同时，2021年日本死亡人口高达143.98万，比2020年增加了6.7万人，如果用死亡人口减去新生人口，去年日本的人口增量为-62.82万，创下了二战以来的最大减幅。
日本人口负增长其实早在日本政府的预料之中，不过令其没有想到的是，这一时间来的远比预期的早了很多。
2017年日本政府发布的人口报告预测，日本年度新增婴儿数量跌破82万关口，可能会在2027年发生，如今这一时间提前了6年。
人口数量暴跌不仅仅是简单的人口问题，更是严峻的社会经济发展问题，在经济学中，人口数量与自然资源、技术以及资本共同构成了现代经济发展的必需要素，经济发展与人口数量息息相关。
首先，人口的增长创造了市场需求。根据经济学家的测算，一个婴儿从出生到长大再到老去死亡，衣食住行等方方面面的需求，高达数百万元，一个国家的市场就是由无数个体消费者支撑起来的。
改革开放以来，中国经济能保持飞速发展，与人口基数庞大、新增人口强劲有着非常大的关系。巨量的人口形成了潜力无限的消费市场，引得全球各大企业争相涌入。如果一个国家的人口出现负增长，市场潜力便会不断下降，在没有增量市场的情况下，只能开发存量市场。
其次，人口增长能满足经济发展对劳动力的需求，一个国家的财富由适龄劳动者创造，人口数量保持净增长，才会有源源不断的适龄劳动者，否则迟早有一天，国家将面临劳动力缺乏的危机。
数据显示，日本的人口增长在上世纪90年代达到了顶峰，当时也是日本适龄劳动力供应最充足的时代。此后日本新增人口开始下降，逐渐进入了老龄化社会。如今日本深受老龄化社会以及劳动力供给不足的影响，过去的30年，日本实际GDP几乎没有增长。
“70岁的老太太当全职保姆，70岁的老大爷还在开出租车”，上述场景是日本老龄化社会最为直观的反馈。劳动力供给不足，一方面直接推高了企业的用人成本，另一方面，更多的老人需要养老，这意味着日本的社会保障福利支出会大幅度增加。
针对日本人口负增长问题，日前日本历史学家本村凌二在接受专访时表示，当一个国家的人口持续减少，不仅无法实现经济增长，而且还会面临衰败乃至灭亡的风险。本村凌二指出，纵观人类发展历史，出生人数少的国家和民族是不会实现繁荣的，其以罗马帝国为例，说明了人口对一个国家的重要意义。
公元二世纪中叶，罗马帝国爆发了一场大规模的瘟疫，导致在几十年时间里，就失去了三分之一的人口，到了公元三世纪，罗马帝国在各种社会危机的夹击下轰然分裂，淹没在了历史的尘埃当中，后来史学家将这段历史称为“三世纪危机”。
本村凌二表示，罗马帝国崩溃的间接原因是人口减少，今天日本所经历的，与“三世纪危机”有着许多相似之处。据悉，在本国新生婴儿数量无法增长的背景下，一些日本人口专家建议日本政府通过引入移民的办法，保持日本人口数量增长。
此前日本政府出台了一项法规，允许农业、卫生以及养老等14个产业的境外国家劳动者，可以向日本政府申请工作签证，为期5年。今年日本政府计划放松移民限制，准备向更多的境外劳动者提供工作签证，而且是无限期的，同时还可以携带家属。
不过一些对移民持反对立场的日本专家则表示，大量外国移民涌入日本，会冲击日本的社会稳定以及社会保障体系，另外境外移民与本国居民能否和谐相处，也是一个大问题，如果处理不当，会引发更大的危机。
无论如何，人口问题已经成为日本政府亟需解决的一大社会问题，当然其他国家也应该从日本身上汲取教训。
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