周伯通人称老顽童，和他师兄王重阳来到大理，南帝每天和王重阳在一起练武，周伯通好动，就在宫里四处闲逛。但是，关于周伯通是怎么死的，神雕结束以后，并没有详细的说明，不过周芷若却说周伯通的死，其实跟两个人有关，而这两个人，都是周伯通最好的邻居。
王重阳不让周伯通练《九阴真经》，是怕受天下人非议，说他华山论剑争夺此书，原来是有私心，想让自己人练。王重阳是道德武功都要做天下第一的人，当然不能容许被如此误解，所以就立下了“只是凡我门下，决不可习练经中武功，以免旁人说我夺经是怀有私心”的遗训。可是后期周伯通仍然通过自学，无意中练成了九阴真经，而且一下子就成为了天下第一的高手，黄药师就自认打不过周伯通，他武功这么高，不可能是被人打死的。
事情都有他的两面性，九阴真经也不会十全十美，让老顽童能在一个地方呆18年也一定是天大的责任！离开桃花岛后老顽童不回全真教依然跟着洪七公，可见欧阳锋是他一辈子的阴影。可是后来悟出不用《九阴真经》的办法洪老叫化受伤之后也说，只要老顽童到来，就可以压住场，不怕完颜洪烈带了欧阳锋、裘千仞那伙坏人。种种迹象都能证明周伯通的武功高强。
裘千仞把孩子打伤，希望籍此要段智兴去救这孩子而自损功力。段智兴也因为不愿自损功力，而为此犹疑，当他下定决心救这个孩子的时候，又因在孩子身上看到瑛姑和周伯通的那个定情锦帕而改变了主意，然后，瑛姑见孩子没救了，为了让他不再忍受那个痛苦，就亲手对这个孩子执行了安乐死。倚天屠龙记中，周芷若说出了，周伯通再一次和瑛姑重逢，与她和南帝共同隐居在百花谷，岁终而亡。好的是，周伯通也算得上是正常死亡了。
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