暮鼓晨钟，亦作暮鼓朝钟、晨钟暮鼓，原本为佛寺中晚击鼓、早撞钟，以报时间，并劝人精进修持，后引申作使人警醒的语言，或是形容时光的推移。
暮鼓晨钟旧时光在古代，撞钟和击鼓都是报时用的。鼓楼击鼓是定更，钟楼撞钟是报时。钟楼和鼓楼，在古代城市建设中必不可少。两者遥相呼应，一般位于城市中轴。
钟鼓楼早在汉朝便已出现。东汉蔡邕在其著作《独断》中写有“夜漏尽，鼓鸣则起；昼漏尽，钟鸣则息”，可知当时钟鼓就已成为报时工具。
到了唐朝，长安城的承天门上设有钟鼓，负责发出启闭城门的信号。
北京钟鼓楼则始建于元朝至元九年（1272），时名为齐政楼，最初建于皇城以北的中心地带，后毁于大火。明朝迁都北京后，在修建紫禁城的同时重新建造了钟鼓楼，并将其位置定在中轴线的北端，后几经焚毁而重修。时至清朝，钟鼓楼在明朝建筑的基础上又进行了改建和修缮。
在元、明、清时期，钟鼓楼承担着计时和报时的重要作用，城里的百姓依照传来的钟鼓声判断时辰，决定劳作起居。
文艺作品中的钟鼓楼用余钊在《北京旧事》中的话说“鼓楼像一个穿红袍、戴红帽、矮胖身材的贵族，钟楼像是一个穿灰袍、戴灰帽、瘦高身材的平民”。
刘心武则在《钟鼓楼》一书中写道：“请记住，在北京城中轴线的最北端，屹立着古老的钟鼓楼。鼓楼在前，红墙黄瓦。钟楼在后，灰墙绿瓦。鼓楼胖，钟楼瘦。尽管它们现在已经不再鸣响暮鼓晨钟了，但当它们映入有心人的眼中时，依然巍然地意味着悠悠流逝的时间。”
相较而言，我对中学时传唱的歌曲《钟鼓楼》印象更是深刻。
这是歌手何勇的转折，当他回到钟鼓楼下，感染到它静穆安详的力量时，回首起往事感觉像一场梦。如果说昔日的朋克姿态源自于他成长的困惑，而如今他成熟起来了，锋芒有所收敛：
钟鼓楼吸着那尘烟，任你们画着他们的脸，你的声音我怎么听不见，现在太吵太乱，你也看了这么长的时间，你怎么再也不发言，是谁出的题这么难，到处都是正确答案，我的家就在二环路的里面，我的家就在钟鼓楼的这边，我的家就在这个大院的里边，我的家，我的家，我的家就在这个地球的上边。
古时候将黑夜分为五个更次，每个更次为一个时辰，每个时辰相当于现在的2个小时。清朝乾隆之前，击鼓撞钟报时的方法比较复杂，乾隆后将其简化为只在夜里报两次更。分别为定更和亮更。
每天定更的时间是一更，为19点到21点，先击鼓后撞钟，所以叫“暮鼓晨钟”。
每天亮更的时间是五更，为3点到5点，先撞钟再击鼓，所以叫“晨钟暮鼓”。
无论是定更还是亮更，都需要击鼓和撞钟的，只是先后顺序不同。由此，就有了“暮鼓晨钟”和“晨钟暮鼓”的区别了。这并不是很多人理解的那样：早上撞钟，晚上击鼓。
看来这两个成语的用法，主要看当时的环境。如果在傍晚，听到定更就是“暮鼓晨钟”，如果在早上听到亮更，那就是“晨钟暮鼓”了。
