对于初级天文爱好者来说，最好不要购买任何观星光学器材，因为仰望星空时，裸眼可以也能看到很多星星。待你对星空比较熟悉和了解以后，再购买一台双筒望远镜，这时它能帮助你在夜空中寻找更多星星。
1.双筒望远镜
双筒望远镜是一种脚踏实地的、适合大众的绝佳望远镜，目前，市场上可以买到三种类型的双筒望远镜，分别为普罗望远镜、屋脊望远镜和伽利略望远镜（如图1所示）。
图为三种类型的双筒望远镜
双筒望远镜最重要的参数是放大倍数和口径大小。一台8×42的双筒望远镜，意味着主透镜直径为42毫米，它可以把物体放大8倍。
观星的双筒望远镜的放大倍数不要超过12倍，因为高倍率的双筒望远镜体积巨大，很难拿稳。但是，放大倍数太低也不行，因为这会导致出射光瞳，简称“出瞳”，这是指被双筒望远镜汇聚后进入你眼睛的圆形光束，可能比你的瞳孔还大。如果是这样，你看到的图像效果可能会受到影响。正常年轻人的瞳孔直径往往在2毫米~到7毫米之间，老年人瞳孔直径会减小到5毫米左右。
你可以测量双筒望远镜的出瞳，也可以用口径除以放大倍率来计算。一般人使用的双筒望远镜的最大出瞳为7毫米。为了让双筒望远镜保持稳定，你可以把它固定在三脚架上。
2.天文望远镜
当熟练掌握双筒望远镜观星以后，就可以购买一台天文望远镜了。有些人还会自己制作大型天文望远镜。但是，一定不要急着去购买一台天文望远镜。因为，便宜的天文望远镜比双筒望远镜强不了多少，而昂贵的天文望远镜可能贵得远超你的想象力。待等你确定自己想好后，再投资一台天文望远镜也不迟。
天文望远镜有两种主要类型，根据它们汇聚光线的方式不同，可分为折射式和反射式。人类最先发明是折射望远镜。折射望远镜的最大问题是色差，也即不同波长的光通过透镜汇聚时弯曲的程度不同，这会造成观察图像的周围出现一个彩色光晕。所以，折射望远镜通常使用多个透镜来校正色差，这就导致了它比反射望远镜还要昂贵。
反射望远镜是利用凹面镜汇聚入射光并成像，还有一种望远镜把折射式和反射式组合在一起，也称为折反射望远镜。本文主要是面向天文观测初学者。如果你要购买一台天文望远镜，请首先访问天文台、天文馆，或者在书上和网上搜索更多资源，进而选择更适合自己的天文望远镜。
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