地球之外是否还有别的智慧生物生存繁衍，在我们享受这一刻安宁的时候，隔着茫茫星海，它们也在眺望着我们？从月宫里的嫦娥到火星上的“运河”，人类从古到今都流传着关于仰望星空、神游于凡俗之外的一些故事。对于外星人的样貌，人们自然也有着各种各样奇妙的认识。有长着大脑袋长脖子小身体的外星人，又丑又萌，一双巨大的眼睛流露着善意。在大多数的科幻作品里外星人往往还是以类似地球人的样貌出现。但是从能自动脱水卷成一个小卷儿的三体人，到能够与树木直接形成神经网络的阿凡达，更狂放的外星人形象不胜枚举。
在浩瀚的宇宙中像地球这样的宜居星球不胜枚举，那么是否也有像人类一样，甚至远超人类的智慧生物存在？多数科学家们对这一问题持肯定态度。据媒体报道，前苏联宇航员、曾两次获得苏联英雄称号的弗拉基米尔-科瓦廖诺克认为，地外文明是存在的。这位宇航员曾在太空中工作了217天，在一次记者招待会上他公开表示，在“礼炮”空间站上工作时曾亲眼目睹手指大小的物体在太空中沿着轨道飞行。“宇宙中很难确定物体的大小和飞行速度，当我们准备拍照时，这个物体突然爆炸出现了一片烟雾，并分成了互相连接的两个部分。”
科瓦廖诺克表示，对当时没有拍到这个现象感到遗憾。然而在科瓦廖诺克发现UFO的当天，地面监控中心接收到大量电磁波。而当时另一名宇航员也见证了这个现象，那个物体就是UFO。科学家们指出，搜寻外星生命是下一代望远镜以及火星任务的光辉使命，同时认为岩石行星的早期形成和进化的不稳定性，意味着大多数外星人或许会成为灭绝的化石微生物。这就像死掉的恐龙不能走路、说话或者呼吸一样，亿万多年的化石微生物很难通过对系外行星的远程采样而探测到。火星、金星和地球在最初十亿年历史上十分相似。
三颗行星中即使只有一颗行星出现了生命，也会在行星碰撞过程中把生命带到其他行星上。但在之后的15亿年中，金星开始出现失控的高温、低温现象。即使火星和金星曾有生命存在，也很快灭迹了。而地球也不是宇宙中唯一含有液态水、能量和营养等有助生命形成原料的行星，尽管宇宙充满了能够孕育生命的恒星和行星，但关于外星生命的存在证据表明，即使很容易产生生命也很难持久存在。这或许就是为什么至今在外星球还没有找到外星人的原因。
美国家著名天体物理学家，海顿天象馆馆长尼尔·德格拉斯·泰森（NeilDeGrasseTyson）解释称，我们的生命体都是由超大质量的星体爆炸产生的原子构成的。这不仅使我们与宇宙有着源源不断的联系，同时也强调了外星人存在的必然性。他表示：“这些元素会变成气体云，随后逐渐冷凝撞击，演化为下一代的太阳系，既有着绕轨道旋转卫星的星体集合。著名的德雷克方程可以使我们计算银河系中存在多少外星人文明。根据基本的统计数据以及方程的计算，银河系中有可能存在外星文明的星球数量高达百万。
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