巨鹿之战
秦二世二年（公元前208）九月，秦将章邯率军突袭定陶，项梁战死。破项梁之后，章邯认为楚地兵不足忧，乃率秦军主力北渡黄河攻赵国，大破赵军。当时，赵歇为赵王，陈余为将，张耳为相，张耳保护着赵王走巨鹿（今河北平乡西南）。章邯命大将王离和涉间率秦军包围巨鹿，而他率秦军主力军于巨鹿城之南，在两军之间筑起一条甬道以保证王离军的粮草供应。陈余收恒山（今河北石家庄东北）之兵得数万人，驻扎在巨鹿之北，和城中遥相呼应。因为兵力弱小，陈余不敢向秦军进攻，遂一面坚持固守，一面派人向楚国、齐国和燕国等求援。
项梁战死以后，楚怀王和项羽、刘邦等人，率余部退保彭城（今江苏徐州），又将项羽和吕臣等人所率之军，统归自己直辖。接到赵国告急，便将全部兵力拔出遣以救赵。因为宋义曾准确的预料项梁必败，所以楚怀王便召见宋义和他交谈，认为宋义知道兵机，便以宋义上将军，项羽为鲁公，为次将，范增为末将，率军救赵。
宋义率军出发，行至安阳，便停军不进。屯驻安阳达46日之久。项羽挥剑宋一说：“秦军攻赵很急，应赶快引兵渡河。楚军击其外，赵军应其内，定能击败秦军。”宋义却认为秦军很强不敢进攻，并回答说：“”若牛虻在牛背之上，自然可以一下把他打死。若牛氓深藏在牛毛之内，要运用智谋才能达到目的。如今秦军攻赵，若战胜赵国，士卒必然疲惫，我军可乘其弊。如果秦军战败，则我军可鼓行而西，一举攻破秦国。遂不采纳项羽的建议。宋义又觉得项羽义气凌人，骄横难治，便下令军中说：“有猛如虎，贪如狼，强而不可使者，皆斩之！”宋义把儿子送到无盐（今山东东平），一面置酒高会。这时已经是十月，天气渐渐转冷，又不断下起大雨，楚军士卒冻饥。项羽心中人愤恨，便向军中宣城说：“我们出来齐心协力攻秦，却久留于此，不往前进，如今粮食歉收，人民贫困，士卒只能吃个半饱，军中无现成的粮食，却每天置酒高会，不引兵渡河因赵地之粮，和赵军并力攻秦，还说什么承敌之弊。子强大的秦军进攻刚刚重建的赵国，其势必定击败赵国。击败赵国，秦军会更加强大，我们去承什么弊？而且我们刚刚打了败仗，怀王坐不安席，扫尽所有军队而交给宋将军，国家安危，在此一举。如今，宋将军却不体恤士卒而徇其私情，图其私利，非社稷之臣。”十一月初，宋义回到安阳。第二天清晨，项羽借朝见宋义之机，就仗中杀死宋义，并号令军中说：“宋义和齐国图谋反楚。楚王暗中命我杀掉他！”当是时，楚军诸将皆慑服，无人敢出异言，都说：带头复立楚国的是一家。如今将军是诛杀乱贼。”他们因而相与立项羽为假上将军。项羽又派人到齐国追上宋义旳儿子宋襄，将他杀死。又派桓楚句楚怀王报告此事。楚怀王二无奈，使项羽为上将军，当阳君、蒲将军等皆属项羽。项羽乃巡视部曲，抚尉士卒，准备渡河救赵。
这时，王离所率秦军急攻巨鹿。城中兵少食尽，张耳几次派人催促阵余，让他率军打秦。阵余自度力弱不敌，一直不敢进攻。经过了三个月，张耳大怒，派张二人黡和阵泽二人夫责备陈余，阵余仍然坚持说不行。张黡和陈泽表示要战死秦军。陈余迫不得已，交给二人5000人马，让他们先攻击秦军，二人至则尽为秦军所歼灭。
秦二世三年（公元前208年）十二月，项羽杀掉卿子冠军宋义 后，威震楚国，名闻诸侯。楚军军心也大振。于是，项羽决心渡河攻击秦军，乃派当阳君英布和蒲将军先率楚军20000人渡过黄河，向秦军进击。英布和蒲将军二军渡河后，先破坏了秦军补给线的甬道，使王离军乏食。恰在此时，陈余派来求救的使者又到达军中，项羽便率全军渡河，并令在渡过漳河之后，凿沉渡船，击破釜甑，烧掉庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。渡过漳河后，项羽大军向北挺进，与秦军相遇，大战九次，彻底断绝秦军甬道，大败秦军，杀死秦将苏角，俘虏了王离。涉间不愿降楚，投火自杀。当时，诸侯之军救赵者十几批，皆畏秦军之强，不敢向秦军进击。等楚军向秦军进击时，诸侯军将士都站在壁垒上观望，见楚军战士无不以一当十，喊杀之声震天动地。诸侯军之将上无不人人惶恐，战栗不已。于是楚军勇冠诸侯。击败秦军之后，项羽召见诸侯军将领。诸侯军将领人辕门之后，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽因此遂为诸侯上将军，各国诸侯都统属项羽指挥。巨鹿之围解除后，赵王歇和张耳出城谢诸侯，犒劳将士。
秦章邯军在巨鹿城南战败后，败退至棘原（今河北大名北）。此时秦军兵力尚有20多万，但士气低落，不堪再战。项羽和诸侯国之军驻扎在漳水北岸，休整士卒。秦二世以章邯军数次战败，遣人责让章邯。章邯恐惧，派其长史司马欣到咸阳请罪。司马欣到咸阳后，在司马门守候三日，不得见赵高，又听说赵高有不信任之厚心，心下惊慌，便从他道逃回章邯军中。赵高果然派人追，没有追上。司马欣回到军中之后，对章邯说：“赵高用事于中，下无可为者。战而能胜，赵高必妒忌我们的功劳；战而不能胜，我等必不免于被杀。愿您仔细考虑。”陈余也派人给章邯送信，历举秦将白起、蒙恬之死，及投降之利害。章邯此时外受强敌压迫，内受赵高之迫害，狐疑而不能决，便暗中派 去见项羽，想投降，项羽不答应。至秦二世三年（公元前207年）六月，两军相持已经六个月。项羽知章邯内心已经动摇，但秦军尚众，想乘机彻底击败秦军，便遺蒲将军先率军向南日夜急驰，渡过三户津（今河北临漳故城之西的漳水北岸），屯于漳水南岸，以切断秦军南退之路。恰好秦军一部退至此地，当即被蒲将军击败。章邯见局势不利，便率全军向南撤退，项羽遂引全军渡河，向南追击，追击洹水之上，又大败秦军。章邯在连败之下，又派人见项羽，重申愿意投降。项羽因为楚军粮食所剩不多，便同意接受章邯投降，并和章邯在洹水南岸的殷墟（即今河南安阳西北小屯村一带）相会，签订降约。章邯投降后，项羽立章邯为雍王，置之楚军之中。然后率全军向西进人关中。
秦军主力就这样被消灭了。
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