现在我们一提起宋朝，脑海中浮现最多的就是重文轻武的治国方针，以及靖康之耻，澶渊之盟和绍兴和议等丧权辱国的条约。但是除此之外，宋朝就真的一无是处吗？当然不是。
宋朝自公元960年陈桥兵变拥立赵匡胤为帝开始，至公元1276年崖山海战陆秀夫携幼帝跳海自杀，而又因战争分为北宋和南宋。自此享国319年的宋朝正式退出历史舞台。
宋朝虽然军事实力落后世界一大截，但是经济实力确实遥遥领先，仅北宋时期的GDP总量就为265.5亿美元，占世界经济总量的22. 7%。那么又是什么在支持其经济的快速发展呢？
首先是农业变革，宋朝改变了自唐朝中叶的世袭占田制度，允许土地私人兼并和自由买卖，这在一定程度上实现了土地的集中管理，为大规模统一耕种奠定了基础。劳役地租变为出租土地获取实物地租所取代，这种变革大大激发了农民的生产积极性，大量的农田和荒地被开发，随之而来的就是人口大幅度的增加，这为经济发展提供了充足的劳动力。
之后是农具变革，南方主要是以水稻种植为主，而且随着人口和耕地的逐渐增加，原先的水稻灌溉工具已经不在适合。比如起源于东汉时期的灌溉工具翻车，在宋朝人们经过改良和变革，使其功能更加成熟和耐用，种类也呈现多样化，有人力翻车，水转翻车，畜转翻车等等，满足了人们多样化的选择。踏犁，江东犁，秧马等改良工具也逐渐登上历史舞台。
最后是宋朝官方的支持，自宋太祖赵匡胤开始以来，宋朝历任君主全面推行“农商并重”的政策，这在一定程度上改变了商人低下的社会地位，极大的激发了商人从事商业的积极性， 为宋朝经济发展奠定稳定的基石。
除经济之外，宋朝的文化也不落后于世界，有“唐诗宋词”之称。
正如著名历史学家陈寅恪评价宋朝:“华夏民族之文化,历数千载之演进,而造极于赵宋之世。”这绝不是夸大其词。
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