司马迁在《史记·秦始皇本纪》中，用他的生花妙笔，勾勒出了一个雄才大略的秦始皇。不过，不知各位发现没有，这位伟大皇帝的一生，跟“宦官”有着不少的关联。
比如，秦始皇真正执掌权力，就是在于他平定了宦官嫪毐之乱。而他的遗诏被篡改，导致无能的胡亥即位，使得秦朝在灭亡的道路上踩死油门，也是宦官赵高一手促成的。
而在翻阅史书时，不知道各位有没有发现这么一个有趣的事情，那就是在秦始皇之前的历史中，“宦官”这个群体的存在感，似乎一直都不高，在史书上基本看不见他们参与政治的记录。直到秦朝之后，宦官才开始干政。那么，宦官的历史到底是从何而起的呢？
我们有理由确信，从中国历史上第一个王朝，夏朝建立的时候，宦官就已经存在了。原因很简单，“宦官”这个词，原本指的就是专门服侍国君的保姆，或者在宫廷里打杂的仆人。
这一点上，从宦官的古称“寺人”就能看出来，也就是“侍人”。所以说，有宫廷就一定会有宦官，而宫廷这么大，什么脏活累活总不能完全叫宫女来干吧？所以必然会有几个男性的。
但是鉴于后宫女人多，叫几个健全的男性进去，难免会惹出事来，所以，“阉人”就诞生了。
不过在这里我们需要指出一点，宦官和阉人完全是两种情况。上面我们提到了，只要是宫廷里的男仆，都能叫做宦官。而在先秦时期，其实只有国君和后宫的贴身仆人才需要阉割。
比如“春秋五霸”之一的齐桓公，他就有一个宠臣叫做竖刁，这位竖刁为了能天天伺候齐桓公，就主动把自己阉割了，然后进宫做了一名宦官。而他也应该是中国历史上有记载的第一名阉人。
而如果你在宫里的地位，和国君、国后没啥交集，就是个扫地的或者报时的，那其实完全不需要受这些皮肉之苦。
不过这个时候，估计不少朋友会开始好奇了。俗话说不怕一万，就怕万一，即使是个扫地的，如果长得够帅，也难保不会被后宫里瞎溜达的女人看上，到时候真的不会出事儿吗？
呃，只能说以古代那个思想开放程度，出事儿就出事儿了吧。要知道，“大贤至圣先师”孔老夫子，就是他的母亲和叔梁纥“野合”来的。而秦国的宣太后，当年就在宫中跟义渠王有了两个孩子，也常常会养男宠，所以对于这种情况，大家睁一只眼闭一只眼也就过去了。
不过有一说一，到了秦始皇时期，他的母亲赵姬跟宣太后也差不多，但是那个时候秦宫的尺度就有点紧了，吕不韦把嫪毐送给赵姬做男宠，也得假装把他阉割了才能送进赵姬的身边。
但当时的秦廷对于此事也依旧没怎么搭理，甚至还允许嫪毐被封为长信侯，有自己的封地。只是后来嫪毐犯上作乱，才被秦始皇镇压杀死，可见当时的风气有多么“开放”。
但“阉人”到底是什么时候开始彻底和“宦官”画上等号的呢？是从东汉时期。《后汉书·宦者列传序》中载，“宦者悉用阉人，不复杂调他士”。从此之后，除了皇帝，就再也不会有男人能完整地进入宫廷了。
为什么要搞这种“一刀切”呢？这个问题学界仍然在讨论着。有的人认为，这么做是因为儒术的“三纲五常”等思想在当时占了上风，汉廷对于后宫那点不清不楚的破事儿忍无可忍。也有的人说，这个举措与汉朝的宦官干政问题有关。
说到宦官干政，估计就有不少人会突然想起来，从东汉往前算，似乎上一次宦官作乱已经要追溯到遥远的秦始皇时期了。而秦始皇那次赵高作乱，利用的正是秦二世胡亥还只是个小孩子，无法正确驾驭自己的权力。
到了东汉时期，历史不但再次重演，而且还重演了很多次。东汉皇帝的年龄普遍都比较小，由太后临朝兼管国政。对于太后来说，她一个女人，对付朝臣当然会有点应付不过来，能信得过的只有娘家人，也就是外戚。因此，东汉时期的外戚问题非常严重。
但皇帝再小，总有长大的一天。对于小皇帝来说，外戚把持朝政，不肯放权给他，实在可恶。而外面的朝臣呢？皇帝也信不过，鬼知道他们是不是外戚的人。那谁能信得过呢？只有那些陪他从小玩到大的“保姆”，也就是宫里的宦官。
因此，东汉的小皇帝经常会把他的权力分享给宦官，利用他们来扳倒外戚。这也就是东汉时期宦官干政极为频繁的原因之一。
而宦官被硬性要求阉割，这个规定和东汉的宦官问题结合起来一看，就显得颇有些微妙了。一方面，宦官必须要被阉割，也就是说他们没有自己的直系子孙后代，拿到了权力也没法传承下去。另一方面，正是因为宦官没有后代，所以他们自然是在活着的时候更加肆意妄为的折腾，要钱财要权力，反正这些也没法留给后人。
当然，一些势力非常大的宦官，还是可以把手上的权力和钱财托付给后人的，比如曹操的祖父曹腾就是个宦官，曹操的父亲曹嵩是他捡过来的。
因此，陈琳在替袁绍写讨伐曹操的檄文时，骂曹操的祖父“中常侍腾，与左悺、徐璜（这两个也都是宦官）并作妖孽”，然后骂曹操的父亲曹嵩是“乞丐携养”，一副完全看不起他的态度。而曹操也没法说什么，只能抹着汗表示骂得对，骂得没错，然后领兵在官渡之战打败了袁绍。
说到曹操的祖父曹腾，估计有的人会注意到，陈琳在骂曹腾时，说的是“中常侍”，而不是“太监”。可是在我们的印象里，太监和宦官完全是画等号的啊？那到底什么时候，“宦官”才叫“太监”了呢？
首先，在早年间“太监”一词与“宦官”不是等同的。因为“宦官”的意思只是皇帝的侍从、奴婢，而“太监”，是彻头彻尾的高级宦官，是专门管理宦官的。
唐朝时期，唐高宗李治将“殿内省”改组为了“中御府”，意思就是内务部门，专门处理宫廷的内务事，而中御府的最高长官，其官职为“大监”。在古代，“大”与“太”可以共通，所以叫太监倒也无可厚非。
最早的“大监”其实也不是只有宦官才能担任，但是像这种部门，被宦官完全掌控也是早晚的事情。
到了明朝，明代官方将太监管理的内务部门划分为了十二个监，只有各监的负责人才能被称为“太监”。
比如号称“太监之王”的“司礼监掌印太监”，就是掌管皇帝公章的，基本可以相当于皇帝的第一发言人。而“东厂提督太监”所管辖的，正是大名鼎鼎的明朝特务机构“东厂”。至于“太监”再往下的职称，则分别叫做“少监”、“监丞”、“侍童”。
所以说，在明朝，“太监”这个词是不能随便叫的，你骂某个宦官叫“死太监”，对方大概率不会感到愤怒，要么会兴高采烈，觉得你抬举他了，要么会诚惶诚恐，觉得自己僭越了。
当然，到了清朝，各位就可以随便骂“死太监”了。因为清朝规定，所有的宦官都可以叫做太监，个人怀疑是不是因为天启年间，魏忠贤的“阉党”实在过于猖狂，搞得大家见到个宦官都要叫声“太监”来讨好，所以把“太监”这个词的含金量叫的“贬值”了起来。
对于太监，可能有不少人会对这个群体观感不佳，毕竟这些人常常在中国的历史中，扮演不光彩的角色。但是归根结底，太监作为皇帝身边的仆人，对于他们的生杀予夺仍然是很多皇帝一句话的事。我们不能片面地将一些事情甩锅到太监的头上，因为太监的权力终究还是寄生在皇权上的产物。在痛骂一些太监祸国殃民的同时，其实我们也应认真思考一下，究竟是什么事情，让“太监”这种封建奴婢，也能享有如此强大的权力呢？
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