河南宝丰县香山寺，是我们此次平顶山之行的另一个重要人文之旅。去那里，主要看点是宋代的千年古塔和“香山寺四大名碑”。
平顶山香山寺建于东汉末期，大约在汉灵帝光和年间，比白马寺晚约百余年，已有1800多年的历史。这里传说是观音菩萨证道之地，因此被奉为观音菩萨祖庭。历史上该寺规模非常宏大，历代皇家多次钦建，到明代达到鼎盛，明英宗敕赐"香山大普门禅寺"匾额。可惜古代建筑后来大多已毁。
现在留存的古建，是位于最高处的大悲观音大士塔。宋神宗熙宁元年（公元1068年）钦建，距今已将近千年。塔高33米，塔身由下而上逐层递减，成八棱锥体，轮廓呈抛物线，富有节奏变化，细腻纤细，灵动秀美，既有唐塔豪放简练之遗风，也有宋塔纤巧精饰之风格，是寺院的瑰宝。
另一古建是塔前的四面观音殿，建于康熙36年。此殿面积不大，中间塑四面三十六臂佛像一尊，面容慈祥。匾额为现代居士所献，字体从左到右。殿外廊柱的龙凤木雕十分传神。
香山寺另一大看点是古碑。现存古碑13通，基本围绕在古塔周围，有的碑上，那些吉利的字，已经被游人摸得油光水滑。13通碑中，最有名的是蔡京碑、唐国公主碑、刘状元碑、范文程碑。这几块碑有很高的历史价值、文献价值、书法艺术价值、宗教文化价值，被称为“香山寺四大名碑”。
蔡京碑，是宋代蒋之奇撰文、蔡京书丹的《香山大悲菩萨传》碑，在古塔之下的券洞内。蔡京就是我们都知道的那个大奸臣，但他位列宋代著名四大书法家之一，此碑是保存不多的蔡京楷书精品，全碑有4000多字，弥足珍贵。更由于碑文内容是楚庄王的三女儿妙善在平顶山香山寺证道成为大悲观世音菩萨的故事，在宗教界有着重要的地位。只可惜现在古塔内部不开放，不得亲见。
蔡京碑拓片（图片来自网络）
唐国公主碑，是金代乌林答天锡撰文、师俭书丹的《重建汝州香山观音禅院记》碑。金石学家评价说：“金刻佳本，无逾此者。”唐国公主是金世宗完颜雍的二女儿，嫁给了驸马都尉、上护军广平郡开国侯乌林答天锡。他们夫妻二人捐资重建香山寺，使香山寺规模"有倍于初"。此碑不高，在古塔北边，有玻璃罩保护，隔着玻璃罩可以清晰地看到碑文。
刘状元碑，是明代崇祯元年状元刘若宰撰书的《重修香山观音大士塔碑记》碑。此碑甚为高大，距唐国公主碑不远，现在也用玻璃罩着，隔着玻璃也可以清晰地看到碑文，字体是草书，这在石碑中比较少见。范文程碑，是清代开国首席文臣范文程撰文、范承祖书丹的《香山大悲观世音菩萨大普门禅寺重修记》碑，我们找了半天没有找到。
香山寺在宗教界地位很高，在中国佛教史和观音文化史上具有重要地位。"香山"之名源于佛教经典，是大悲观世音菩萨得道之地。中国各地有很多香山寺，但平顶山香山寺是建筑最早的东土"真香山寺"。汉化观世音菩萨也成道正果于此，因此平顶山香山寺自古以来主祀千手千眼观世音。观世音菩萨因其神通广大、法力无边，在中国民间信仰中有着崇高的地位，因此香山寺香火一直以来都很盛，现在同样如此。在这里，香客比游客多，随处可遇到居士。
香山寺建筑屡毁屡建，现在寺中其他建筑都是近几十年复建的，规模极为庞大，老远就看见沿山而建的巍峨建筑群。门口的牌楼、天王殿、钟鼓楼等建筑规模都大大超过其他庙宇，在蓝天白云之下看大慈悲殿，跟故宫似的。据介绍，此殿是目前国内最大的仿古建筑殿堂，殿内供奉的千手千眼观音菩萨高17.9米，是由整棵香樟树雕刻而成，32尊观世音菩萨化身圣像高3.6米，也是目前国内同类第一。
