在中国古代历史上，省这一区划开始于元朝。对于中国现在的三十多个省，有不少都是成对出现的。比如河南省和河北省，历史上就是以黄河为分界线二形成的。比如湖北省和湖南省，历史上就是因为分处洞庭湖南北，所以得名。再比如陕西省和山东省，历史上则是因为分居太行山东西两边，故名。那么，问题来了，对于广东、广西的“广”，指的是哪一个地方？
一
首先，这就要从两广一带的历史说起了。早在春秋战国这一历史阶段，今广东、广西一带属于百越之地。“百越”是先秦时代中原华夏部落对长江以南地区诸多部落的泛称。早在灭六国以前，秦始皇（公元前259年——前210年）就已经把百越之地作为征服的对象。秦朝建立后不久，秦始皇即派尉屠睢、赵佗等率50万大军出击百越。公元前214年，在付出了惨重的代价后，秦始皇终于将今岭南一带纳入到秦朝的疆域内。
二
不过，到了秦朝末年，秦王朝在刘邦、项羽等人的冲击下，可谓摇摇欲坠。在此背景下，南下攻打百越的秦朝将领赵佗割据岭南，建立南越国。公元前111年，另一位千古一帝——汉武帝刘彻出兵再一次平定南越，也即今广东、广西、海南一带。彼时，汉武帝统一岭南时下了一道圣旨：“初开粤地，宜广布恩信”，从中取出“广信”二字命名这一地区的治所。在西汉时期，广信位于现今广东封开一带，即西江与贺江交汇一带。后来以此为界，广信之东为广东，广信之西为广西。
三
由此，对于广东、广西的“广”，最初指的是广信一带。广信县治所建置在今广东肇庆封开，自公元前106年起，广信作为岭南经济和文化的中心，前后历经300多年，被誉为“岭南古都”。三国时期，魏蜀吴三家争霸，吴国的孙权任命步骘为交州刺史，率兵抵番禺。公元217年，步骘把交州州治从广信东迁番禺。公元862年，也即唐朝末年这一历史阶段，岭南道划分为东、西道，东道治广州，广东属岭南东道，这是广东省名中“东”字的由来，也是两广分为东西的开始。
四
最后，其实广东、广西之名始于宋代，都是以著名的广信县为分界线。广信以东，谓之广东；广信以西，谓之广西。宋置广南东路、广南西路，简略而成广东、广西。元朝时期，全国分为10个行中书省，广南西路属湖广行省，广南东路属江西行省。明朝时期，广西，广东从湖广，江西行省分离出来。如今，广东省面积达17.97万平方公里，人口约为10999万人，而广西面积达23.67万平方公里，人口约为5579.12万人。
文/情怀历史
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