上个世纪七十年代美苏冷战正酣，苏联大力发展各种中远程防空导弹和高空高速国土防空拦截机。当时美国飞行速度最快的飞机是SR-71黑鸟高空高速战略侦察机，但飞行速度也仅能达到3.2马赫，根本无法摆脱苏联防空导弹的追击。想要通过高空高速突破苏联防空系统几乎是不可能完成的任务。
SR-71黑鸟高空高速战略侦察机
为隐秘突破苏联防空网，寻找并摧毁苏军的洲际弹道核导弹发射基地和其它重要战略目标，美国空军提出要制造一种新的战略轰炸机，强调突防能力，要求能够避开对空雷达探测，潜入敌方纵深，以80%的成功率完成任务。诺斯罗普公司提出代号为“高级钻石”（SeniorIce）的设计方案，而洛克希德公司则提出代号为“高级钉”（Senior Peg）的设计方案。1981年10月20日，经过竞标对比，美国空军宣布诺斯罗普获得“ATB”合同，飞机编号B-2，并签订了6架试飞用机和两架静态测试机的初始合同，外加127架生产型轰炸机的意向订货，计划在1987年达成初始作战能力（IOC）。
1989年7月17日，B-2原型机成功首飞，并于1997年4月正式列装美国空军。自服役以来，B2先后参加科索沃战争、伊拉克战争，从未被击落，甚至从未被发现，并且取得良好战果。
在部分军迷眼中，B-2轰炸机简直就是神一样的存在，极致隐身兼顾超远航程，在各国现役轰炸机中，它的综合战斗力简直就是天花板一样的存在。然而，实际上我们也没必要过度吹捧它，而应该客观看待它，毕竟它是一款缺点和优点一样突出的轰炸机。
B-2A是一款亚音速战略隐身轰炸机，最大飞行速度约0.95马赫，机长21米，翼展52.4米，翼面积478平方米，空重71.7吨，最大起飞重量170.6吨，有效载荷23吨，采用4台推力为76.9千牛的F118-GE-100小涵道比涡轮风扇发动机。
B-2A战略隐身轰炸机
一、B-2A的优点
1、极致隐身。
B-52轰炸机的雷达反射截面（RCS）约为100平方米，米格-29约为25平方米，B-1B不足1平方米，而B-2A的RCS估计只有0.01到0.1平方米。相比隐身战斗机只能在正面30度角内实现RCS低于0.5平方的目标，B-2A可全方位隐身，不论雷达波从哪个方向照射，B-2A的RCS都低于0.1平方米。因此，仅从雷达反射截面这个指标来看，B-2A无疑远超美国的F22、F35两款隐身战机。
除了雷达隐身之外，B-2A还具备很强的红外隐身能力。B-2A排气口除了采用扁平化设计，还引入冷却气流，排气道还采用S型设计，可极大降低尾气红外特征。即便是采用红外探测器，也很难远距离发现B-2A。
2、超远航程。
按照美国公布的数据，B-2A最大升限22000米，采用高空航线的内油航程高达11000千米，空中加油后更是高达18000千米！相比之下，最大起飞重量比B-2A大近46吨的B-1B轰炸机最大内油航程也仅有12000千米。只要进行一次空中加油，B-2A就能全球到达。
B-1B超音速战略轰炸机
二、B-2A的优点
1、造价高得吓人，难以大量装备。
根据美国公布的数据，B-2A的造价堪称天价，单价高达24亿美元，这还是上世纪90年代的价格，按照现在的价格换算，相当于64亿美元！如此高昂的价格都够我国造一艘弹射型航母了。也正是因为价格太贵，美国空军最终仅采购21架B-2A。
2、过度依赖辅助飞控设备，可靠性较差。
B-2A采用飞翼式气动布局，横向稳定性很差，由于没有传统垂尾和平尾用于控制飞机的俯仰和姿态偏转，只能依靠前后缘襟翼的不同角度偏转来模拟实现。对于飞控系统来说，其多可控翼面的不同角度、不同方向联合偏转就成了控制飞机正常飞行的关键。这使得飞控系统的代码编写难度非常大，因为飞控代码不仅要满足不同状态下的飞行姿态偏转需求，同时还要满足突发状态下的飞控平衡需求，而且起飞重量越大的B2隐身轰炸机因为自身重量更大、惯性更大，对于不同飞行姿态的偏转控制力矩也各不相同，所以B-2A每一个翼面的不同角度偏转代码就有几百种。如此多的翼面需要联控，可想而知其代码编写难度有多大。
如此复杂的飞控，显然已经不可能采用人工控制，只能由机载电脑根据遍布全机的传感器提供参数来自动控制。一旦某个传感器出问题，造成机载电脑判断失误，飞行员也回天乏术。服役至今，娇贵的B-2A本身训练、出动都很少，却多次出现事故，坠毁1架，原本总数仅21架，如今仅剩20架。
2008年在关岛安德森基地坠毁的B-2A轰炸机
3、飞行速度太慢，进攻、撤退速度太慢。
B-2A的最大飞行速度仅0.95马赫（高空），相当于764米/小时，飞行10000千米耗时达到13小时，来回需要26小时。这个速度对于各国现役战斗机来说实在太慢了，一旦被发现，B-2A必死无疑。随着越来越多反隐身雷达的出现，想要通过躲避雷达系统探测来突破敌方防空网变得越来越困难了。
据国外媒体报道，2020年5月，委内瑞拉军方就通过从我国引进的JY-27反隐身雷达及时发现企图入侵其领空的F22战机，并及时警告驱离。我国出口的反隐身雷达都这么厉害，自用版肯定更厉害。由此可见，仅仅依靠雷达隐身、红外隐身突防的B-2A生存率越来越堪忧。
综上所述，B-2A是一款缺点和优点一样突出的隐身轰炸机，能否适应时代发展仍然有待实战检验。
Ho-229战斗轰炸机
实际上，B-2A的设计思路也并非美国独创，而是源自德国。1943年，德国开始研制Ho-229战斗轰炸机，并在成功试飞两次后就于1945年匆忙量产。从外形来看，B-2A的设计思路同Ho-229战斗轰炸机颇为相似，只是运用更多先进技术，性能远超前辈而已。因此，我们没必要神化B-2A，谁是原创设计方并没有那么重要，能不能造出来才是关键。
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