一名美国的流浪汉正在房屋上书写神秘的符号
引言20世纪30年代，一个衣衫褴褛的人，走进了位于公路边上的一户美国普通家庭的院子，敲开了他们的家门。他说自己是一名流浪汉，想向他们乞讨一些食物。女主人给了他一些吃的，并允许他坐在门口的台阶上吃完。流浪汉吃完之后致谢离开。这时一名邻居走了过来，告诉女主人说，她看见刚才那个人，用粉笔在她家的房子上做了个记号。
经典的流浪汉标识
在那个年代，类似的一幕在美国的社会里并不鲜见。那个流浪的人群有一个共同的名字，叫做“流浪汉”（英文词Hobo）。他们有一套专属于自己的交流符号，叫做“流浪码”（Hobo Signs 或Hobo Code）。
流浪汉美国流浪汉也是无家可归者，但他们依然积极寻找工作，流浪只是他们的生活方式。
20世纪30年代，沿着火车铁轨行走的美国流浪汉
“流浪汉”顾名思义，就是居无定所，四处流浪的人。但那时候的流浪汉，和现在美国街头的无家可归者有着本质的区别。现在的无家可归者大多是乞丐，他们以乞讨为生，其中好多人还是毒品使用者或者是精神病患者，他们无家可归的主要原因是自甘堕落和懒惰。
跳火车或扒火车，是流浪汉必备的生存技能
而20世纪的流浪汉则不同，他们精神健全，他们也会工作。他们找工作的主要方式就是跳上开往全国各地的火车。他们是一群“游牧工人”，他们在任何能找到工作的地方工作，但隔一段时间就会离开，前往下一个目的地，他们从不在任何一个地方待太久。
可以说，流浪是他们的生活方式，流浪是他们的精神信仰。
流浪汉起源美国流浪汉随着美国内战的结束大规模登上历史舞台，随着大萧条的到来达到了顶峰。
1973年经典西部片《北帝王》，讲述的就是流浪汉的冒险生涯
虽然无法确定流浪汉在美国出现的具体时间，但历史学家确信，随着19世纪60年代美国内战的结束，许多退伍军人开始搭乘货运火车回家。另一些人则在美国边境寻找工作，在19世纪后期，这些人开始乘坐货运列车沿着铁路向美国西部挺进，从而寻求更好的发家致富的机会。由此拉开了流浪汉大规模登上历史舞台的序幕。
1911年，美国的Layal Shafee教授在《纽约电讯报》上发表了一篇名为《流浪汉的代价》的文章，估计全美的流浪汉人数已经从1906年的50万人（占当时全美总人口的0.6%）飙升到了70万人。
大萧条的到来，让美国流浪汉的发展达到了顶峰
到了20世纪30年代，美国股市崩盘，经济衰退，整个社会突然进入了史无前例的大萧条时期。许多人失去了工作，看不到生活的前景。于是他们也选择加入到了流浪大军中，希望能够搭乘免费的火车，到全国其他地方去碰碰运气。
据历史学家估计，在1929到1939这十年间，全美流浪汉的人员规模持续走高，巅峰时这一数字达到了惊人的400万人，其中有25万人是青少年。
流浪是一场冒险美国流浪汉的生活是不可预测的，也是危机四伏的。
美国著名诗人沃尔特·惠特曼，代表作《草叶集》
20世纪20年代，一些美国作家，如沃尔特·惠特曼等人，在自己的文章或者文学作品中将流浪汉的迁徙生活浪漫化，使得越来越多的人对此充满了向往。实际上，流浪汉的生活看上去非常自由，甚至的确有一丝浪漫，但实则充满了危险。
他们无法像普通乘客一样，大摇大摆地登上火车的车厢。他们是逃票者，通常会在列车刚刚启动，即将驶离车站的时候，或者当火车驶入轨道转弯处，进行减速的时候，他们才会瞅准时机，抓住火车车厢上的边框或者车门把手，一举跳上车厢。
跳火车绝对是一项危险的技术活儿
跳火车是一项高难度的技术活儿，稍有不慎就会发生意外。英国诗人威廉·亨利·戴维斯是《超级流浪汉自传》一书的作者。在他的流浪生涯中，就曾因一次跳火车失败而被车轮碾压，从而失去了一只脚。
英国诗人威廉·亨利·戴维斯曾因跳火车失败而失去了一只脚
即便进入了车厢，也并不意味着他们就可以一路畅行无阻，直抵目的地。他们还要时刻提防列车上安保人员的巡视。这些人被流浪汉们称之为“公牛”，他们的天职就是维护列车的秩序，守护列车的安全。他们与流浪汉是天然的仇家，两者势不两立。他们一旦发现了这些“非法入侵者”，就会对其暴力相向，直至将其无情地赶下火车。
扒火车的最高境界
此外，在旅途中，流浪汉们还要忍受严寒酷暑，或者饥饿的侵袭。如果不小心被困在密闭的车厢里，那等待他们的只能是死路一条。
流浪码是他们的江湖黑话流浪汉的生活充满危险，所以他们发明了一套独特的视觉符号进行交流。
虽然流浪汉之间也会有勾心斗角的情况发生，但是由于他们属于同一个群体，有着相同的生活方式和信仰，所以相互间天然地有一种亲近感，以及互相帮助的愿望。
流浪汉大多心地善良，乐于互相帮助
流浪汉经常会成群结队地乘坐火车旅行，会在同一个社区内生活，但他们在找工作的时候是要靠自己的。他们会单独行动，当遇到危险的时候，也不得不独自面对。在这样的情况下，许多人会用昵称或绰号来隐藏自己的身份，不让陌生人、警察、火车工作人员和其他人知道自己的真实情况。
雕刻在树木上的流浪汉标识
除此之外，为了保证自己的安全，也为了保持彼此的联系，流浪汉们还做了更多的尝试。久而久之，在危机四伏、前途莫测的流浪之旅中，他们逐渐形成了一套专有的、独特的符号系统进行交流。通常，他们会将这些符号用粉笔或煤炭等工具刻画在他们去过的地方，比如树上、柱子上、桥梁上，甚至房子上，以便将他们所知道的，他们认为有价值的信息，以这种方式传递给后来的流浪汉。这种符号，人们称之为“流浪码”。
在现代人看来，流浪汉符号既神秘，又可爱
这些“流浪码”，通常都是很简单的符号，寥寥数笔之间，就勾勒出了只有他们自己才能看得懂的隐秘信息，就宛如是中国旧社会土匪之间流行的江湖黑话。
流浪码的解密像一部《红楼梦》催生了一批红学专家一样，流浪码的兴起，也孕育出了一批研究专家。
揭秘流浪汉符号的专著：Hobo Signs
随着时间的流逝，越来越多的人们注意到了这种流浪汉之间用于沟通的“江湖密码”。自大萧条时期起，就有人专门对其进行研究，以期解开这些”象形符号“背后的秘密。一有新的发现，他们就在报纸上发表文章进行揭秘，有些人甚至专门为此著书立说，俨然成了研究“流浪码”的专家。而“流浪码”本身，也逐渐成为美国流行文化的一部分。
流浪汉符号俨然成了美国的一种流行文化
那么，这么多年过去了，“流浪码”背后的秘密是否全都被揭开了呢？
最初，关于“流浪码”的信息非常少。而且人们发现，相同的意思，流浪汉们可能会使用不同的符号来表达。毕竟，当时并没有一个“行业标准委员会”之类的组织来进行统筹规划，他们各自满世界游荡，相聚一次都要看缘分，更不用说坐在一起共同探讨这个符号应该代表什么意思了。
研究流浪码的专著：同样命名为Hobo Signs
随着研究的深入，研究者们对一些典型符号所代表的含义取得了广泛共识。据《流浪码》（Hobo Signs）一书的作者斯坦·理查兹声称，世界上有成千上万种流浪汉使用过的符号，曾经出现在了成千上万种不同的场合。在本文引言部分所描述的例子，就是这样的符号在现实生活中的真实应用场景。
流浪码的种类及含义流浪码种类繁多，但流传最广的流浪码，也就是最实用的流浪码。
流浪码：心地善良的女主人
有些流浪码，可以用来标示流浪汉的基本需求得到满足的地点。比如哪里可以得到免费的食物，住所，甚至是医疗救助。
流浪码：这里住着一个有枪的男人
有些流浪码，可以用来通知流浪汉在一个地区生活的人的种类。比如这间房子的主人是一位善良的女士，那间院子里住着一位有枪的男人等。
流浪码：流浪汉Joe从这边走了
有些流浪码，可以帮助流浪汉识别危险的城镇、城市和家庭，从而避开他们。比如这里的警察会把你关起来，这里非常危险，这是一个戒备森严的家。从而让后来的流浪汉在受到伤害或被捕之前就知道如何逃离。
流浪汉们会非常认真地对待这些警示符号
总之，流浪汉们都会明白，所有的这些符号，都是来自于先行者的经验总结，有些甚至是惨痛的教训。他们非常信任这些符号，会非常认真地对待这些警示。
下面是流浪码在20世纪30年代现实生活中的真实应用场景，你发现它们了吗？
从左上方顺时针开始：善良的女士，法官住在这里，这里是搭火车的好地方，这里可以露宿。
从左上方顺时针开始：恶狗，一无所获，水和安全的营地，主人会给你钱以便摆脱你。
后记到了20世纪50年代，由于美国警察加强了对铁路、公路和海滨等交通线路的监管，流浪汉的出行受到了极大的限制，人数开始急剧下降。流浪汉的群体虽然走向了衰落，但是他们的流浪码文化却流传了下来。
《流浪汉手册：按照自己的规则生活的实地指南》
直到今天，我们依然可以在美国的乡村或城镇的某个地方，不经意间发现他们的这种隐秘符号。我们也可以从一些人们的口中，听他们讲述起在自己小的时候，他们的父母曾经帮助过流浪汉的故事。他们的言语中，大都会流露出骄傲。让我们尊重所有人的梦想和生活方式，也祝愿所有人都能被善待。（文/世界历史那点儿事）
考考你：你知道这些流浪汉符号的含义吗？：）
参考文献：
The intriguing history of hobo signs/symbols
Hobo signs and symbols
All Things Hobo—Signs and Symbols
EMPEROR OF THE NORTH: The Hobo In Early 20th Century America
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