威远有一个四周丘陵环绕，内有一沟壑狭长，满山遍布灌木黄荆的地方。每当黄荆花开，铺天盖地的紫色小花将小镇装扮得格外美丽，这儿便是“黄荆沟”。
黄荆沟原威远煤矿，更是一个闻名全国出产优质煤的省属国有大型煤矿，最高年产达99万吨。所产煤发热量相当高，一直用于特种钢铁冶炼，是全国重点冶金、化工、建材、机械制造特供燃料重要能源基地，曾一度还有解放军驻守。
至今当地还流传着“没有威远煤矿的优质煤，四川的火车就翻不过秦岭，重庆的钢铁厂就炼不成钢”的说法。从清宣统二年(1910年)英国人开始架井开采，到冯玉祥将军为抗日募捐而来，有力地见证了内江近现代煤矿工业发展重要历程。
我们从威远出发，驾车一路穿行，首先到达第一站泥河，这是威煤煤炭外运火车站，煤矿窄轨小火车将煤运到这里，再通过大火车运到资中宋家铺，最后运到全国各地。
提起蒸汽小火车，威煤人都记忆如新。当年威煤地处山高坡陡，沟壑纵横之地，交通极为不便。1958年经省煤炭管理局批准，修建了通往煤矿的“坭黄”铁路。小火车采用石家庄动力机械厂生产的76.2厘米“寸轨”机车，这种源于18世纪英国工业革命的产物，现全世界仅有乐山嘉阳和黄荆沟两地保有。
铁路建成后，既方便了职工上下班，又解决了煤炭运输难题，使偏远小镇祖祖辈辈牛驮马拉的骡马时代，一下子进入了蒸汽时代。
40多年间，小火车共运载1000多万吨煤，60多万人次，直接经济价值2000多万元，被称为“小镇生命线”。如今锈迹斑驳的小火车和一段长500米的窄轨，静静地躺在火车站内，被评为四川省文物保护单位，成为威煤工业的最好见证，小火车也当之无愧地被国家文物普查定为“工业文明遗存”，被大家誉为“蒸汽时代的工业景观”“深山里的活化石”。我们乘车继续往里走，公路沿线隔河两边都是山，右边山间有火车道，其中高达30多米的“八洞桥”，就专为火车修建的过路桥。
当年运煤的火车一路“呜呜”叫着，喷着粗大的白色蒸汽从上面呼啸而过，将很少看到汽车的我们惊得目瞪口呆。再继续往山上爬，不久便进入威煤电厂。这个电厂是为煤矿生产、生活配套的专属发电厂，而今也仅存高高的建筑遗迹。这是进入威煤的第二站。
看过八洞桥和电厂，不一会儿便来到第三站“炭坝子”，而今炭坝子左边为客运车站，右边为小火车保护区。
当年这儿既是火车站的煤炭运输码头，也是工人上下班进入煤矿的必经之道，平时还是乡下农民前来出售疏菜和鸡牲鹅鸭的农贸集散地，整天人来人往，热闹非凡。炭坝子背后是10多米高的石堡坎，堡坎上修有运煤梭槽；炭坝子前是一个宽大的“三合土”坝，从火车站延伸的轨道直通这里，货车厢被拉到这儿，打开梭槽煤炭就梭入车厢，然后火车头又拉着煤车再加挂客车厢，然后又一路呼啸着往坭河奔去。
从炭坝子靠左有一条几百级的石梯，通往煤矿第四站，这里便是煤矿经济文化中心。从上到下，最上左边山脚连接着上山的龙大湾石梯，依次下来是变电站、威煤中学、机修厂、威煤职工医院。我父亲当年就在医院上班。
接下来是半边街、公安派出所，过来是财务会计科，然后是党委办公楼，再过来是威煤影剧院。那时电影院电影海报由画家手工画制，栩栩如生，效果非常好。
记得当年我小时来这儿玩耍，那时放映一部叫《少林寺》的电影，来看电影的人山人海，挤得像爆花一样，每天从早到晚放映10多场，还是不能满足需求，甚至有人连票都买不到。影剧院最左边是职工伙食团。
再过来是新华书店，当年我在那儿买了好多小人书。然后是百货公司、黄贸公司。如今黄贸公司高高的墙壁上，还依稀可见毛主席的彩色宣传画。黄贸公司旁巷子进去，是照相馆。影剧院下方是一道陡坡，坡上修了一级级的石梯，用于观众观看比赛和坐着休息。最下方是灯光球场，每当工人晚上下班在雪亮的灯光下举行篮球、排球比赛，生龙活虎的小伙子意气风发，充分展示着他们的青春和风采，也看得学生、职工家属如痴如醉，精彩之处大家掌声雷动。
灯光球场前方是总工会，总工会旁是图书室。当年我在这儿借阅了许多书，我的文学启蒙也许就在这儿开始的吧。总工会背后是工人俱乐部，也是工人喝茶休闲娱乐的好地方。
在俱乐部坎下石壁上，至今还留存着高达一人多的“毛泽东思想是我们的命根子”标语。
从灯光球场往右边走，是威煤小学，现是黄荆沟镇中心校。然后是保卫科、安全培训中心、职工宿舍，其中间夹杂着工人、家属低矮的小青瓦房，这些房上瓦片脱落，到处穿风对角。房外小小院子边，有一圈长满青苔的片石围墙，围墙旁栽种的小树，也因无人打理而长得虬枝杂乱。
再往前是第五站威煤二井，这里是煤矿生产重地。二井，就是煤矿的两个井口，外面矗立着高高井架。井架最上方，是两组快速旋转的飞天巨轮，粗壮的钢丝绳一头连接着下井的罐车，一头连接着动力牵引的蒸汽机车。相传威煤使用的第一代蒸汽机车，就是大清慈禧太后亲自谕旨同意，由李鸿章负责从英国进口，最后多次辗转才来到威煤的，如今这第一代蒸汽机早已不复存在了。
二井口旁有充电房、锅炉房、机修房、铁工房、电修房、井口男女职工澡堂、二井职工食堂，稍远处是煤矿供应科，专门供应生产所需的钢道、煤车、枕木、电机等一切生产所需材料。供应科左侧有一条长长的石梯路，石梯大概有上千级，一直通往山上。半山腰是威煤农场、果园，那时农场养有奶牛，我最小的弟弟没奶吃，我父亲就从这个农场买牛奶喂他。
如今，威远煤矿与地方政府联合打造工业文化旅游，正投资修建“工业文化广场”，广场上那座正待安装的雕塑上面，两个煤矿工人站在乌黑的煤山上，正奋力挖掘着被称为“乌金”的煤炭。
二井口附近的老旧、破败无人居住的房屋现已全部拆除，只留下二井口高高的井架。
在广场最里面的墙壁上，铺装上了大型浮雕长廊，浮雕以“还我河山”“小火车”“发电厂”“职工医院”“威煤中学”“矿工劳动场面”等等煤矿生产、生活场景，展示着威煤各个时期发展的历史足迹。
广场墙壁及四周，还将原生产所淘汰的煤车、钢道、机床、液压机、变压器、飞天轮等生产设备，镶嵌、安置在广场上，让人们观赏。
据悉，原二井职工食堂将改造成“工业文明展览馆”，以展示威煤80多年生产发展的光辉历程。广场上这一件件珍贵的威远工业文化老物件遗存，还有广场边高高矗立“不灭的印记”金色招牌，更是勾起了人们对威煤过去火热年代无限美好的回忆。
威远煤矿见证了四川近一个世纪煤矿业的潮起潮落，凝固了几代矿工用智慧和汗水铸造的辉煌。昔日热闹非凡的场景早已不在，威远煤矿及威远工业的活化石蒸汽小火车，将永远载入威远工业发展史册，永远铭记在黄荆沟和威煤人心中，成为永不磨灭的印记！
