根据《吴越春秋》记载“夫椒之战”后勾践被囚禁于吴国，不但要为阖闾赎罪守墓，还要为夫差洗车养马，并且还是夫差的马凳。一日勾践进宫谨见夫差，一连等候三日而不得见。伯嚭说大王偶感风寒卧病不起，勾践赶忙请求进宫向夫差问安。见到夫差大便竟然用手指沾了点放进嘴里尝了尝，跪在地上说：不治之症粪便苦，可治之症粪便甜，恭喜大王，贺喜大王身体将要痊愈。夫差疑惑不解。勾践说：我尝大王粪便是为了察看病情，当年武王卧病不起，神医成仲子为其看病让武王的儿子们为武王尝粪便，结果十几个儿子没有一人愿意尝粪便，只有幼子姬诵用鼻子闻了闻说到又腥又臭。王子们退去后武王问成仲子尝粪便可知病情吗？成仲子对武王说道：不治之症粪便苦，可治之症粪便甜，大王幼子可立。夫差听后十分感动，很快便释放了勾践回到越国。
这便是成语“尝粪问疾”的由来。
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