《肖申克的救赎》是根据著名作家斯蒂芬·金的小说《丽塔海华丝与肖申克的救赎》改编。在上映后，获得七项奥斯卡奖，之后被誉为美国十大经典电影之一。
这是一部以监狱为题材的电影，讲诉了青年银行家安迪因为枪杀妻子和妻子的情人而入狱，从接受将在狱中度过余生的事实，再到后来通过自己的才能获得狱友的认可，通过帮助监狱管理层逃税获得了特殊待遇，最后越狱成功，并且将监狱一切肮脏和腐败公之于众。
一辆囚车押解犯人来到监狱，其中就有安迪。铁栏与囚车相隔，围满了许多囚犯，欢呼雀跃着，像在欢迎他们的到来似的。而狱中大佬瑞德正在以香烟为赌注下注，看哪个新人先尿裤档。
安迪他们被警卫队长押解到阴暗的大堂里，站成一排的他们面对着典狱长诺顿，他是个虔诚的信徒，告诫他们不要亵渎神明，其它规矩在今后你们会慢慢知道，这时有个新人问了典狱长什么时候开饭，高大的警卫队长走到他跟前，额头顶着他额头，凶狠地说道：“让你吃你就吃，让你喝你就喝，让你尿你就尿”。说完就用警棍狠狠地给他肚子来一下。
训话后，他们全裸着，一个个被高压水枪冲洗，用石灰粉消毒，再被安排牢间。
随着狱警高喊熄灯之后，一片漆黑中传来老油条挑逗恐吓新人声，一个胖子被吓得哭喊着要回家，监狱里开始热闹了起来，高喊着“菜鸟”。这时牢房中灯光都被打开，是警长他们，一切的声音像是被灯光压住了一样，唯有胖子还在哭喊着。警长先是警告胖子闭上嘴，不然让他长眠于此，胖子并未闭嘴。警长二话不说，打开牢门将他拉了出来用警棍一顿暴打。
次日清晨，三层牢房的囚犯井然有序地排队下来吃早餐，下注胖子的人脸上充满着愉快，因为他昨晚的挑衅，他赢得了香烟，在收战利品的时候还不忘向他人询问胖子的情况，胖子死了。安迪却很想知道胖子的名字，而大家并不关心他的死去，更不会告诉安迪那胖子的名字。
在澡堂淋雨的安迪陷入了沉思，这时候有个基佬站在他旁边冲澡，表示想和安迪成为朋友，安迪脸上没有任何的表情走开了。
有一天，一向拒绝和他人交谈的安迪突然走向瑞德，告诉瑞德自己因为什么事情进来，瑞德没有同情他，反而嘲讽安迪。安迪表明自己的来意，希望能够从瑞德那里获得小铁锤，重启自己的小爱好。瑞德开玩笑地说道：“我倒是不想看到你用它来越狱，而是想看到你用它来敲脑袋，因为狱中都传开了三妹对你有想法”。谈找间瑞德向安迪开了价，并善意提醒他钱会白花的，因为随时会被没收。就这样他们达成了协议。
通过多方渠道弄来小铁锤的瑞德看了看，明白了安迪并不会用来挖地道，因为那样需要几百年才能挖通。小铁锤藏在一本圣经里交到了安迪手中。
两年后，监狱需要翻新屋顶，工人会在囚犯中筛选。而瑞德和安迪他们都被选中了，因为他们都拿了一包烟贿赂警长。
在屋顶干活的安迪听到狱警们在谈论哈德利警长分得哥哥遗产的时候需要支付高昂的税费。安迪慢慢地靠近他们，狱警突然端起枪对准安迪，大声斥喝着叫他退后。而安迪淡定地问了一句：“你相信你的妻子吗”？警长被激怒了，以为安迪这是在讽刺他，拽着安迪来到屋顶边缘，表示要让他来个意外死亡。
危机时刻，安迪快速地说道：“如果你信任你妻子，你将会拿到全部遗产”。
“真的能拿到吗？不交税”？警长疑惑地问道。
安迪接着说不用交一分钱的税，警长还是不信任安迪，说是不是想让他也老底坐穿？安迪告诉了警长避税方法，并说这些都是可以查询得到的合法行为。警长大声说不需要教他怎么做，安迪顺应警长的话表示当然。安迪深知警长需要面子，也不想花钱请律师填表，表示可以帮这个忙，而这些都是免费的，给干活的狱友每个人一瓶啤酒就可以。
紧张的狱友们觉得太不可思议了，他们竟然能在监狱的屋顶上，享受着啤酒，就像是在家里一样，而这一切居然还是监狱里最严厉抠门的警长请的。而安迪这时候在角落里嘴角上扬，在思考着什么。没人能知道他为什么要冒着危险做这样的事情，可能是这一刻会让他感觉到自由，哪怕是一瞬间。
安迪的行为成功地获得了狱友们的好感与尊敬，而在这之前的两年间他饱受三妹的骚扰，他终于开始反击了，贿赂警长把三妹打残废。
他并没有忘记自己的使命，从瑞德那里又获得一张的美女海报，因为这是越狱的一部分。
有一天，典狱长突然亲自来到安迪牢间检查，墙上的海报破例可以贴上去，因为典狱长知道安迪是个银行家，便把他叫到办公室，希望安迪能为他做事。安迪由此成为了肖申克监狱一大半狱警的会计，帮助他们偷税漏税，这也包括典狱长。从此他和瑞德有了新的工作，新的办公室，安迪每天都坚持写信寄出去，希望有人能够为监狱建一座图书馆。
有一天，一向安分的老布突然拿尖刀劫持狱友，还好被安迪他们拦了下来。原来老布的假释被批准了，在监狱服刑五十年的老布突然得到这个消息，变得茫然若失，他已经习惯了狱中的生活。
和自己养的乌鸦告别后，老布出狱了。坐上公交车的老布神情紧张，他回到了家乡，在陌生的街上，是多么新奇。假释委员会为他安排了份超市的工作，他努力工作，但还是感觉到大家不接纳他，夜里时常被噩梦惊醒，老布决定离开了，他上吊的消息传回了狱中。
好消息也接踵传来，终于有人肯资助监狱建图书馆了，和信封寄来的还有一张录音带，安迪脸上露出了满意的笑容。开心的安迪突然溜进广播室放起了“费加罗的婚礼”，歌声响彻整个监狱，而他很享受地躺在躺椅上。愤怒的典狱长隔着玻璃门大声让安迪开门，而安迪却加大了广播的音量。
安迪被关了禁闭两周出来后，大家都叫他音乐家，还不忘调侃他在里面是不是很舒服。而安迪自然说在里面特别舒服，还有莫扎特的陪伴。因为在他心中那些天籁之音是监狱关不住的，也是自己所向往和追求。
三十年了，假释委员会再次评估瑞德的假释，无论瑞德如何诚恳地忏悔和表示自己已经洗心革面，假释委员会依旧驳回假释。一个三十年，一个十年，瑞德和安迪相互安慰，安迪送给瑞德口风琴，而瑞德送给安迪更大的海报，夜里安迪看着海报上的美女，陷入沉思。
监狱图书馆如期建成，而图书馆让监狱成为了模范监狱，大批记者前往报道宣传。而这只是个开始，还有更多的监狱项目正有序进行，通过这些项目典狱长从中获得了丰厚的回报，这些黑钱都通过安迪洗白。
安迪的越狱计划也有序的进行着。他的雕刻品也放满了牢房，海报也换了新的女主角。
监狱有进有出，熬成老头出去了，就会有新人进来，一名摇滚的小伙汤米成了新的乐趣。有一天安迪从汤米口中打听到了当年枪杀他妻子和妻子情人的人，很快安迪把事情告诉了典狱长。而安迪对于典狱长来说是如此的重要，自然不会放了他，敷衍地想把他打发走。抓住最后一根稻草的安迪，变得不再冷静，他以洗钱的事情威胁典狱长，掌握着生杀大权的典狱长将安迪关禁闭一个月，这也是最长地禁闭，是正常人都会疯掉。
为了继续利用安迪，典狱长故意将汤米带到监狱外，伪造越狱并枪杀汤米。
安迪被提前从禁闭室里放了出来。他和瑞德诉说着自己的向往，他想到墨西哥的一个小镇上生活，那里有沙滩，还有可以出海钓鱼的小船，相反瑞德已经对能出狱的时候不再抱任何幻想，觉得安迪的想法是天方夜谭。
安迪眼神里透露着坚定说自己可以出去，并且希望瑞德出去后帮自己取件东西。瑞德还是放心不下安迪，认为他很反常，怕他想不开。
和往常一样，夜里安迪为典狱长做完账单后回到自己的牢房里。
次日早上，在清点人数的时候，安迪迟迟没有从牢房里出来，愤怒的狱警表示会把他拉出来痛打一顿。
安迪消失了，和他一起消失的还有典狱长的皮鞋，牢房里只留下一堆雕刻的石头。得知安迪不见的典狱长气冲冲地来到安迪的牢房，批评昨晚值班的狱警，拉来瑞德问话，瑞德表示自己什么都不知道，愤怒的典狱长拿着小石头一顿乱丢。石头丢在海报上穿了过去，像似掉进井里般有回声传回。典狱长用手伸了进去，把海报扯烂，巨大的洞呈现在大家的视野里，这就是安迪消失的秘密。
大批警察和警犬出动，在下水道里找到快散架的小铁锤，原来这么多年来，安迪一点点地凿洞，在放风的时候将它们一点点地撒在地上。
越狱前，安迪在为典狱长做完账单后偷偷地掉包，典狱长把被掉包的账本锁进保险箱后离开了，这时的安迪将典狱长的皮鞋擦得很亮，并穿在自己脚上，在被狱警送回牢里的过程中也未被发现。
越狱后的安迪变成了史蒂文斯，他辗转二十家银行将多年来为典狱长诺顿洗的钱都以支票的形式取了出来，并且将一封揭露肖申克监狱内部腐败的邮件寄给了新闻社。
很快，警方就赶来监狱将警长哈德利逮捕。在楼上目睹这一切的典狱长诺顿，在警察进入办公室前用枪自杀了。
瑞德收到了安迪的来信，安迪如他所说的一样，在墨西哥的小镇上自由而快乐地生活。瑞德又重新燃起了希望，入狱四十年的瑞德终于通过了假释委员会的评估，他出狱了。他和老布一样，被安排在一家超市工作，同样他面对新奇的世界，他无所适从，总想着怎么样才能回到监狱。但他没有选择走老布的老路，因为他曾经答应安迪取件东西。
他到来了和安迪约定的地点，取到安迪给他留下的一封信，是一封邀请他前往小镇生活的信。
在前往墨西哥小镇的路上，瑞德终于感受到了久违的自由和放松。
故事的最后安迪和瑞德两个人成功的在墨西哥的小镇上会合。
这是一个具有强烈的美国个人主义思想，讲诉了主人翁安迪对利益和自我支配的渴望。电影中有许多经典的对白和情节，让我在每次看完之后都会有所感慨，每次都觉得自己读懂了人物内心，每次都让你似懂非懂。
《肖申克的救赎》之所以能成为经典，可能是因为我们每一次观看后都会有新的感悟。
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