在《说文解字》卷四鸟部中，有关于凤的介绍是这样的：
凤，神鸟也。天老曰：“凤之象也，鸿前麐後，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。出於东方君子之国，翺翔四海之外，过崐崘，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴。见则天下大安寕。”从鸟，凡声。
由此我们也可以看出，凤和龙一样，都是源自上古时期一些部落图腾的崇拜。跟龙一样，凤的图腾，也是具有动物真实原型的。一些学者认为，这些在中国历史上，留下深刻印象的神兽们，很有可能都是附加了动物形象的重要自然现象，用以表达对自然的崇拜和敬畏。
众所周知，在中国神话传说中的凤凰，其实指的是两种动物，凤和凰。凤是雄性，凰是雌性。实际上在甲骨文中，凤和风是同一个字，意思也一样，因此凤鸟也就是风鸟，是掌管风的神鸟。
那么，既然凤是风神，那么凰又是什么？嗯，你要非说是风神的太太，我也不能说不对呀！实际上，凰的本意就是皇，没错，皇帝的皇。清文字学家吴大澂在《字说》中说过：“皇，从日有光。”也就是说，皇和光古音相通，皇的本意为日，也就是太阳。所以，凰也有太阳神的含义。
而日又为君象，常用来代表帝王，因此凰鸟就是光鸟，也就是太阳鸟。于是，一个风神，一个太阳神。凤凰这两口子，好像把重要职务都占全了，非常羡慕嫉妒恨，有木有！
那么，问题又来了，为什么代表着风和太阳的两种鸟，会被官配成两口子，甚至统称为凤凰呢？
经过查阅资料，小编大概推测了一下。或许是因为古人，他们清晰地知道，日夜的划分和四季的变化，都是由太阳决定的。而在四季的转换中，风向的变化，又是最为显著的征兆，所以，古人把风看作是太阳的使者。每次风向一改变，就是太阳在告诉大家：要换季了！要换季了！
因此，风神和太阳神，功能二合一的这种演变，以至于最后成为了公认的两口子，也就顺其自然了。
至于凤凰为什么在神话传说中，被称为百鸟之王，且有：“凤飞，群鸟从以万数。”的说法，小编以为，这正是早晨日出之时，成千上万的鸟，伴随着太阳的升起，鸣叫着，挥舞起翅膀的壮观场景。
而凤凰形象的成型，是在关于风神和太阳神的理论基础上，又附加了其他动物的元素组成的。
那么凤凰，是否是曾经存在过的真实物种呢？
带着问题，小编查阅了一些相关的资料，了解到，实际上在古代文献中，确实有着关于凤凰真实存在的大量记载。有一些记载显示，在周朝的时候，凤凰还是一种虽然稀少，但并非不存在的奇异鸟类。凤凰的羽毛也被视为珍奇之物。获罪之人，如果献上凤凰的羽毛，就能免死。
后来到了秦汉时期，凤凰已极为罕见，而汉代以后，在记载中显示，已经没有人再见过凤凰了。众人对于凤凰的概念，基本还是来源于前人记载的种种传说。除去一些传说中，过于夸大其词不可信的部分，我们大概可以获得凤凰的一些外型特征：细长的脖子、背部隆起、嘴巴像鸡嘴、羽毛上有花纹、尾巴分叉像鱼尾，以植物为食，雌雄叫声不同，容易区分。喜欢成群结队到处跑、不善飞行、脚很长善于跳舞……
综合一下以上的特征和考古发现的文物图腾，我怎么觉得，这个凤凰啊，非常像我们现在动物园中常见的鸵鸟。
是的，你没听错，就是那种眼睫毛贼长，吃东西巨快，喂食的时候，手很容易被咬伤，在陆地上跑得特别快的鸵鸟。
据说，凤有五色，以黑色为主。依据种类的不同，羽毛的颜色间杂有青、白、灰、红。文献上有记载，说凤凰体型高大，而鸵鸟的成年身高，大概在3米左右。鸵鸟在繁衍的季节，雄鸟与雌鸟要进行很长时间的舞蹈battle，这一点，也比较符合古文献上关于凤凰的记录。
我知道你肯定会说，啥？？？中国怎么可能在这么早的时候就有鸵鸟？
但瑟瑟发抖的小编想说的是，据动物学家的推测，鸵鸟在中国灭绝的时间，大约距今4000年。而早在炎帝、黄帝时期，鸵鸟的出现，就被认为是一种十分重要的祥瑞之兆。由此也可以推测，在那个时候的中国，一定是有鸵鸟，但数量已经非常稀少了，可以被列上珍稀动物名单了。
当鸵鸟在中国彻底绝迹之后，凤凰和鸵鸟的形象也就逐渐分离。而汉代以后，因为没有人见过鸵鸟，凤凰也就只能以口口相传和文艺加工的方式，开始自由发展了。
于是，凤凰也和龙一样，越传越神奇，以至波斯向中国进贡鸵鸟的时候，没有人任何人把它和凤凰联系起来。
而随着时间的推移，凤凰在明清之后，其形象已经完全不像鸵鸟了，而是更接近孔雀的外型。但是孔雀，从古至今，都不算是特别罕见的鸟类。而且从记载上来看，古人完全没有把孔雀当做凤凰。
虽然追溯诸如龙和凤，这种传说中神兽的多种起源，其结果大多是不确定和无法确切的神话传说。但神话对于我们的意义，并不仅仅限于神话本身，而是在其之后，展现出的代表中华文明悠远流长的历史和多元文化融会贯通之后，呈现出的繁荣与璀璨。
借用《故宫御猫夜游记》作者常怡老师，在一次线下分享中所说的：“希望大家能给自己和孩子留一点想象的空间，愿意相信世界上有很多不可思议的神奇所在。如果现在就限制了自己和孩子们的想象力，把一切都局限在眼前的现实中，实在有点太残酷了。”
《故宫御猫夜游记之凤凰歌声的秘密》
适合年龄：3岁
出版社：人民邮电出版社
故事简介：
我是御猫胖桔子，故宫的主人。我每天只需要做三件事，吃饭、发呆和睡觉，但最近我也有了心事。一天黄昏，我特别不开心的时候，在慈宁宫花园碰到了凤凰。你知道吗？凤凰的歌声是在太好听了，而且我还做了一个美美的梦，整个猫都变得开心起来了。
《故宫御猫夜游记之凤凰歌声的秘密》
好啦，今天的开学大讲堂之故宫神兽——凤的起源，就到这里。欢迎跟小编一样喜欢神兽和传说的小伙伴，在推文下积极给我留言~
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