“一往情深”典故中的主人，是一位剑胆琴心的战将，曾在淝水之战中，创下了以少胜多的战争奇迹。他就是东晋时期着名将领——桓伊。
桓伊（？－391年），字叔夏，又字子野，东晋时期着名将领。他的音乐造诣颇高，在当时被称为“江左第一”。
清 金廷标《青溪邀笛》描绘桓伊为泊舟于青溪侧的王徽之演奏笛曲的故事
将兵之才 立赫赫战功当时，十六国之一的前秦（350年—394年）相对比较强盛，秦晋一直处于对峙状态。因边郡战事较多，东晋朝廷为此选拔将帅，以抵御前秦，捍卫边疆。桓伊脱颖而出，担任淮南太守。
桓伊治军、御敌有方，朝廷晋升他为建威将军、历阳太守兼淮南太守，都督豫州十二郡、扬州江西五郡军事。
据守寿阳的东晋将领袁瑾反叛，桓温率领兵马去讨伐袁瑾。太和六年（371年），袁瑾向前秦苻坚求救，前秦派王鉴、张蚝率军前去救援，桓伊与谢玄联合打败了他们。因此战功，桓伊被封为宣城县子，又晋升为西中郎将、豫州刺史，都督豫州诸军事。 桓伊治理豫州十年，安抚边郡百姓，深得民心。
太元八年（383年），苻坚率大军南侵东晋，桓伊与冠军将军谢玄、辅国将军谢琰在淝水大战苻坚，创下以少胜多的军事奇迹。战事结束后，朝廷封桓伊为永修县侯，进号右军将军，赏赐他百万钱财，布帛千端。
桓伊剑胆琴心，有将兵之才，也有艺术天分。他酷爱音乐，擅长吹奏笛曲，号称“江左第一”，没有人能与他相媲美。他那支笛子是蔡邕亲自制作的柯亭笛，闲暇时常常吹奏。
桓伊像，元代钱选绘，现藏日本神户川崎家。
王徽之邀笛 战将谦逊相待桓伊战功赫赫，声名高隆，但为人并不嚣张跋扈，而是格外谦逊素朴。
东晋名士王徽之（338年－386年）是“书圣”王羲之的第五子，率性洒脱，才华出众，曾作过大司马桓温的参军。王徽之曾听说桓伊将军善于吹奏笛曲，却一直没有机会认识他。
有一年，王徽之赴召前往京师。他乘坐的船停泊在码头上，这时，碰巧桓伊经过河岸边。王徽之坐在船中，忽然听到一位客人说：“看，那位是鼎鼎有名的桓伊将军。”
王徽之一听到“桓伊”这个名字，当即派人前去传话，恳求桓伊：“听说您擅长吹笛子，请为我吹奏一曲。”当时，桓伊已经飞黄腾达，是位达官显贵。他对王徽之的名声和事迹，也早有所闻，于是即刻下车，张开胡床，为王徽之吹奏了三支笛曲。
桓伊吹奏完毕就上车离开了。王、桓二人没有交谈一句话。
传说中，当时桓伊演奏的笛曲是《梅花三弄》，后来这首笛曲被改编为古琴曲，千古流芳。至宋朝时，南京城东南青溪桥右侧还有一处古迹，称为“邀笛步”，据说就是当年桓伊受王徽之邀请，吹奏笛曲的地方。
元代张渥《雪夜访戴图》中的王徽之。
“一往情深” 典故来由桓伊吹奏的笛声悠扬婉转，悦耳动听，令人听得如痴如醉。他喜爱吹笛，也乐于听别人唱歌或吹奏。每当他听到动听的歌声时，常会由衷感叹：“奈何！”好像是说，唱得这么好听，吹奏得这么动人，简直不得了。
谢安听说后，感慨地说道：“子野可谓一往有深情。”子野，桓伊的字。大意是说，他对音乐格外迷恋、痴情，倾注了太多的感情。
随着文化的演变，“一往有深情”被后人去掉了一个字，成为众所周知的“一往情深”，指对人或事物有深厚的感情。
晋太保建昌公谢安，清宫殿藏画本。
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