杵是指舂米或捶衣的木棒，又叫棒槌，手柄部较细，棒端逐渐增粗，呈漫锥形。顾名思义，杵状指(趾)是指外形像棒槌的手指或足趾。杵状指(趾）亦称鼓棰指(趾），表现为手指或足趾末端增生、肥厚、呈杵状膨大。其特点为末端指(趾)节明显增宽增厚，指(趾)甲从根部到末端呈拱形隆起，使指(趾)端背面的皮肤与指(趾)甲所构成的基底角等于或大于180°。
正常指甲从指端伸出时多呈现160°的钝角，其中拇指最显著。发生杵状指后则不再见此一钝角，有时反而表现为恰好相反的角度，且末端的手指骨的体积可增大。
杵状指（趾）是指在某些病理状态下末梢指（趾）节背面的软组织无痛性增生、肿胀，致使末节指（趾）变形，酷似杵状而得名。遗传性杵状指（趾）可在青春期逐渐发生，并常可波及所有的指、趾甲，较少发生于婴儿期或儿童期。大量实践表明，绝大多数杵状指（趾）均具有临床诊断意义，即具有辅助诊断价值，有时可作为重要诊断线索。
出现体征的年龄
幼儿(2~3岁)出现杵状指(趾)，常见于先天性心脏病，如法洛(Fallot)四联症、法洛三联症、艾森曼格综合征、大血管错位和三尖瓣闭锁等；中老年人出现，考虑慢性心肺疾病。如果无慢性心肺疾病史，则要注意恶性肿瘤的可能。
体征发展的急缓
起病后短时间出现，主要见于急性或亚急性细菌性心内膜炎，常在病后2～3周出现，也可见于生长较快的胸内肿瘤。缓慢出现则多见于慢性心肺疾病，并随病情加重更为明显。
伴随症状
(1)伴发热者，考虑肺脓肿、脓胸和感染性心内膜炎等。
(2)伴咯血痰者，考虑支气管扩张症、肺脓肿和肺癌等。
(3)伴发绀者，考虑先天性心脏病、慢性阻塞性肺病和慢性肺源性心脏病等。
(4)伴腹痛、腹泻者，应考虑克罗恩(Crohn)病和溃疡性结肠炎。
相关疾病
(1)75%～80%的杵状指(趾)见于肺部疾患，如支气管肺癌、肺内转移性肿瘤、弥漫性肺间质纤维化、慢性肺脓肿、严重支气管扩张、慢性脓胸、纤维空洞型肺结核、慢性阻塞性肺病和肺囊状纤维化等。
(2)可见于心血管疾病，如发绀型先天性心脏病和慢性肺源性心脏病。
(3)还可见于消化系统疾病，如慢性溃疡性结肠炎、肝硬化、克罗恩病和肠结核。
(4)此外，慢性肾盂肾炎、甲状腺功能亢进、慢性粒细胞性白血病、接触化学物质(磷、砷、乙醇、二氧化硅、铍)也可引起杵状指(趾)。
治疗
杵状指(趾）是一种症状，多由于缺氧导致，应该针对病因进行治疗。
