提起太子，我们首先想到的就是皇帝的法定继承人皇太子，是皇帝颁布圣旨正式告知天下人的，是得到皇帝和朝廷重臣认可的皇位继承人。在古代正史中，即便是皇帝的儿子也不能都称为太子。唯有被明确可以继承皇位的那一个儿子，即嗣子，才可以被称为太子。可是在神话传说中，托塔天王李靖不是皇帝，他的三个儿子却都有“太子”的称呼。而哪吒更是被称为“三太子”，这又是什么原因呢?
众所周知，秦始皇嬴政是我国历史上的第一个皇帝。那个时候的皇帝还叫做天子，而天子的正式继承人叫做“太子”。汉代时，皇帝和诸侯王的继承人都叫太子，皇帝的继承人在称呼前加了一个“皇”字，全称皇太子。后来诸侯王的继承人只能叫做世子。皇帝的继承人“太子”才彻底和其他的继承者分开称呼。
而《封神榜》说的是武王伐纣，商周的那个时候根本不存在皇帝一说。那时地位最高的人，被称为大王。李靖在《封神榜》中是陈塘关的总兵，并且他所管辖的这个陈塘关是为了震慑龙宫，是与东海接壤的。所以李靖虽说不是皇帝，地位却非常的高，也算是一方诸侯了。不仅如此，他还有个很响亮的称号，那就是托塔天王。
在古代的神话故事中，一般王的儿子会被称为太子，女儿则被称为公主。李靖有三个儿子金吒、木吒、哪吒，他们都是李靖的继承人，所以，三个人分别被叫做大太子、二太子和三太子也不足为奇了。而且，在《西游记》中，四海龙王之子都可以称为太子，南天门看大门的都是什么帝君，李靖、哪吒的身份地位不知道比他们高多少，称呼个太子算什么呢?
不过，还有一种传说，称李夫人怀孕三年时间才生下哪吒，并且刚出生的哪吒右手上有个金镯子，肚皮上缠有一块红菱。人们一看哪吒这形象，分明就是个“太子爷”，加上哪吒在家排行老三，所以也就称他为三太子了。
尽管哪吒三太子的身份很简单，但他的个人经历可谓非常传奇了。从出生被当成妖怪，到抽了龙三太子的筋，再到削肉还母削骨还父，最后到重生，可谓是历经磨难。但好在他最后苦尽甘来，帮武王伐纣后，顺利被封神，而且还成为了天庭举足轻重的大将。
