10月7日下年4时左右，田阜市某街办小厂的年轻厂长荆宣林，突然接到一个匿名电话，要他速来街心花园水池处，一个穿白衣的人有要事在那儿等他，如不去，后果自负。
荆宣林隐隐觉得那人似乎握有自己的什么秘密，他忐忑不安地前往约会地点。
荆宣林刚到达水池旁，就看见一位身穿白衣、风度翩翩的男青年。白衣青年彬彬有礼地迎上前：“请问，你是荆宣林吗？”
荆宣林点点头，警觉地问：“你是谁？找我有什么事？”
白衣青年并不回答，从上看到下、又从下看到上地打量荆宣林一番，然后嘲讽地说。“当年有个臭名昭著的刁得龙…真想不到，他的儿子现在竟然当上了厂长，而且还是大名鼎鼎的市劳动模范…历史真会开玩笑！”
荆宣林分辩道：“同志，你弄错了，我父亲姓荆，去年因公牺性…”
白衣青年不耐烦地打断了荆宣林的话：“别唠叨了，我不想听你解释！”
荆宣林似有某种不祥的预感，忙问：“你找我究竟有什么事？”
白衣青年突然说：“你有一笔秘密借款吧？”
一听这话，荆宣林脸色霍地变了，他两年前曾向别人借了一大笔钱……他要求借主绝对保密……没想到此事竟会让一个素不相识、来历不明的人知道。
荆宣林慌了神，心里像有十五只吊桶打水一七上八下，他结结巴巴地说：“没有……没……”
“什么？没有？”白衣青年眼睛一瞪，“刷”地从身上掏出一样东西，“哼！你想赖帐吗…我已经设法买下了你的债务…看清没有…这是债据…你的债据…整整五万元！”
荆宣林大吃一惊，白衣青年究竟是什么人，为何要买下他的债务？“请问，你的用意？”
白衣青年斜视了他一眼：“我倒要先问问你，你怎么会欠下这么一大笔钱呢？听说你原来的债主并不知道你借钱的真正用途…可是现在，你得告诉我！当然，这个问题你有权拒绝回答，重要的是……”
白衣青年讲到这儿，冷漠地停顿了下来，一双犀利的目光死死地盯着他，“还债……你什么时候还债？”
荆宣林浑身抖了一下。两年前，为了偿还这笔债务，荆宣林的未婚妻露露通过某种正当途径去了香港。露露有美术天才，在香港以绘画为业……
她打算通过自己的劳动，在收入达到还债数目时就回来……
半月前，荆宣林接到露露的来信，她说用不了一个月，目的就可以达到了。
荆宣林低声对白衣青年说：“一个月以后还！“
白衣青年粗暴地下了“最后通牒”：“不行，限你明日中午以前把债还清！”
像一个晴天霹雳，几平把荆宣林打晕了，在如此短的时间内，要凑齐这笔巨款真比登天还难啊！荆宣林脾气暴烈，要在平时，早就与他干上了仗，可现在把柄捏在人家手上，他不得不忍气吞声，“求你…求你宽限一个月……”
白衣青年双手叉腰，斩钉截铁地说：“不行！”醉翁之意不在酒，显然他怀有什么意图。
荆宣林哭丧着脸：“你你为何要这样逼我？”
白衣青年盛气凌人地说：“并非逼你，我因急事等钱用，有权提出还债的最后期限！告诉你，倘若明日中午以前你不把线还清的话，明日下午3时，那就在法庭见…请记住，我是说一不二的！”他冷笑了一声，扬长而去。
“天啊，我怎么办？我该怎么办呀！”荆宣林澳丧地用手捂住了双眼……
回到自己住处，荆宣林浑身软得没一两力气，一屁股倒在那张破床上。他长吁短叹，心乱如麻……
思来想去，最后萌生了自杀念头。他端坐在桌子前，给露露写下一封遗书：
霹露：
债主已易他人…此人限期还债，如狼似虎…我决意今天到舍命崖了却余生！原谅我不辞而别，当你一个月后看到这遗书时，我已在九泉之下了！永别了，我亲爱的露露！
荆宣林10月7日下年5时
舍命崖是市郊西南的一座断崖，由于有不少人在那儿跳崖自杀，人们把它叫做舍命崖。
荆宣林颤抖着手把写好的遗书放在桌上的座钟下。
几年前，一次他在某地出差时，偶然认识了露露，那时露露正在外寻找失去多年音讯的一个亲人。她家庭曾遭不幸，受了不少磨难，荆宣林很同情她。他俩后来通信来往，露露了解到荆宣林为人后，对他非常敬佩，俩人相恋，情感真挚。现在荆宣林意识到将要与露露诀别了，禁不住泪如雨下……
6时左右，脸色憔悴、眼神哀怨的荆宣林，走向舍命崖。他伫立在崖边，仰天长叹了一声，正欲向崖下跳去，突然听见耳边传来一个声音：“注意，跳崖时双臂要张开，像大雁展翅那样，动作才会显得优美…”
荆宣林定晴一看，左侧前方崖边一块突兀的岩石上，立着一个身穿黑衣的人，那人正用一架闪闪发亮的照相机对准他。
荆宣林奇怪地问：“你是什么人？”
那人扬了扬手中的照相机：“业余摄影爱好者！”
荆宣林注意到，这是个身材苗条、曲线优美的姑娘。“你在这儿干啥？”
“我要拍一张自杀者跳崖的真实照片，暂时命名为‘一瞬间’，我准备拿这张照片去参加即将到来的全国摄影作品大赛！” 黑衣姑娘拿着照相机，边对焦距，边认真地说，“希望你配合我，将你因对人生绝望而自杀的心情充分表现出来…预备一一跳！”
荆宣林心里抱怨，今天真是遇到了鬼，走到哪儿都受气。他双眼盯着黑衣姑娘：“你为何要这样戏弄我？”
“绝非戏弄！我是在捕捉难得的镜头，你瞧，这儿风光明媚，崖上树木葱郁，奇石林立；崖下水流湍急，浪花飞溅…如果再配上个美男子跳崖，岂不是张非常精彩的照片？”黑衣姑娘毫不在乎他的表情，继续说，“为此，我需要一个无畏的栖牲者，你皮肤白暂，眉清目秀，是最合适的对象！”
荆宣林气得卷起袖子，几步跳到黑衣姑娘身边，上前掴了她一耳光：“你巴望我去死，今天我偏不去死！”黑衣姑娘摸着被打痛的脸，执著地说：“那我就等明日，等后日…对不起，我是热爱艺术的，而热爱艺术的人决不会放过任何成功的机会！”
荆宣林怒发冲冠：“你这狐狸精，居然渴望别人去死，狼心狗肺，枉披一张人皮！告诉你，我永远不会去跳崖自杀了！”
黑衣姑娘出人意外地说：“好！好！”
荆宣林起初愕然，但他很快明白，她原来是在变着法子救人。
黑衣姑娘确是在救人，她叫单帆。一年前，她的未婚夫狄石对她说，巩在许多人都在利用业余时间从事第二职业，我们不妨也试一试，一年后，看谁的收获大。单帆欣然同意，便决定选择救人作为自己的第二职业。
她注意到，来舍命崖的自杀者一殷选择在黄昏这段时间。近一年来，每天这时侯，单帆就会出现在这一带……
她发现自杀者跳崖前，大部分人会在附近惟一的一家酒馆吃上一顿，单帆因而常在酒馆暗暗观察人。她能从自杀者的举动、神色，来判断此人性格与脾气，从而因人而异，采取不同的措施来打消自杀者寻死的念头。
荆宣林刚才上舍命崖前，去了酒馆用餐，在那儿莫明其妙地与人吵了一架。单帆看出他性子固执，易动怒，若阻止他跳崖可能适得其反，所以，单帆利用人的逆反心理，采取这种奇特的方法，拯救了荆宣林的性命。
此时，荆宣林才猛醒到，轻生是一种逃避现实的愚蠢做法。他感激地望着单帆，关心地问：“你一个姑娘在这山野，不怕遇见歹徒？”
单帆“扑味”一笑：“不瞒你说，我学了点防身的武艺……三五个男人休想近我的身！你为何要自杀呢？”
荆宣林满腹苦楚，抱歉地说：“请原谅，我不能告诉你！”他迟疑了一下，又说，“你救了我，我怎样报答你？”
单帆眨眨眼，郑重地说：“明日上午8时，请你来本市文昌街32号，到时不止你一人，同时我还约了被我救过的一些人！”
荆宣林估计她是暗示他准备钞票送去，不禁有些失望，但转而一想，现在干什么都讲究经济效益，何况她是利用业余时间救人，他救了我一条命，理应得到一定报酬，明天我没钱，日后我必然要补偿她，我应给她留下我的姓名与地址，于是说：“我叫荆宣林，住石头街25号。”
单帆一怔：“什么，你叫荆宣林…”
荆宣林很诧异：“是的，你认识我？”
单帆仿佛回忆到了什么，脸上呈现一种痛苦的表情，她极力抑制自己：“不…不认识……只是听说你是市劳模…”
荆宣林询问：“你一定有什么难言之隐？”
单帆凄苦地摇了摇头：“没…没有。”
荆宣林感到跷，刚才白衣青年提到过他父亲是什么刁得龙之事，难道她现在的神态变化也与这个有关，也许这里有自己不知道的一些内幕，要把事情搞清，得先把自己的一切坦露给她！再说，她是我的救命恩人，在她面前，我不应该隐瞒自己的真相。他打定主意，把自己两年前欠债的底细及今天白衣青年怎样逼债等等全讲了出来。
单帆听后，惊愕得呆住了，半响才回过神来，正欲说什么，忽然看见远远有一个人，正朝舍命崖的方向走来。“啊，可能又是个自杀者！”
她赶紧吩咐荆宣林：“有时间我会去找你，请你赶快从另一条路离开这儿！”
荆宣林匆忙走了，单帆紧张地隐在一块石头后，偷偷注视着向舍命崖走来的那个人。来者不是别人，正是白衣青年，她的未婚夫狄石。
一年前的今日，狄石与单帆相约，各自去从事第二职业一年。他和单帆分手后，从银行贷了一笔款。他是学财贸的，头脑灵活，仅仅11个月的时间，就合法地赚了不少钱。
当年，刁得龙曾害死了单帆的父亲及狄石的母亲，后来他患急病死亡。狄石千方百计查清刁得龙的亲生儿子就是荆宣林，他把仇恨集中在荆宣林身上。荆宣林在社会上颇有些影响，狄石采取一种奇异的复仇方式，最近花钱买下了荆宣林的债务，目的是把他搞臭…
狄石今日下午对荆宣林下了“最后通牒”后，便去找单帆，刚才听人说她在舍命崖，于是赶往这儿。他的心情极为愉快，认为自己在这一年既赚线又报仇，收获最大，单帆肯定比不过他。他不知单帆干的是何种第二职业，看来不外乎是搞点时装推销或者什么别的买卖。
狄石欢悦地哼着小调，走上了舍命崖，环顾四周，不见单帆身影，他焦急地向四处喊道：“单帆…单帆！”
单帆从石头后走了出来：“你怎么跑到这荒山野岭来玩？”
狄石看见她，眼睛一亮，飞快地抓住她的手，心疼地说：“哎呀，一年不见，你明显地瘦了！”二人互相问候了几句，
很快转入正题。
单帆把在舍命崖救人的事告诉了狄石，她暂时没提荆宣林。狄石非常惊异：“喔唷，你选择的是一项这么好的第二职业！被救者的亲人为感激你，必能重重酬谢你，倘若你救了有钱人的儿女，他们决不会吝惜钱财的。单帆，请告诉我，你救过这种人吗？”
他越说越激动。“救了，有归国华侨的女儿！”
狄石睁大着眼睛： “啊，归国华侨，他们个个都富得流油呀！你救了他们的千金，他们会用外汇来翻谢你的，你发财啦！快告诉我，你还教了什么人？”
“还有百万富翁的独子！”狄石的眼晴睁得更大：“啊，你是幸运之神！我看过一篇纪实小说，有个百万富翁为报答救过他独子的恩人，给了那人非常可观的一大笔钱…你真了不起呀！我不得不承认，你从事的这第二职业是世界上最高尚、最伟大、最光荣的职业！”他似乎觉得有无数的钞票在向他飞来。
单帆急切地问狄石：“你呢？”狄石把自己的情况绘声绘色地全说了，未了宝贝似地掏出了那张债据：“单帆，我对你说过，刁得龙的儿子叫荆宣林，现在他在我的手中…我算定他在限期内无论如何也筹不到这笔借款。明日下午在法庭上，我要向记者出示这些借据，向大家宣告，荆宣林是老骗子、大无赖、假劳模……这将是轰动全市、全省甚至全国的一件特大新闻！”
单帆仿佛有心事，眉毛低垂。狄石小心地放好借据，温情地对她说：“别难过！我想你一定在回忆你父亲临死前的悲惨情景…可怜他被刁得龙那恶棍打得体无完肤，被活活折磨死…我母亲被斗得吐血而亡…我惟一的姐姐又不幸失散…刁得龙害得我家破人亡…单帆，我们吃够了苦头，现在刁得龙虽死了，可他的儿子还在，不能放过他，我们要出这口气！”
单帆心里有股说不出的滋味。狄石焦急地调转了话头：“请你回答我，被你救过的这些人为报偿你，给你送来了黄金、外汇、支票吗？”单帆点了点头。
“好极了！”狄石情不自禁地跳了起来。“你得了多少钱…”他说到这儿，用指头放到嘴边“嘘”了一声，“你先别说…让我猜猜…5万…10万…”
单帆摇摇头。“20万…30万…”单帆依然摇头。
狄石兴奋得心在剧烈地“怦枰”跳动，他恍若自己已置身于金钱的海洋里：“单帆、到底有多少？”
单帆出人意外地说：“到现在为止，我一分钱也没收，而且我永远也不会收。”
“不可能，你约了他们一些人，明天上午到文昌街你的住处去，这不是明摆着…你在骗我！”
单帆紧锁眉头：“我说的是真的！”
一年前的现在，当狄石对她挑战时，她就想自己是学心理学的，正想了解自杀者的心态变化，于是就决定到舍命崖来，通过救人，与这些人接触，实践一年，作为一种特殊的第二职业…今后她要把主要精力用到本职工作上去，为防止还会有人来这儿自杀，单帆约了被她救过的一些男同胞，明日与他们见面时，她将悬求他们每人轮流利用业余时间，在这儿义务从事一年的救人工作…单帆相信这些对她感激不尽的人，会接受她的请求。
狄石深有得知后，美梦即刻化为泡影，浑身一软，跌坐在一块石头上。许久，他才颓丧地说：“那么，一年来，风里来，雨里去，含辛茹苦，从事这种没有任何报酬的第二职业，你为的什么，为的什么呀？”
单帆深有感触地说：“我在这儿接触了这些自杀者，与他们谈心，进行感情的交流…我发现每一位自杀者都有一个悲惨的故事。他们自杀有不少是受一些无形杀手的威胁，例如贪婪、报复等，我恨刁得龙，但不恨荆宣林，父亲的罪孽不应由儿子来承担，何况荆宣林从小就被送给了别人…
他根本不知生父是刁得龙。你买下他的债务，动机不过是出气，把他搞得身败名裂！可你不会料到，你今天逼债，竟把他逼到了这儿来自杀。也许你不知道，荆宣林欠下的那几万元债务，是由于某种特殊情况，全用在了那个街办小工厂。
“他不愿把真相说出来，以免给社会增加负担，因为一旦戳破，那小厂因还债，就要倒闭…荆宣林想自杀，以此来解脱你的债务…你想到没有，他手下的那些工人，全是那种年代因各种原因而造成的残废人啊！”单帆说不下去，眼晴湿润了。
狄石脸红了：“啊，我几乎不自觉地成了无形杀手！”
刚才，荆宣林并没走远，他悄悄溜回来，蹲在茅草丛里，听清了他们的全部谈话。这时，从远方传来几声撕心裂肺的叫声：“荆宣林…荆宣林…”
荆宣林听出这是露露的声音，原来露露提前一个月实现了自己的预定计划，她刚才从香港赶回来，在荆宣林住处看到了那封自杀遗书，于是便拼命赶来：“宣林…你在哪儿？”露露凄厉的呼喊在山谷回荡。
荆宣林的心快要破碎了，他冲出茅草丛，不顾一切地向露露奔去：“露露，我在这儿！”
单帆庆幸自己设法教了荆宣林，使这一对恋人能平安团聚，她心里甜丝丝的像灌了蛮。
狄石百感交集，他明白了：这一年是单帆一生中最难忘的时光，她使许多人的家庭避免了失去亲人的悲伤与痛苦，她得到了精神上最大的满足，无凝这是金钱买不到的。
一个人活着，不仅仅为了自己，还应该为了他人。他低了头，默默地掏出那张债据，点燃一根火柴，毫不犹豫地把它烧了。
荆宣林同露露一起走来，单帆温柔地拉着狄石的手，迎了上去。
狄石突然认出，露露正是他失散的亲人，他忘清地奔过去：“姐姐！姐姐！”
露露同时发现狄石曾是她费尽心血，找寻多年的弟弟：“晶晶…晶晶” 她叫着狄石的小名，紧紧地抱住他，俩人的泪水交融在一起……
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