这两句诗确实出自毛主席当年在湘乡东山高等小学堂求学时的佳作《咏蛙》:
独坐池塘如虎踞，
绿荫树下养精神。
春来我不先开口，
哪个虫儿敢作声！
毛主席作这首诗时，其实是因为听了国文教员贺岚岗先生讲的一个文史故事后，受到启发有感而作的。
这个故事说的是宋代人贺德英，12岁那年，因父亲受人冤屈，被捕入狱，便毅然击鼓上堂诉冤。县太爷见是一小孩，非常吃惊，问清情况后，发现贺德英虽然年纪尚小，但谈吐非凡，句句在理，以为是受人所教，于是又命他作诗一首，说如果作得好就马上释放其父亲。
贺德英抬头看了一下县太爷案上的“金印”，马上赋诗:
金印千斤镇河山，
善恶冤屈一念间。
万民生死于方寸，
抬头齐望明镜悬。
县太爷深为震惊，又让贺德英将该诗抄下，以试其写字功底。贺德英立书呈上。县太爷见字书写端正，苍劲有力，特别是读到“抬头齐望明镜悬”时还忍不住回头一望，自感惭愧，遂立即以无罪释放其父；还推荐贺德英赴京参加神童会试，竟获第一名。
贺德英是湘乡人，又是贺岚岗先生引以为荣的先祖，介绍时自然更是神情洋溢，给毛泽东震动很大，使他看到“山外有山”，更激发他“学不成名誓不还”的奋发学习精神。
中秋节那天晚上，学校放假，正好又下雨，少年毛泽东为了抓紧时间学习，可谓“只争朝夕”，他没有回家，而是在教室“秉烛夜读”。
恰巧他的老师贺岚岗先生经过教室，看见教室灯光闪烁，走进一看，原来是毛泽东正在灯下聚精会神地读书。看到毛泽东这么勤奋，老师心里特别高兴，就邀请他到自己家中吃月饼。
可毛泽东谢过之后表示还想读点书婉拒。
贺先生闻言回家，拿了月饼又折回教室，师生一起边吃月饼边谈心。聊性正浓时，毛泽东将最近写的一首诗呈给贺先生请教。贺先生打开一看，正是那首著名的《咏蛙》诗。
贺先生一口气连续读了好几遍，越读越被该诗的审美意象和艺术力量所震撼，这种震撼甚至比贺德英的救父诗还要强烈得多。
那毛泽东为什么要写《咏蛙》呢？原来毛泽东家住僻远山冲，来东山学堂前又曾辍学专门从事过两年农业劳作，亲眼目睹了农民的苦难，特别痛恨那些骑在农民头上、欺压盘剥农民的“黑手”、“长牙齿”。
所以毛泽东非常喜欢青蛙，觉得青蛙是专门帮农民收拾伤害农作物的害虫的，是农作物的忠诚卫士，是农民真正的朋友。当前几天又听到池塘的青蛙叫时，想起贺德英“善恶冤屈一念间”的名句，于是有感而发。
毛泽东向贺先生表示，自己现在就想一心读书，要从知识中汲取智慧和力量，要同伤害农民的一切“害虫”作斗争。
贺先生教书多年，从来没有遇见过这样的，自己还穿着粗布衣服，却一心想着要为天下铲除不平的穷学生。
从这次师生谈话以后，贺先生更加了解了毛泽东，也更加喜欢毛泽东，他敬佩毛泽东的远大志向和才华，从此以后经常帮助毛泽东。后来还极力支持保送毛泽东去长沙深造。
不过，历史上的“名士”郑正鹄，也曾写过《咏蛙》，而且似乎大意也相近，其诗是:
小小青蛙似虎形，
河边大树好遮阴。
明春我不先开口，
哪个虫儿敢作声！
贺岚岗先生在又一次与毛泽东谈心的时间，将另外这首《咏蛙》诗告知并解读与毛泽东听，还教毛泽东如何评诗: 诗如其人，我们既要了解诗的内容，又要了解写诗的人。
郑正鹄是近代进士，据说他在天水县任县令，因为身材矮小被当地一些官绅奚落，特请画师作了一幅《青蛙图》送给他，并请题诗，目的当然是讥笑他五短身材像青蛙。
贺先生进一步解读: 郑的开头两句中的“小小青蛙”与“河边大树”相对。作者以“青蛙”自居，“大树”暗指浩大皇恩，并以此“好遮阴”；“明春”则意指“期年之任”，即县令本人，而“虫儿”自然是指那些奚落他的“官绅”。
所以两首《咏蛙》诗意境不同、自然不可同日而语。
毛泽东感谢贺先生“点石为金的教诲，”称先生“真正是在‘善恶冤屈一念间’中，永远高悬的明镜。”
贺岚岗先生与校长李元甫、国文教员谭咏春先生都是英雄所见略同，商量后都一致同意保送毛泽东去省城中学深造。
为此贺先生亲自携带东山学堂的保送信、毛泽东的学业成绩、特别是带了毛泽东入学考试写的“言志”和后来写的《宋襄公论》、《咏蛙》诗等作文资料，提前赶到长沙湘乡中学，找到该校领导竭力推荐。
该校校长看到这些文章，特别是《咏蛙》诗，惊叹不已，说:“该生可真是你们发现的‘建国之才’啊，超过曾国藩的才智，他不用参加入学考试，赶快通知他来上学。他家困难学校可以免收学费和伙食费，破例特事特办。”
贺先生看着校长的高兴劲，马上说:“我替学生感谢你！”
“不，不不”，校长说:“要感谢的是你和李元甫、谭咏春先生几位真正的‘伯乐’，为我们学校引荐‘建国之才’，这将会使学校永留青史啊！”
就这样，贺岚岗先生作为毛泽东入学的担保人，很快给毛泽东办好了入学手续。
从此后，毛泽东正式踏入了省城长沙，开始了一段新的求学生涯，也亲眼目睹了时下国家、社会的局势发展，一步一步踏上了革命的征途。
